El Comité de Transferencia fue creado, de manera extraoficial, por miembros no pertenecientes al Gabinete del primer gobierno de Israel en mayo de 1948, con el objetivo de supervisar la expulsión de los árabes palestinos de sus ciudades y pueblos e impedir su retorno. Hasta qué punto el comité actuó con el conocimiento del primer ministro y del Gabinete es un tema de debate académico. [1]
La idea de crear el comité surgió de Yosef Weitz , director del Departamento de Tierras y Forestación del Fondo Nacional Judío . Desde la década de 1930 en adelante, Weitz había desempeñado un papel importante en la adquisición de tierras para el Yishuv , la comunidad judía en Palestina .
El primer comité, no oficial, estaba compuesto por Weitz; Ezra Danin , jefe de la sección árabe del SHAI , el brazo de inteligencia de la Haganah ; y Eliyahu Sasson , jefe del Departamento de Asuntos de Oriente Medio del Ministerio de Asuntos Exteriores. Danin le dijo a Weitz que para impedir el regreso de los refugiados que ya se habían ido, debían ser "enfrentados a un hecho consumado ". Propuso la destrucción de hogares árabes, el asentamiento de inmigrantes judíos en áreas evacuadas y la expropiación de propiedades árabes. [2]
El 28 de mayo, Weitz propuso a Moshe Sharett , entonces ministro de Asuntos Exteriores, que el comité se convirtiera en oficial. El 30 de mayo, Weitz se reunió con Eliezer Kaplan , el ministro de Finanzas, y, según se informa, recibió su bendición. El Comité de Transferencia se reunió para su primera sesión de trabajo ese día, aunque todavía no había sido autorizado por David Ben-Gurion , el primer ministro, o el gabinete en pleno. Sin embargo, Benny Morris escribe que el comité se dedicó a arrasar aldeas. [3]
El 5 de junio, Weitz se acercó a Ben-Gurion con una propuesta de tres páginas que implicaba impedir el regreso de los árabes; ayudarlos a ser absorbidos por otros países árabes; destruir aldeas tanto como fuera posible durante las operaciones militares; impedir que los árabes cultivaran la tierra; asentar a los judíos en aldeas y pueblos vacíos para que no se creara un "vacío"; promulgar leyes para impedir el regreso de los refugiados; y crear propaganda dirigida al no retorno.
Morris escribe que Weitz registró el acuerdo de Ben-Gurion, aunque según Morris, Ben-Gurion quería centrarse primero en la destrucción de las aldeas árabes, y sólo después en ayudar a los residentes a reasentarse en otros países árabes. El relato de Ben-Gurion sobre la reunión fue diferente: dijo que había acordado el establecimiento de un comité para supervisar la "limpieza" (nikui ) de las ciudades y aldeas árabes y su asentamiento por judíos, pero dijo que en ningún momento se había referido explícitamente a la destrucción de aldeas o a impedir el regreso de los refugiados. [4] Efraim Karsh escribe que Ben-Gurion le dijo específicamente a Weitz que rechazaba la idea del Comité de Transferencia. Karsh cita a Weitz diciendo: "[Ben-Gurion] quisiera convocar una reunión limitada y nombrar un comité para manejar el tema [la limpieza o mejora de las aldeas árabes]. No está de acuerdo con la [existencia] de nuestro comité temporal". [5]
A pesar del ambiguo estatus del comité, Weitz procedió a organizar la destrucción de varias aldeas en junio de 1948: al-Maghar , cerca de Gedera ; Fajja , cerca de Petah Tikva ; Biyar 'Adas , cerca de Magdiel ; Bayt Dajan , al este de Tel Aviv ; Miska , cerca de Ramat Hakovesh ; Sumeiriya , cerca de Acre ; y Buteimat y Sabbarin , cerca de Haifa . Morris escribe que los agentes de Weitz recorrieron el campo para determinar qué aldeas debían ser destruidas y cuáles preservadas para el asentamiento judío. [6]
El partido político Mapam y Bechor-Shalom Sheetrit , Ministro de Asuntos de las Minorías, lanzaron una contracampaña para detener la destrucción, obligando a Weitz a detener sus actividades, lo que efectivamente puso fin al primer Comité de Transferencia no oficial. [6]