El Comité de los 100 fue un grupo británico contra la guerra . Fue creado en 1960 con cien firmantes públicos, entre ellos Bertrand Russell , Ralph Schoenman , [1] Michael Scott y otros. Sus partidarios utilizaron la resistencia no violenta masiva y la desobediencia civil para lograr sus objetivos.
La idea de una campaña masiva de desobediencia civil contra las armas nucleares surgió a principios de 1960 en las discusiones entre Ralph Schoenman (un activista de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND)), Hugh Brock , April Carter (ambos del Comité de Acción Directa contra la guerra nuclear), Ralph Miliband , Alan Lovell y Stuart Hall . Schoenman se acercó a Bertrand Russell, el presidente del CND, con la idea. [2] Russell renunció a la presidencia del CND para formar el Comité de los 100, que fue lanzado en una reunión en Londres el 22 de octubre de 1960 con cien firmas. Russell fue elegido presidente [3] y Michael Randle del Comité de Acción Directa fue designado secretario.
Russell explicó sus razones para crear el Comité de los 100 en un artículo en el New Statesman de febrero de 1961:
La Campaña por el Desarme Nuclear ha hecho y está haciendo un trabajo valioso y muy exitoso para dar a conocer los hechos, pero la prensa se está acostumbrando a sus acciones y comienza a dudar de su valor informativo. Por lo tanto, a algunos de nosotros nos ha parecido necesario complementar su campaña con acciones como las que la prensa seguramente informará. Hay otra razón, y tal vez más importante, para la práctica de la desobediencia civil en este momento de máximo peligro. Existe un sentimiento muy extendido de que, por malas que sean sus políticas, no hay nada que la gente privada pueda hacer al respecto. Esto es un completo error. Si todos los que desaprueban la política del gobierno se unieran a manifestaciones masivas de desobediencia civil, podrían hacer imposible la locura del gobierno y obligar a los llamados estadistas a aceptar medidas que harían posible la supervivencia humana. Un movimiento tan amplio, inspirado por la opinión pública indignada es posible, tal vez sea inminente. Si usted se une a él, estará haciendo algo importante para preservar a su familia, a sus compatriotas y al mundo. [4]
Muchos de los miembros de la Campaña para el Desarme Nuclear, incluidos algunos de sus fundadores, apoyaron la campaña de desobediencia civil del Comité de los 100 y en su primer año recibió más donaciones que la CND en su primer año. [3] Varios de los primeros activistas de la CND, incluidos algunos miembros de su comité ejecutivo, habían sido partidarios del Comité de Acción Directa y en 1958 la CND había aceptado con cautela la acción directa como un posible método de campaña; [3] pero, en gran medida bajo la influencia del canónigo John Collins , presidente de la CND, la dirección de la CND se opuso a cualquier tipo de protesta ilegal, y el Comité de los 100 se creó como una organización separada en parte por esa razón y en parte por la animosidad personal entre Collins y Russell. Se ha sugerido [5] que esta separación debilitó la campaña contra las armas nucleares.
La táctica de campaña del Comité consistía en organizar sentadas, que no se llevarían a cabo sin que al menos 2.000 voluntarios se comprometieran a participar. [1] Muchas personas eminentes participaron en las sentadas, pero pocos de los 100 firmantes participaron en las actividades del Comité. [5] Se exigió a los manifestantes que adoptaran una disciplina de no violencia. En un documento informativo, el Comité de los 100 dijo: "Les pedimos que no griten consignas y que eviten cualquier tipo de provocación. Las manifestaciones deben llevarse a cabo de manera silenciosa y ordenada. Aunque queremos un apoyo masivo para estas manifestaciones, les pedimos que vengan sólo si están dispuestos a aceptar esta disciplina no violenta". [6] Se recomendó a los manifestantes que permanecieran inertes si eran arrestados y que se negaran a cooperar de cualquier manera hasta que estuvieran dentro de la comisaría.
En un principio, el Comité de los 100 se diferenciaba de la CND sólo en sus métodos y tenía los mismos objetivos. Sin embargo, dentro del Comité había diferentes ideas sobre la desobediencia civil, la acción directa y la no violencia. Bertrand Russell veía la desobediencia civil masiva simplemente como una forma de conseguir publicidad para la causa unilateralista. Los miembros del Comité de Acción Directa eran pacifistas absolutos (algunos de ellos cristianos) [7] que seguían a Gandhi y consideraban que la acción directa era una forma de crear una sociedad no violenta. Ralph Schoenman y otros, incluidos los anarquistas que más tarde lideraron la organización, [7] veían la acción directa como una especie de insurrección que podía obligar al Estado a renunciar a las armas nucleares. Estas facciones discutían entre sí sobre si la no violencia era una cuestión de principios o simplemente una táctica [5] y si el Comité debía limitarse a las manifestaciones o adoptar un programa anarquista más completo. [7] Nicolas Walter , un miembro destacado del Comité, dijo más tarde que había sido una organización anarquista desde su inicio y que los cien firmantes eran, en efecto, una fachada. [8]
El primer acto de desobediencia civil del Comité el 18 de febrero de 1961 fue una sentada en el Ministerio de Defensa en Whitehall, Londres, para coincidir con la esperada llegada del USS Proteus al río Clyde . [3] (Foto) Entre 1.000 y 6.000 personas participaron. [3] [9] Para sorpresa del Comité, no hubo arrestos. [3] En la siguiente sentada, el 29 de abril en Parliament Square, la policía arrestó a 826 personas. [3] También hubo marchas y sentadas contra las pruebas nucleares y manifestaciones en las embajadas de Estados Unidos y la Unión Soviética en Londres y en la base de submarinos Polaris . [9]
El 17 de septiembre, el día de la Batalla de Inglaterra , los partidarios bloquearon los muelles de Holy Loch y los accesos a Trafalgar Square . (Foto) La manifestación de septiembre se considera el punto álgido del Comité de los 100. [3] [5] Una semana antes de la manifestación, los cien miembros del comité fueron citados a juicio sin cargos en virtud de la Ley de Jueces de Paz de 1361 [10] porque "incitaron a los miembros del público a cometer alteraciones del orden público " y era probable que siguieran haciéndolo. El tribunal los obligó a prometer buena conducta durante doce meses; treinta y dos, incluido Bertrand Russell, que entonces tenía 89 años, se negaron y optaron por ir a prisión. Se estima que entre 12.000 y 15.000 personas asistieron a la manifestación a pesar de la invocación de la Ley de Orden Público, que efectivamente hacía ilegal estar en las inmediaciones del centro de Londres ese día. Varios miles de personas se sentaron [3] [7] y hubo 1.314 arrestos, pero no hubo violencia por parte de los manifestantes a pesar de las acusaciones de brutalidad policial. [3]
El éxito de la manifestación de septiembre animó al Comité a pasar de las sentadas simbólicas en Londres a la acción directa masiva en los lugares donde se desplegarían armas nucleares, y planearon manifestaciones simultáneas el 9 de diciembre para caminar hasta las bases de la fuerza aérea en Wethersfield , Ruislip , Brize Norton y Cardiff [9] para sentarse en las pistas e impedir que los aviones despegaran, y sentadas en las calles en Bristol , Manchester y York [6] [7] Para entonces, las autoridades habían comenzado a tomar más en serio al Comité de los 100. La respuesta oficial había aumentado del procesamiento por incitación a alterar el orden público al procesamiento por los delitos mucho más graves de conspiración e incitación a violar la Ley de Secretos Oficiales. Seis organizadores, los "Seis de Wethersfield", fueron acusados de estos delitos y cinco más tarde encarcelados durante dieciocho meses: Ian Dixon, Terry Chandler , Trevor Hatton, Michael Randle, Pat Pottle ; y la sexta, Helen Allegranza, a doce meses. [3] [5] (Imagen) Bertrand Russell dijo que él era igualmente responsable, pero las autoridades lo ignoraron y se concentraron en los seis jóvenes y desconocidos miembros del Comité de 100 oficiales. [11] [12] Se movilizaron 3.000 policías militares y civiles en Wethersfield. 5.000 se manifestaron allí y 850 fueron arrestados. [3] La manifestación de Wethersfield fue considerada por muchos como un fracaso [3] [7] [13] y fue el último acto de desobediencia civil a gran escala del Comité. Hubo recriminaciones dentro del Comité, [3] un memorando interno decía que sus políticas lo habían convertido en "un espectáculo público, un grupo aislado del cuerpo general de opinión y sentimiento públicos". [3] Herbert Read renunció al Comité, diciendo que la acción era "estratégicamente tonta". [7] El Comité se vio debilitado por el encarcelamiento de sus oficiales.
La fuerza empleada por la policía en las manifestaciones de brazos caídos sorprendió a muchos de los manifestantes, lo que, junto con la insistencia del Comité en la no violencia y el uso de arrestos preventivos por conspiración, desanimó a muchos y el apoyo disminuyó. [14] El plan del Comité de "llenar las cárceles" mediante la desobediencia civil masiva, y así obligar al gobierno a responder a sus demandas, se vio frustrado por las autoridades que encarcelaron a unos pocos miembros importantes e ignoraron al resto. [2] Las duras sentencias impuestas a los Seis de Wethersfield "hicieron que el Comité se diera cuenta de su incompetencia frente al poder del Estado", [5] y algunos de los líderes del Comité no estaban dispuestos a "llenar las cárceles", presentando enérgicas apelaciones contra la condena [12] o, en el caso de Pat Pottle, dándose a la fuga. [7] [9]
En 1962, la mitad de los cien firmantes originales habían renunciado y habían sido reemplazados. [5] El Comité estaba endeudado [3] y tuvo que afrontar el fracaso de su campaña masiva de desobediencia civil. [13] Se disolvió y la campaña se descentralizó, [1] trece comités regionales, cada uno con cien miembros, se hicieron responsables de organizar las manifestaciones, con un Comité Nacional coordinador. De los comités regionales, el Comité de los Cien de Londres fue el más activo e influyente. El Comité de Londres lanzó una revista nacional en abril de 1963, publicada bajo el nombre de Resistance a partir de enero de 1964. Al igual que la CND, el Comité de los Cien había comenzado con un liderazgo autodesignado y no elegido y, al igual que la CND, enfrentó presiones para una mayor participación de sus partidarios. Esta reorganización tenía como objetivo involucrar a más personas en la toma de decisiones y extender las manifestaciones por todo el país [2] y se había anticipado en la creación de una serie de subgrupos en diciembre de 1961. [5] Aunque Bertrand Russell se opuso a ella, [5] escribió que "El Comité ha encontrado que su apoyo, nombrado y registrado, es tan amplio que se requieren comités regionales para dar cabida a esta fuerza", [15] Pero los partidarios se agotaron por la cantidad de manifestaciones a las que asistieron [2] [7] y "ni Londres ni los comités regionales tuvieron su complemento completo de cien". [7]
En marzo de 1962, Russell dirigió una sentada en la Plaza del Parlamento para protestar contra las sentencias impuestas a los seis de Wethersfield. Los 1.172 manifestantes fueron detenidos, pero cada vez había más sensación de que esas manifestaciones se estaban convirtiendo en un fin en sí mismas [16] y no iban a crear un movimiento de masas contra las armas nucleares [5] (Las investigaciones contemporáneas demostraron que el apoyo público a la causa unilateralista en realidad disminuyó en el período en que el Comité de los 100 era más activo [ 17] ). Una sentada de 7.000 personas frente al Ministerio del Aire prevista para el mes de septiembre siguiente tuvo que ser cancelada por falta de apoyo, y en su lugar se celebró una "asamblea pública" [11] [13] . [9]
Para subrayar su oposición a las armas nucleares rusas así como a las de Occidente, el Comité realizó una manifestación en la Plaza Roja , Moscú , en un congreso internacional del Consejo Mundial de la Paz en el verano de 1962 pidiendo la abolición de todas las armas nucleares y atacando al sistema soviético. [18] [19] [20]
A partir de 1962, el Comité se volvió cada vez más radical y extendió sus campañas a cuestiones distintas de las armas nucleares. Peter Cadogan , un funcionario del Comité, dijo que estaba "tratando de ir en 12 direcciones a la vez", incluyendo la campaña por las libertades civiles en Grecia, contra el fracaso de Harold Wilson en producir una prometida iniciativa de paz en Vietnam y contra la ubicación del tercer aeropuerto de Londres en Stansted. [21] Diana Shelley, miembro del Comité de los 100 de Londres, dijo que a medida que el Comité adoptaba objetivos distintos del desarme nuclear se volvió "menos no violento". [7] En 1963, Russell dimitió, aunque siguió simpatizando con los primeros objetivos y actividades del Comité y tuvo cuidado de no denigrarlo públicamente. [5] Tras su marcha, la imagen pública del Comité se deterioró, muchos signatarios también dimitieron y "el Comité de los 100 se aventuró aún más en el desierto de la política libertaria". [5]
Los miembros del Comité fueron responsables de las revelaciones de Espías por la Paz [22] en 1963 sobre las Sedes Regionales de Gobierno , una red de búnkeres secretos del gobierno, y más tarde de la fuga de George Blake [23] de la prisión de Wormwood Scrubs .
El interés del Comité por la política griega se desató tras la prohibición de una marcha del "Comité Bertrand Russell de los 100" griego en Semana Santa de 1963, por la expulsión de algunos de los miembros del Comité británico de los 100 cuando intentaron unirse a la marcha y por el asesinato de Grigoris Lambrakis , un diputado griego y activista por la paz. [3] Los planes para protestar contra la visita a Londres del rey Pablo y la reina Federica en julio de 1963 se encontraron con intentos oficiales de impedir las manifestaciones [24] y sentencias de prisión draconianas a los manifestantes. El gobierno fue criticado en la prensa por la severidad de su trato a los manifestantes y, finalmente, hubo vergonzosas retractaciones. Algunas de las sentencias fueron revocadas en apelación y el ministro del Interior, Henry Brooke , tuvo que ofrecer una compensación económica. Uno de los manifestantes, Donald Rooum , demostró que le habían colocado un arma ofensiva y forzó una investigación pública que criticó a la policía y condujo al encarcelamiento de tres oficiales. [3] Pero una sentencia de nueve meses contra Terry Chandler, secretario del Comité de Londres, fue confirmada en apelación. [24] Diana Shelley dijo que el encarcelamiento de Chandler, "la fuerza que había impulsado" al Comité durante todo el verano, [7] tuvo un efecto profundamente dañino. Cuatro años después de estos eventos, tras el golpe militar de 1967 en Grecia, una "invasión no violenta" de la embajada griega resultó en sentencias de prisión de hasta quince meses para el Comité de 100 manifestantes. [5]
El Comité de los 100 se disolvió en octubre de 1968.
Según Christopher Driver, el nombre fue sugerido por Gustav Metzger y Ralph Schoenman, quienes lo derivaron del Consejo Guelph de 100. [3]
Antes de que apareciera el Comité de los 100, la desobediencia civil a esta escala era prácticamente desconocida en Gran Bretaña, aunque las investigaciones de sus defensores la descubrieron como una corriente de protesta a lo largo de los siglos. [25] El Comité de los 100, y movimientos comparables fuera del Reino Unido (entre ellos el Movimiento por los Derechos Civiles en los Estados Unidos), la convirtieron en un método común de acción social, ahora familiar en las protestas por el medio ambiente, los derechos de los animales y la paz. Sin embargo, la insistencia estricta del Comité en la no violencia es poco común. El Comité también popularizó un nuevo método de organización derivado del anarquismo y hasta entonces desconocido para quienes pertenecían a los partidos políticos tradicionales: sin membresía formal y basado en la descentralización y en "grupos de trabajo" autónomos y autoseleccionados en lugar de comités ejecutivos electos. [7] [13]
Muchos de los firmantes originales fueron reemplazados posteriormente. La lista no incluía a su presidente, Bertrand Russell, a los directivos originales, Helen Allegranza, Terry Chandler, Ian Dixon, Trevor Hatton, Pat Pottle y Michael Randle, ni a los directivos posteriores, Brian McGee, Jon Tinker, Peter Moule, William Hetherington o Peter Cadogan.
