El comisionado de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) es el director ejecutivo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El cargo fue creado en 1941. El comisionado actual es Roger Goodell , quien asumió el cargo el 1 de septiembre de 2006.
Hasta 1941, el director ejecutivo de la NFL era el presidente de la liga. El 17 de enero de 1941, los propietarios de la franquicia de la NFL modificaron la constitución de la liga para cambiar el título del director ejecutivo de "presidente" a "comisionado".
En 1920, los Bulldogs de Cantón fueron uno de los 14 equipos que formaron la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA), que se convertiría en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) dos años después. El propietario de los Bulldogs, Ralph Hay, fue nombrado el primer director de la liga (el título oficial era "Secretario Temporal" hasta que se pudiera elegir un presidente permanente).
Hay hizo una contribución notable durante su breve mandato como secretario temporal. Vernon Maginnis, que dirigía uno de los equipos profesionales de Akron en 1919, quería formar un equipo con el nombre de Massillon Tigers en 1920. Hay no estaba nada impresionado con Maginnis, ya que el equipo que había dirigido en 1919 no había tenido éxito y Hay no creía que un equipo itinerante mereciera el respetado nombre de Massillon Tigers. Hay buscó activamente otro inversor para los Tigers, pero debido a que los Tigers de la década de 1910 habían estado operando con pérdidas financieras tan importantes (la razón principal de Hay para buscar un equipo creíble de los Tigers era que los juegos de los Tigers eran grandes éxitos financieros para sus oponentes) y la mayoría de sus jugadores habían desertado para comenzar con los Cleveland Tigers , los propietarios potenciales como FJ Griffiths y Cupid Black se opusieron o ignoraron las propuestas para dirigir a los Tigers en 1920. Sin ningún propietario creíble que se presentara, Hay reclamó a los Massillon Tigers como suyos, anunció inmediatamente que no jugarían en 1920 y prohibió a todos los equipos de la liga jugar contra "cualquier otro equipo de los Massillon Tigers" como el de Maginnis. Los Tigers, aunque técnicamente figuran como miembro fundador de la liga, nunca jugaron en ella y se convirtieron en el primer equipo en ser efectivamente rechazado como miembro. [1] [2]
Hay eligió a su propio corredor , Jim Thorpe , como presidente inaugural de la liga; Hay creía que el estatus y la fama de Thorpe como atleta traerían credibilidad instantánea a la liga. Thorpe fue nominalmente el primer presidente de la APFA; sin embargo, pasó la mayor parte del año jugando para Canton. [3]
Thorpe supervisó nominalmente lo que en su primer año fue una liga caótica y algo informal, no muy diferente de las coaliciones sueltas de escuadrones como la Liga de Ohio , la Liga de Pensilvania Occidental y la Liga de Nueva York que habían jugado antes de la formación de la APFA. Los equipos de la liga jugaban regularmente contra los que estaban fuera de la liga, y Thorpe permitió que esos juegos se contabilizaran en la clasificación. Como resultado, existe cierta controversia sobre si un puñado de equipos, incluidos los Chicago Tigers y los Buffalo All-Americans , alguna vez se unieron a la liga. Su mayor logro personal como presidente de la liga fue traer a sus Bulldogs a la ciudad de Nueva York para un juego contra los All-Americans; este juego, en el que los All-Americans ganaron 7-3, se jugó frente a aproximadamente 20,000 fanáticos en el Polo Grounds , un gran éxito para la naciente liga.
En las reuniones de la liga de abril de 1921, la cuestión de quién había ganado realmente el campeonato de la liga (y, por lo tanto, los derechos a la Copa Brunswick-Balke Collender ) aún estaba sin resolver, ya que tres equipos (posiblemente cuatro) reclamaban el título; incluso había dudas sobre si la liga sobreviviría más allá de su primera temporada, ya que la reunión se había pospuesto tres meses. Thorpe no estuvo en esa reunión y nunca regresó a su puesto, al igual que el vicepresidente Stan Cofall , dejando al secretario Art Ranney para presidir la reunión (y al futuro presidente de la liga Carl Storck como secretario).
En la misma reunión en la que se resolvió esta disputa a favor de los Akron Pros de Ranney , Joseph Carr , propietario de los Columbus Panhandles , fue nombrado presidente de la liga. Carr trasladó la sede de la Asociación a Columbus, redactó una constitución y estatutos de la liga, dio a los equipos derechos territoriales, desarrolló criterios de membresía para las franquicias y emitió clasificaciones formales por primera vez, para que la APFA tuviera un campeón claro. La membresía de la Asociación aumentó a 22 equipos. Carr primero estableció una fecha límite para que se completara la temporada y un número mínimo de juegos de liga que se jugarían para ganar el campeonato de la liga. Esto llevó a calendarios estandarizados e impidió que los equipos programaran equipos no pertenecientes a la liga para aumentar sus columnas de victorias.
Después de asumir el cargo, Carr comenzó a solucionar los problemas que rodeaban al fútbol profesional. En 1925, introdujo un contrato estándar para jugadores, basado en los que se utilizaban en el béisbol profesional, para que los jugadores no pudieran pasar de un equipo a otro. Carr también declaró que los jugadores que tenían contrato de la temporada anterior no podían ser contactados por otro equipo a menos que primero se declararan agentes libres, introduciendo así la cláusula de reserva en el fútbol profesional.
En los primeros días del fútbol profesional, muchos en las filas universitarias rechazaban el juego. Temiendo que el juego profesional contaminara el juego universitario, muchos administradores universitarios prohibían a los jugadores tener cualquier relación con los profesionales. Carr intentaría abordar este problema y lograr la paz entre los profesionales y los aficionados.
El primer desafío importante a la autoridad de Carr llegó al final de la temporada de 1921 , cuando los Green Bay Packers , que se habían unido a la APFA ese año, admitieron haber utilizado jugadores universitarios bajo nombres falsos. Carr inmediatamente emitió a los Packers una suspensión indefinida de la liga, declarando que los Packers habían violado tanto las reglas de la APFA como la confianza pública. Sin embargo, unos meses después, un grupo encabezado por el entrenador de los Packers y futuro miembro del Salón de la Fama Curly Lambeau solicitó, y le fue concedida, la franquicia de Green Bay.
Antes de la temporada de 1923, Lambeau realizó una oferta pública inicial vendiendo acciones de la franquicia; desde entonces, la Junta Directiva de los Green Bay Packers se ha convertido en la única corporación que cotiza en bolsa en poseer una franquicia en la liga.
Si bien la liga ha impuesto desde entonces reglas que requieren que un propietario controlador tenga una participación mínima del 30% en el equipo, limita el número de propietarios que puede tener una franquicia a un máximo de 24 y prohíbe a cualquier empresa pública ser dueña de equipos, los Packers están exentos de estas reglas bajo una cláusula de abuelo .
Cuando Red Grange , un jugador estrella de la Universidad de Illinois , se convirtió en profesional al unirse a los Chicago Bears inmediatamente después de su último partido de fútbol universitario, los funcionarios universitarios de todo el mundo criticaron a la liga. Ernie Nevers , otro jugador All-American , hizo lo mismo unos días después. Para ayudar a aliviar las tensiones y promover el juego profesional en los círculos universitarios, Carr estableció una regla que prohibía a los jugadores universitarios firmar con equipos profesionales hasta que su clase se hubiera graduado. Estas decisiones dieron credibilidad a la NFL y el apoyo muy necesario de las universidades de todo el país.
En 1925 se reveló que los Milwaukee Badgers utilizaron a cuatro chicos de secundaria en un partido organizado apresuradamente contra los Chicago Cardinals . Como resultado, los Badgers fueron multados con $500 y se les dio 90 días para deshacerse de sus activos y retirarse de la liga. Aunque no encontró evidencia que sugiriera que la gerencia de los Cardinals estaba al tanto del estado de los cuatro jóvenes antes del juego, Carr no obstante multó al club con $1000 por participar en el juego. Art Foltz , el jugador de los Cardinals que confesó haber hecho las "presentaciones", fue prohibido de jugar en la NFL de por vida.
Al igual que en 1925, los Pottsville Maroons , un equipo de la NFL de primer año, jugaron un partido de exhibición contra un equipo de ex estrellas de Notre Dame , incluidos los famosos " Cuatro Jinetes ". El juego se jugó en el Shibe Park de Filadelfia , que estaba dentro del territorio protegido de los Frankford Yellow Jackets , que estaban jugando un partido de liga a solo unas millas de distancia en el Frankford Stadium . En tres ocasiones antes del juego, Carr supuestamente advirtió a la gerencia de Pottsville que no jugara el juego, "bajo todas las sanciones que la liga pudiera infligir". Ignorando las advertencias de Carr, el juego se jugó según lo programado. Sin embargo, los Maroons declararon que Carr sabía del juego y había permitido que se llevara a cabo. Por este acto, los Pottsville Maroons fueron multados con $ 500 y perdieron su franquicia; como resultado, el equipo fue despojado de su título de la NFL, y se lo dio a los Chicago Cardinals. Sin embargo, la decisión de Carr y su manejo de la situación todavía están siendo protestados por muchos historiadores deportivos, así como por la gente de Pottsville, Pensilvania , y todavía hay controversia en torno a quién ganó realmente el Campeonato de la NFL de 1925, ya que los Maroons habían vencido anteriormente a Chicago y en realidad recibieron [ cita requerida ] el campeonato de la liga antes de ser suspendidos.
Carr también sabía que para que la liga sobreviviera, las franquicias necesitaban tener una sensación de estabilidad. En sus primeros años como presidente, las franquicias de la NFL constantemente se creaban y luego cerraban. Desde 1920 hasta 1932, más de 40 franquicias de la NFL pasaron por la liga. Los únicos dos miembros fundadores que permanecieron en la liga en 1932 fueron los Chicago Bears y los Chicago Cardinals. En esos primeros años, 19 equipos duraron un año (uno, el Tonawanda Kardex , duró solo un juego) y 11 equipos duraron dos años. Carr imaginó el día en que la NFL podría competir con las Grandes Ligas de Béisbol como el deporte favorito de los espectadores de Estados Unidos. Si bien pocos lo tomaron en serio ( Leo Lyons , el propietario de los Rochester Jeffersons, fue uno de los pocos que tuvo la misma creencia), pensó que con el tiempo podría suceder e ideó un plan para que sucediera.
Carr sabía que el éxito de la NFL dependía de la estabilidad de las franquicias. También creía que las franquicias debían estar ubicadas en las ciudades más grandes, al igual que las de las grandes ligas de béisbol. Esto hizo que la NFL se deshiciera de sus raíces de "equipo de ciudad". Sus propios Panhandles, por ejemplo, desaparecieron en 1929 (después de jugar como los Tigers desde 1923 en adelante).
Carr hizo todo lo posible para reclutar propietarios con capacidad financiera. Empezando por la ciudad de Nueva York , la ciudad más grande del país y un mercado en el que la NFL había intentado entrar desde la primera temporada (véase, por ejemplo, la desafortunada primera encarnación de los New York Giants ), Carr convenció al exitoso corredor de apuestas Tim Mara para que fundara un club. El club pasó a ser conocido como New York Giants y todavía es en parte propiedad de la familia de Mara.
Continuó reclutando propietarios estables y finalmente colocó equipos en ciudades más grandes al trasladar a los Dayton Triangles para convertirse en los Brooklyn Tigers en 1930, estableciendo los Pittsburgh Steelers y los Philadelphia Eagles en 1933, trasladando a los Portsmouth Spartans para convertirse en los Detroit Lions , estableciendo los Cleveland Rams en 1937, y los Washington Redskins en 1937 después de que esa franquicia se mudara de Boston . Para 1937, la Liga Nacional de Fútbol Americano y las Grandes Ligas de Béisbol eran casi idénticas, con 9 de cada 10 franquicias de la NFL en ciudades de la MLB. Solo Green Bay, Wisconsin , no tenía un equipo de béisbol de las grandes ligas. Al colocar equipos en grandes ciudades, la NFL ganó la estabilidad que necesitaba y estableció un plan de juego para un futuro brillante.
Tras la muerte de Carr, el ex propietario de los Dayton Triangles , Carl Storck , secretario-tesorero de la liga desde 1921, fue nombrado para sucederlo. Su acto más notable fue la negativa a permitir la creación de los Pennsylvania Keystoners , una fusión propuesta de los Philadelphia Eagles y lo que se convertiría en los Pittsburgh Steelers . Storck siguió siendo presidente después de que se creara el puesto de comisionado. Estaba molesto por la decisión de los propietarios de reemplazarlo, ya que había servido en la oficina de la liga durante 20 años (quince sin paga) y no había recibido ninguna crítica de los propietarios durante su mandato como presidente. Afirmó que permanecería como presidente si los propietarios definían sus funciones en un contrato. Sin embargo, el 4 de abril de 1941, anunció repentinamente que renunciaba "por el mejor interés del juego". [4] Después de la renuncia de Storck, los propietarios optaron por convertir a Layden en presidente y comisionado. [5] [6]
El 17 de enero de 1941, los propietarios de la franquicia de la NFL modificaron la constitución de la liga para cambiar el título del director ejecutivo de "presidente" a "comisionado". Esto fue parte de un intento de poner a todas las ligas de fútbol profesional bajo la autoridad de un solo comisionado con poderes similares a los del Comisionado de Béisbol Kenesaw Mountain Landis . Los propietarios ya habían llegado a acuerdos de trabajo con la Asociación Americana de Fútbol y la Liga Dixie e invitaron a todas las demás ligas, incluida la Liga Americana de Fútbol , a unirse. [7]
En su reunión del 17 de enero, los propietarios también redujeron la lista de candidatos a ocho personas. Se comprometieron a no revelar quiénes eran los finalistas, aunque se informó que el exdirector general de correos de los Estados Unidos y presidente del Comité Nacional Demócrata James Farley fue considerado para el puesto. [7] Los informes nacionales también vincularon al ejecutivo de béisbol Branch Rickey , que en ese momento trabajaba para los St. Louis Cardinals en la Liga Nacional , con el puesto. [8] Al periodista del Chicago Tribune Arch Ward se le ofreció el puesto de comisionado, pero lo rechazó y sugirió a Elmer Layden para el puesto. [9] [10]
Layden, famoso por sus días como jugador como miembro de los Four Horsemen , renunció como entrenador en jefe del equipo de fútbol Notre Dame Fighting Irish el 3 de febrero de 1941, para aceptar el puesto de Comisionado de Fútbol Profesional. Su nombramiento no fue votado por toda la liga, lo que molestó a los propietarios Alexis Thompson , Bert Bell y Dan Topping . Bell declaró que Layden había sido "impuesto" al cargo por encima de otros finalistas (el líder político de Filadelfia John B. Kelly Sr. y el director deportivo de la Universidad de Minnesota Frank G. McCormick, el último de los cuales aún no había sido entrevistado). El propietario de los Chicago Bears, George Halas, sostuvo que la contratación de Layden era legal porque había sido acordada por la mayoría de los propietarios. Layden firmó un contrato de cinco años con un salario anual de $ 20,000. [11]
En cinco años como Comisionado, Layden vio a la NFL a través de los años de la Segunda Guerra Mundial , en la que los equipos tuvieron que utilizar a muchos hombres de habilidades inferiores como reemplazos mientras la mayoría de los titulares luchaban en la guerra (como lo hizo la Major League Baseball ). Durante este período, algunos equipos se fusionaron temporalmente debido a la falta de mano de obra, en particular los Pittsburgh Steelers , que se fusionaron con los Philadelphia Eagles y se ganaron el apodo de Phil-Pitt Steagles (a diferencia de la idea de los Keystoners, que estaba destinada a ser permanente, los Steagles duraron solo un año) en 1943 y luego se fusionaron con los Chicago Cardinals para formar Card-Pitt en 1944. Los Cleveland Rams cesaron sus operaciones durante la temporada de 1943.
El mandato de Layden como comisionado de la NFL llegó a su fin en enero de 1946. Después de que el propietario de Brooklyn, Dan Topping, retirara a su equipo de la liga para unirse a la nueva All-America Football Conference , algunos propietarios se opusieron a renovar el contrato de Layden, ya que sentían que era demasiado caballeroso y no lo suficientemente contundente para lidiar con la liga competidora. [12] Layden renunció el 11 de enero de 1946. [13]
El día de la renuncia de Layden, el copropietario de los Pittsburgh Steelers, Bert Bell, fue elegido comisionado y se le otorgó un contrato de tres años por 20.000 dólares por año. [13] [14] Posteriormente vendió su participación en los Steelers al copropietario Art Rooney . Un año después, el contrato se cambió a un pacto de cinco años con el mismo salario, una medida que fue seguida en 1949 por un acuerdo de diez años que aumentó su salario anual a 30.000 dólares.
El salario de Bell se elevó a 40.000 dólares en 1951, [15] y se extendió por una docena de años en 1954. [16]
Antes de su nombramiento, Bell había estado activo en la NFL desde sus inicios, primero jugando ocasionalmente contra ellos como miembro de los Union Quakers de Filadelfia , luego una década más tarde como cofundador, propietario, gerente general y entrenador en jefe de los Eagles, luego como copropietario de los Steelers.
Entre sus logros como comisionado, Bell fusionó la liga con la All-America Football Conference y luchó con la Canadian Football League por la programación y los derechos de los jugadores. También acuñó la frase: "Cualquier domingo, cualquier equipo puede vencer a cualquier otro equipo".
Una de sus primeras acciones importantes fue abordar un escándalo de apuestas que empañó el campeonato de la NFL de 1946. En respuesta, presionó con éxito a los legisladores de prácticamente todos los estados para que promulgaran leyes que tipificaran como delito que un atleta no denunciara un intento de soborno.
Además de todas estas tareas, él mismo trazaba los calendarios de la liga cada temporada en la mesa de su comedor utilizando un tablero de ajedrez gigante. Creó el sistema de reparto de ingresos que permite a los equipos de mercados pequeños obtener mayores ganancias y seguir siendo competitivos.
También abrazó la idea de los apagones televisivos para los equipos locales, especialmente después de ver a los Rams de Los Ángeles perder dinero después de televisar todos sus juegos de la temporada de 1950. Sin embargo, fue visto como un poco demasiado estricto cuando se negó a levantar un apagón para que los espectadores de Detroit vieran el Campeonato de la NFL de 1957 con entradas agotadas entre los Lions y los Browns de Cleveland , alegando que se consideraría "deshonesto" para los clientes que pagaban.
Bell murió de un ataque cardíaco el 11 de octubre de 1959, en el Franklin Field de Filadelfia , mientras veía un partido entre el equipo que cofundó, los Eagles , y los Steelers . Los Eagles anotaron el touchdown ganador del juego en el momento en que Bell murió, ya que los fanáticos estaban prestando más atención a Bell que al juego. Había estado bajo el cuidado de un médico durante dos años y se había recuperado de un ataque cardíaco el febrero anterior. Pocos sabían que en ese momento, Bell planeaba retirarse como comisionado para recuperar la propiedad de los Eagles antes de la próxima temporada.
En 1952, la NFL contrató a Gunsel para dirigir el departamento de investigación de la liga, una decisión tomada en respuesta al temor del comisionado Bert Bell de que un escándalo dañara la imagen de la liga. Gunsel se convirtió en tesorero de la liga en 1956, cargo que ocupó hasta su retiro diez años después.
Se desempeñó como presidente interino de la NFL después de la muerte de Bell en octubre de 1959. En enero de 1960, en una reunión de propietarios de la NFL, fue el favorito para conservar el trabajo de comisionado, pero el gerente general de Los Angeles Rams, Pete Rozelle, fue finalmente elegido para el puesto el 26 de enero después de 23 votaciones.
Después de la muerte de Bert Bell en 1959, Rozelle fue la elección sorpresa para su reemplazo como comisionado de la NFL. Los propietarios se reunieron por primera vez el 20 de enero de 1960 y tomaron ocho votaciones sin que ningún candidato recibiera los dos tercios de los votos necesarios para ser elegido. En la primera votación, el abogado de los San Francisco 49ers, Marshall Leahy, derrotó al comisionado interino Austin Gunsel por 7 a 5. Gunsel pronto fue descartado de la consideración a favor del gerente general de los Baltimore Colts , Don Kellett . En la votación final del día, Leahy derrotó a Kellett por 7 a 4, pero una vez más no recibió suficientes votos para ser elegido. [17] El director de eventos especiales de Los Angeles Times, Paul J. Schissler, y el presidente de los Detroit Lions, Edwin J. Anderson, fueron propuestos como candidatos de compromiso, pero ninguno recibió suficiente apoyo. [17] La candidatura de Anderson fue frustrada por su propio equipo, ya que el representante de Detroit en la reunión de propietarios, el tesorero D. Lyle Fife, creía que Anderson había administrado mal a los Lions. [18] Leahy recibió una fuerte oposición de cuatro propietarios, Carroll Rosenbloom , Art Rooney , George Preston Marshall y Frank McNamee , quienes se opusieron a su plan de trasladar la oficina de la liga a San Francisco si era elegido. [17] Por el contrario, otros siete propietarios siguieron apoyando a Leahy porque sentían que era el mejor hombre para el trabajo. [19] George Halas decidió abstenerse de votar, ya que temía que si tomaba partido perdería el apoyo a su plan de expansión. [20] [21]
La segunda reunión de propietarios dio como resultado seis votaciones más sin elegir a un comisionado. En la votación final, Leahy volvió a liderar a Kellett por siete a cuatro. [22]
En un intento por poner fin al estancamiento, Rooney sugirió siete candidatos de compromiso a los propietarios: el ex congresista y comisionado adjunto de la NFL Samuel A. Weiss , el gerente general de Sportsman's Park y ex ejecutivo de los Chicago Cardinals Ray Bennigsen , el ex gerente general de los Cleveland Rams Chile Walsh , el abogado de Filadelfia Frank Sullivan, el ex gobernador de Kentucky y comisionado de béisbol Happy Chandler , el gerente general de los Detroit Pistons W. Nicholas Kerbawy y el abogado Don Miller . Ninguno de estos candidatos pudo poner fin al estancamiento y por tercer día consecutivo los propietarios no pudieron elegir a un comisionado. [23]
En el cuarto día de reuniones de propietarios, no se trató el tema de elegir un comisionado ya que los propietarios decidieron abordar otros asuntos de la liga. [24] Se llevaron a cabo dos votaciones más el quinto día, ambas terminaron con siete para Leahy y cuatro para Kellett. [25]
El sexto día, el grupo anti-Leahy cambió su apoyo de Kellett a Gunsell. Sin embargo, la votación terminó 7-4-1. [19] Para el séptimo día, se habían realizado 23 votaciones sin elegir a un comisionado. [21]
En el octavo día, los partidarios de Leahy, Wellington Mara y Paul Brown, se dieron cuenta de que su candidato no podría ganar y ofrecieron al gerente general de Los Angeles Rams, Pete Rozelle, quien había sido capaz de mantener la paz entre los socios en disputa de su equipo, como candidato de compromiso. Recibió ocho votos contra uno de Leahy y tres abstenciones y fue elegido Comisionado. Rozelle obtuvo el apoyo de los cuatro propietarios anti-Leahy al comprometerse a trasladar la oficina de la liga de Filadelfia a la ciudad de Nueva York en lugar de la Costa Oeste. [26]
El contrato original de Rozelle en 1960 era de 50.000 dólares anuales durante tres años. [27] En mayo de 1962, se le concedió un bono de 10.000 dólares para 1961 y un nuevo contrato de cinco años a 60.000 dólares por año. [28]
Cuando Rozelle asumió el cargo, había doce equipos en la NFL que jugaban un calendario de doce partidos en estadios que frecuentemente estaban medio vacíos, y solo unos pocos equipos tenían contratos de televisión. La NFL en 1960 estaba siguiendo un modelo de negocios que había evolucionado a partir de la década de 1930. Fuentes de la NFL atribuyen a Rozelle el origen de la participación en las ganancias de la entrada y la televisión. Sin embargo, fue la rival American Football League la que inició ambos conceptos en su formación en 1959. La participación en los ingresos fue un factor importante para estabilizar la AFL y garantizar el éxito de sus equipos de mercado pequeño. Rozelle reconoció el valor de un acuerdo de este tipo y, siguiendo el ejemplo de la AFL rival, Rozelle negoció grandes contratos de televisión para transmitir todos los partidos de la NFL que se jugaban cada temporada. Al hacerlo, no sólo enfrentó hábilmente a una cadena de televisión contra otra, sino que también convenció a los propietarios de equipos de la NFL (entre los que se destacan Carroll Rosenbloom, de los Baltimore Colts, y George Preston Marshall, de los Washington Redskins) para que aceptaran compartir los ingresos entre los equipos, como lo había hecho la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) desde su creación. Su modelo de negocios, que emulaba al de la AFL, era esencialmente un cártel que beneficiaba a todos los equipos por igual, desde el reparto de ingresos hasta el draft de jugadores.
El 24 de noviembre de 1963, la NFL jugó su calendario completo de siete partidos (sin televisar debido a la cobertura ininterrumpida del asesinato, pero con buena asistencia), solo dos días después del asesinato del presidente Kennedy , [29] [30] [31] mientras que la rival American Football League (AFL) pospuso sus cuatro juegos por respeto al presidente caído. Rozelle pronto se arrepintió de su decisión de que jugara la NFL y con frecuencia declaró públicamente que había sido su peor error. Sin embargo, Rozelle y el secretario de prensa de la Casa Blanca, Pierre Salinger, habían sido compañeros de clase en la Universidad de San Francisco años antes, y Rozelle lo había consultado. Salinger instó a Rozelle a jugar los partidos. Rozelle se sintió así, diciendo que "ha sido tradicional en los deportes que los atletas actúen en tiempos de gran tragedia personal". [32] También dijo que el fútbol era el juego de Kennedy y que el difunto presidente prosperaba con la competencia. [32] Sin embargo, la "aptitud para la conciliación" de Rozelle con los propietarios de la liga y su trabajo en la expansión de la NFL lo llevaron a recibir el premio " Deportista del año " de la revista Sports Illustrated en 1963. El premio fue irónico, ya que fue la existencia de la AFL la que expandió el deporte y obligó a la NFL a otorgar franquicias a Dallas y Minnesota. [ cita requerida ]
En 1965, la rival American Football League estaba firmemente establecida, con un nuevo contrato de NBC-TV y una nueva superestrella en el mariscal de campo de los New York Jets, Joe Namath . Después de que un equipo de la NFL (los Giants) había fichado a un jugador de la AFL ( Pete Gogolak de los Buffalo Bills ) a principios de 1966, el comisionado de la American Football League, Al Davis, había sacudido a la NFL. Davis había comenzado inmediatamente a fichar a estrellas de la NFL como Roman Gabriel, John Brodie y Mike Ditka para contratos con equipos de la AFL. Temerosos del colapso de su liga [ cita requerida ] , los propietarios de la NFL, sin el conocimiento de Rozelle, se acercaron a los propietarios de la AFL (sin el conocimiento de Davis) y solicitaron conversaciones de fusión. Los ejecutivos de la AFL y la NFL, incluido Lamar Hunt , fundador de la AFL y propietario de los Kansas City Chiefs , completaron un plan. A Rozelle se le atribuye erróneamente el mérito de forjar la fusión. En octubre de 1966, testificó ante el Congreso para convencerlos de que permitieran la fusión, prometiendo que si lo permitían, "las operaciones de fútbol profesional se preservarían en las 23 ciudades y 25 estadios donde tales operaciones se llevan a cabo actualmente" ; y "Cada franquicia de ambas ligas permanecerá en su ubicación actual". La fusión fue permitida, pero a pesar de las promesas de Rozelle, numerosos equipos de la NFL se han mudado desde entonces, o han utilizado la amenaza de mudarse para que las ciudades construyan o mejoren los estadios. Siguiendo la insistencia del comisionado de la Liga de Fútbol Americano Al Davis [ cita requerida ] , Rozelle también aceptó la creación del Super Bowl y más tarde apoyó el concepto de Monday Night Football . Desde entonces, fuentes de la NFL han ampliado la participación de Rozelle tanto en la fusión como en Monday Night Football . [ cita requerida ] A Rozelle también se le atribuye a menudo erróneamente la introducción del concepto de ingresos televisivos compartidos al fútbol profesional. Él lo defendió para la NFL fusionada, pero simplemente estaba adoptando el concepto que había sido implementado por la AFL diez años antes de la fusión.
Tras el acuerdo de fusión de las dos ligas , los propietarios de ambas ligas acordaron en principio seguir el modelo de 1941 de gobernanza del fútbol profesional. Los propietarios de la AFL acordaron reconocer a Rozelle como el director ejecutivo general del deporte y nombrar a un presidente de la liga para servir bajo el Comisionado de la NFL. Aunque Rozelle nunca fue investido formalmente con un título como Comisionado de Fútbol o Comisionado de Fútbol , los medios de comunicación a menudo se refirieron a él como tal durante el resto de la existencia de la AFL. Los propietarios de la AFL tenían la intención de que Davis continuara sirviendo como presidente de la AFL, pero se negó rotundamente a considerar servir como subordinado de Rozelle. Después de que Davis renunciara como Comisionado de la AFL, Milt Woodard (que había servido como comisionado asistente bajo Foss y Davis) fue nombrado presidente de la AFL. [33] Woodard serviría en ese papel durante el resto de la existencia de la AFL. [34]
En la década de 1970, Rozelle alcanzó la cima de su carrera como comisionado de una liga deportiva. Lideró una década de expansión de la liga. El Monday Night Football se convirtió en un clásico de la televisión estadounidense y el Super Bowl se convirtió en el evento televisado más visto del año. Durante esta década, se organizó la emergente Liga Mundial de Fútbol , que aumentó los salarios de los jugadores incluso cuando terminó en quiebra. Hacia el final de la década, el malestar laboral y los litigios sobre cuestiones como la Asociación de Jugadores de la NFL y el traslado de equipos a nuevos mercados presagiaron el declive de Rozelle como comisionado.
En febrero de 1974, Rozelle aceptó un contrato de diez años por 200.000 dólares al año, vigente desde enero de 1973 hasta diciembre de 1982. [35] [36] Fue reemplazado y actualizado en 1977. [37]
La década de 1980 vio escándalos de drogas y más lucha con poderosos propietarios sobre el movimiento del equipo. Rozelle, nuevamente según el comentarista de Monday Night Football Howard Cosell , empujó a la NFL a una lucha interna con Al Davis sobre el movimiento de la franquicia de Oakland Raiders a Los Ángeles. Otros propietarios, como Leonard Tose de los Philadelphia Eagles , buscaron trasladar sus franquicias a otro lugar. Finalmente, la NFL perdió su caso judicial con Davis, y la franquicia de Oakland se mudó a Los Ángeles en 1982. El mundo del deporte era muy consciente de la aversión de los hombres entre sí, remontándose al breve tiempo de Davis como comisionado de la AFL en 1966. A principios de 1981 , los Oakland Raiders ganaron el Super Bowl XV ; como comisionado, Rozelle presentó el Trofeo Vince Lombardi a Davis. [38] Algunos [¿ quiénes? ] dijeron que usó ambas manos para darle el trofeo a Davis para que no tuviera que estrechar la mano de su enemigo. Además, a principios de 1983 se lanzó la United States Football League , lo que aumentó los salarios de los jugadores y, en última instancia, envolvió a la liga en más problemas legales; bajo Rozelle, la liga perdió una demanda antimonopolio contra la USFL en 1986 (sin embargo, la cantidad simbólica de dinero otorgada como resultado obligó a la USFL, que sangraba por su dinero, a cesar sus operaciones). [39]
Durante casi tres décadas bajo el mando de Rozelle, la NFL prosperó y se convirtió en un ícono estadounidense , a pesar de dos huelgas de jugadores y dos ligas emergentes diferentes . [40] Anunció su retiro en marzo de 1989 y renunció en noviembre; el número de equipos en la liga había aumentado a 28 (en 1976 ), y los propietarios de los equipos presidían ingresos considerables de las cadenas de transmisión estadounidenses. El salario anual de Rozelle a fines de la década de 1980 superó el millón de dólares. [41]
Después de trabajar como abogado de la NFL, Tagliabue fue seleccionado por los propietarios de la NFL para suceder a Pete Rozelle como Comisionado de la NFL en 1989 .
El 22 de marzo de 1989, Pete Rozelle anunció que se retiraría como comisionado tan pronto como se eligiera un sucesor. Muchos propietarios querían que Rozelle fuera sucedido por dos jefes igualmente responsables; un presidente que supervisaría los aspectos comerciales del juego y un comisionado responsable de mantener la integridad del juego. [42] Se formó un comité de búsqueda de seis propietarios compuesto por Wellington Mara , Lamar Hunt , Art Modell , Robert Parins , Dan Rooney y Ralph Wilson para encontrar candidatos para el puesto y se contrató a la firma Heidrick & Struggles para ayudar en la búsqueda. [43] El comité redujo los candidatos a cinco finalistas; el gerente general de los New Orleans Saints y propietario minoritario Jim Finks , el presidente y director ejecutivo de New Jersey Sports and Exposition Authority Robert E. Mulcahy III , el ex ala defensiva de los Green Bay Packers y empresario Willie Davis , el ex presidente del Comité Nacional Demócrata Paul G. Kirk y el abogado de la liga Paul Tagliabue. El Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano y ex mariscal de campo de los Buffalo Bills, Jack Kemp, fue considerado para el trabajo, pero eligió permanecer en su puesto en el gabinete. [44] Aunque la presidenta del comité Mara había dicho que presentarían a los propietarios tres o cuatro candidatos, el comité respaldó unánimemente a Finks y llegó a un acuerdo con él sobre un contrato de cinco años. [44] [45] Aunque Finks se postuló sin oposición para el trabajo en la reunión de propietarios del 7 de julio, un grupo de once propietarios más nuevos se abstuvo de votar, lo que impidió que Finks recibiera los diecinueve votos necesarios para convertirse en Comisionado. [45] [46] Este grupo no se opuso a la candidatura de Finks, pero se abstuvo por principio porque querían tener más voz en el proceso de selección, sintieron que no habían dado suficiente información sobre el proceso de búsqueda del comité, estaban molestos porque el comité solo recomendó a Finks a pesar de haber prometido varios candidatos, y estaban molestos por el hecho de que el comité había comenzado las negociaciones del contrato con Finks antes de que fuera elegido para el puesto. [45] [46] [47] [48]
Se formó un segundo comité de búsqueda compuesto por Mara, Hunt, Mike Lynn , Ken Behring , John Kent Cooke y Al Davis . [46] Este comité presentó a los propietarios cuatro finalistas: Willie Davis, Jim Finks, Paul Tagliabue y el ex presidente del Comité Estatal Republicano de Nueva York J. Patrick Barrett. [49] La segunda reunión de propietarios terminó en punto muerto con 13 votos para Finks y 13 para Tagliabue. [48]
Un tercer comité, compuesto por cinco propietarios, se formó para presentar a los propietarios un candidato unánime para comisionado. Fue presidido por el propietario neutral Dan Rooney , a quien se unieron los partidarios de Finks Mara y Modell y los partidarios de Tagliabue Lynn y Pat Bowlen . [50] En la tercera reunión, los dos grupos llegaron a un compromiso que haría a Tagliabue comisionado y a Finks presidente a cargo de las operaciones de fútbol. Sin embargo, Finks rechazó este puesto y Tagliabue fue elegido comisionado por un número no revelado de votos. [47]
En 1998, el salario anual de 2,5 millones de dólares de Tagliabue se duplicó a 5 millones de dólares. [51] Su contrato final, firmado en 2004, le pagaba a Tagliabue alrededor de 8 millones de dólares por año. [52]
Dos días después de los ataques terroristas al World Trade Center y al Pentágono, Tagliabue anunció que los partidos programados para el fin de semana siguiente se cancelarían. Tagliabue dijo que la NFL estaba muy consciente del arrepentimiento, muy publicitado, del comisionado Pete Rozelle por no cancelar los partidos del fin de semana posterior al asesinato de John F. Kennedy en 1963. [53]
En 1987, Goodell fue nombrado asistente del presidente de la Conferencia Americana de Fútbol ( Lamar Hunt ), y bajo la tutela del comisionado Paul Tagliabue desempeñó una variedad de funciones relacionadas con el fútbol y las operaciones comerciales, culminando con su nombramiento como Vicepresidente Ejecutivo y Director de Operaciones de la NFL en diciembre de 2001.
Como director de operaciones de la NFL, Goodell se hizo responsable de las operaciones de fútbol y del arbitraje de la liga, además de supervisar las funciones comerciales de la misma. Dirigió NFL Ventures, que supervisa las unidades comerciales de la liga, incluidas las propiedades de los medios, el marketing y las ventas, el desarrollo de estadios y la planificación estratégica.
Goodell estuvo muy involucrado en la negociación del actual acuerdo de negociación colectiva de la liga . Había trabajado extensamente con Tagliabue desde que este último se convirtió en comisionado en 1989. [54] Ha jugado un papel importante en la expansión de la liga, la realineación y el desarrollo del estadio, incluyendo el lanzamiento de la NFL Network y la obtención de nuevos acuerdos de televisión, así como el último acuerdo de negociación colectiva con la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Goodell fue elegido el 8 de agosto de 2006 , [55] para suceder a Paul Tagliabue y asumió el cargo el 1 de septiembre, la fecha en que Tagliabue fijó para dejar el cargo.
En noviembre de 2006, en medio de rumores de que la NFL podría expandirse fuera de los Estados Unidos, Goodell declaró: "No sé si se convertirá en realidad, pero ciertamente es una posibilidad". [56]
En abril de 2007, tras un año de escándalos importantes en torno a las acciones de algunos jugadores de la NFL fuera del campo, Goodell anunció una nueva Política de Conducta Personal de la NFL. El esquinero de los Tennessee Titans, Pacman Jones, y el receptor abierto de los Cincinnati Bengals, Chris Henry, fueron los dos primeros jugadores en ser suspendidos bajo la nueva política, [57] y el liniero defensivo de los Chicago Bears, Tank Johnson, fue suspendido meses después debido a su conducta relacionada con la posesión de armas y conducir ebrio. El 31 de agosto de 2007, Goodell suspendió al entrenador de mariscales de campo de los Dallas Cowboys, Wade Wilson, por cinco partidos y lo multó con 100.000 dólares, y suspendió al safety de los New England Patriots, Rodney Harrison, por cuatro partidos sin paga, después de que admitieran el uso de sustancias prohibidas con fines médicos y para acelerar la curación, respectivamente. La liga le indicó a Wilson que su sanción más severa se debía a que tenían "a la gente con autoridad en mayor estima que a la gente en el campo". [58]
El 13 de septiembre de 2007, Goodell disciplinó a los New England Patriots y al entrenador en jefe Bill Belichick después de que Nueva Inglaterra intentara grabar en video las señales defensivas de los New York Jets el 9 de septiembre. Belichick fue multado con el máximo de la liga de $ 500,000 y el equipo mismo fue multado con $250,000 y la pérdida de su selección de primera ronda del draft de 2008. [59] Goodell dijo que consideró suspender a Belichick, pero decidió no hacerlo porque sintió que las sanciones eran "más efectivas" que una suspensión. Nunca consideró la pérdida de los juegos afectados. [60]
En respuesta al escándalo de recompensas de los New Orleans Saints , donde supuestamente se había alentado a los jugadores durante temporadas anteriores a eliminar a ciertos jugadores de los juegos, Goodell suspendió al entrenador en jefe de New Orleans Sean Payton (toda la temporada 2012), al gerente general Mickey Loomis (primeros ocho juegos de la temporada 2012), al entrenador en jefe asistente Joe Vitt (primeros seis juegos de la temporada 2012) y al ex coordinador defensivo Gregg Williams (indefinidamente). Fue la primera vez en la historia moderna de la NFL que un entrenador en jefe ha sido suspendido por cualquier motivo. La organización de los Saints fue multada con $500,000 y obligada a renunciar a sus selecciones de segunda ronda del draft en 2012 y 2013. Cuatro ex jugadores de los Saints ( Jonathan Vilma , Anthony Hargrove , Will Smith y Scott Fujita ) fueron suspendidos después de ser nombrados como cabecillas del escándalo. [61] Las suspensiones de los jugadores fueron anuladas por el oficial de apelaciones designado por Goodell, el ex comisionado Paul Tagliabue. [62]
A finales del verano y principios del otoño de 2014, estallaron una serie de escándalos de violencia doméstica que empañaron la reputación de Goodell, ya que se consideró que inicialmente no había reaccionado con la suficiente rapidez o severidad ante ellos. Los primeros dos jugadores envueltos en estos escándalos, ambos corredores , fueron Ray Rice , cuyo mandato con los Baltimore Ravens fue terminado y que fue suspendido indefinidamente de la NFL después de que el alcance de su escándalo se ampliara, lo que obligó a Goodell a cambiar la política de la NFL sobre su manejo de los casos de violencia doméstica, y Adrian Peterson de los Minnesota Vikings , contra quien se presentaron cargos de abuso infantil.
El 11 de mayo de 2015, la NFL anunció que suspendió al mariscal de campo de los New England Patriots, Tom Brady, sin paga por cuatro juegos de la próxima temporada basándose en "evidencia sustancial y creíble" de que Brady sabía que los empleados de los Patriots estaban desinflando balones de fútbol y que no cooperó con los investigadores. [63] Los Patriots también fueron multados con $ 1 millón y perdieron su selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2016 y su selección de cuarta ronda en el draft de la NFL de 2017. [64] El 14 de mayo, la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA) presentó una apelación de la suspensión de cuatro juegos de Tom Brady. [65] La NFL también anunció que Goodell presidiría la apelación de Brady, a pesar de las objeciones de la NFLPA, que solicitó un árbitro neutral. [66] El 28 de julio, Goodell confirmó la suspensión de cuatro juegos, citando la destrucción de Brady de su teléfono celular como un factor crítico. [67] [68] El 29 de julio, la NFLPA anunció que presentó una orden judicial para evitar que la NFL hiciera cumplir la suspensión de cuatro juegos que confirmó el comisionado Roger Goodell. [69] [70] El 3 de septiembre, el juez Richard M. Berman anuló la suspensión de Brady debido a la falta de un debido proceso justo para Brady. [71] [72] La NFL apeló la decisión, [73] logrando finalmente que se restableciera la suspensión de Brady para 2016. [74] Brady retiró otras apelaciones y cumplió la suspensión. [75]
La compensación que recibió Goodell de la liga para la temporada 2021 fue de 63,9 millones de dólares, más que la de cualquier otro comisionado de deportes profesionales en América del Norte. [76]
Comisionados de las principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos y Canadá :
Las altas autoridades dicen que el hombre que está recibiendo la mayor consideración para el puesto de zar del fútbol profesional es Branch Rickey.
