El Common Booster Core ( CBC ) es una etapa de cohete estadounidense que se utiliza en el cohete Delta IV como parte de un sistema de cohete modular . Los cohetes Delta IV que volaban en las configuraciones retiradas Mediana y Mediana+ utilizaban cada uno un único núcleo propulsor común como primera etapa, mientras que la configuración Pesada utiliza tres; uno como primera etapa y dos como propulsores. [1] El núcleo de refuerzo común tiene 40,8 metros (134 pies) de largo, un diámetro de 5,1 metros (17 pies) y está propulsado por un único motor RS-68 que quema hidrógeno líquido y oxígeno líquido . [2]
La primera prueba estática de un Common Booster Core se llevó a cabo el 17 de marzo de 2001 y la prueba final del programa inicial se llevó a cabo el 6 de mayo. [3] Las pruebas se realizaron utilizando el banco de pruebas B-2 del Centro Espacial Stennis , [4] una instalación construida originalmente para probar las primeras etapas de los cohetes Saturn V durante la década de 1960. El primer lanzamiento de un núcleo propulsor común fue el vuelo inaugural del Delta IV, que se lanzó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 37B en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el 20 de noviembre de 2002. [5]
El primer vuelo del Delta IV Heavy, con tres núcleos propulsores comunes, se realizó el 21 de diciembre de 2004. En este vuelo, los tres CBC funcionaron mal, se desconectaron prematuramente debido a la cavitación en sus líneas oxidantes y provocaron que el cohete alcanzara una órbita más baja. que lo planeado. En respuesta al fallo, se instalaron válvulas de presión adicionales en futuros lanzamientos. [6]
A septiembre de 2022, el Delta IV había realizado 43 vuelos; 29 en configuraciones Media y Media+, y 14 en la configuración Pesada, lo que da como resultado el lanzamiento de un total de 71 núcleos de refuerzo comunes. [7] [8] Delta IV se está retirando, pero quedan dos lanzamientos pesados de Delta IV y utilizarán seis núcleos de refuerzo comunes adicionales.
Los CBC se fabrican en las instalaciones de fabricación de 1.500.000 pies cuadrados (140.000 m 2 ) de United Launch Alliance en Decatur, Alabama y luego se transportan en el RS RocketShip a la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg o a la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, donde se integran con la nave espacial y otros componentes como propulsores con correa y una segunda etapa criogénica Delta . [9]
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