En la política electoral de los Estados Unidos, un comité exploratorio es una organización establecida para ayudar a determinar si un candidato potencial debe postularse para un cargo electo. Se los cita con mayor frecuencia en referencia a candidatos a la presidencia de los Estados Unidos antes de los anuncios de campaña y las primarias . Los comités exploratorios permiten a los posibles candidatos recaudar dinero y contratar personal, y no tienen que informar sobre la actividad financiera a la Comisión Federal Electoral . [1] La formación de un comité exploratorio para presidente casi siempre precede a una candidatura oficial, aunque algunos, como Paul Wellstone en 2000 y Evan Bayh en 2008, han declinado postularse formalmente. [2] [3] [4]
Los comités exploratorios pueden estar regidos por la ley. Por ejemplo, el Distrito de Columbia define legalmente a los comités exploratorios como (en el Código Oficial del Distrito de Columbia § 1-1101.01(6)(B)(vi)):
Los comités exploratorios, de selección o de "prueba de candidatura" se forman únicamente con el fin de determinar la viabilidad de la candidatura de una persona a un cargo. Las actividades de los comités exploratorios pueden incluir encuestas, viajes y llamadas telefónicas para determinar si la persona debe convertirse en candidata.
El reportero de la NPR Ron Elving describió el uso de comités exploratorios en su artículo "Declararse presidente es una danza de siete velos ", que se emitió el 5 de diciembre de 2006. Escribió:
El comité exploratorio existe desde hace décadas y, técnicamente, crea una coraza legal para un candidato que espera gastar más de 5.000 dólares mientras contempla la posibilidad de presentarse como candidato. Según las reglas, se puede recaudar dinero para fines exploratorios sin la divulgación completa de las fuentes que se exige a los verdaderos candidatos. Solo cuando el candidato deja de lado la etiqueta de exploratorio se aplica la plena responsabilidad de la transparencia.
Los candidatos utilizan un comité exploratorio no sólo como una fase de transición para su contabilidad, sino como un reclamo adicional para atraer la atención de los medios. A algunos de los más hábiles manipuladores les gusta filtrar la información de que su candidato está tanteando el terreno y luego filtrar la información de que está pensando en formar un comité exploratorio. Se pueden generar "noticias" adicionales cuando el mismo candidato forma efectivamente un comité de ese tipo y se registra ante la Comisión Federal Electoral. Sin embargo, puede generarse una cuarta ronda de atención cuando la palabra exploratorio desaparece de la documentación del comité. [5]