Las fechas de referencia de los ciclos económicos de los Estados Unidos las determina el Comité de datación de ciclos económicos de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER, por sus siglas en inglés), que analiza diversos indicadores coincidentes, como el PIB real , el ingreso personal real, el empleo y las ventas, para emitir juicios informativos sobre cuándo fijar las fechas históricas de los picos y valles de los ciclos económicos pasados. El NBER se fundó en 1920 y las primeras fechas de ciclos económicos se publicaron en 1929.
El Instituto de Investigación del Ciclo Económico (ECRI), fundado por Geoffrey H. Moore , quien creó el primer índice de indicadores económicos líderes (LEI) en 1967, también determina fechas históricas del ciclo económico internacional comparables a la cronología del ciclo económico estadounidense del NBER.