El Comité de Veteranos de Estados Unidos se fundó en 1943 como una organización liberal de veteranos y una alternativa a grupos como la Legión Americana y los Veteranos de Guerras Extranjeras , que apoyaban una agenda política y social conservadora . [1] Las raíces de la organización se plantaron en 1942 cuando el sargento Gilbert Harrison comenzó a corresponderse con sus compañeros militares en relación con una organización que se expandía más allá de las necesidades de los militares. En 1943, la Conferencia Religiosa Universitaria de la UCLA se convirtió en un lugar de reunión para los militares que compartían este deseo de una organización de veteranos que también defendiera la paz y la justicia. Un año después, en 1944, Charles Bolte se unió al grupo de la UCLA y nació el Comité de Veteranos de Estados Unidos. El grupo fundador incluía a Donald Prell . La nueva organización comenzó inmediatamente a publicar el Boletín del AVC para documentar los problemas de defensa de la organización. [2]
Con el lema "Los ciudadanos primero, los veteranos después", la AVC apoyó una variedad de causas liberales. En particular, la organización desafió la política segregacionista y mantuvo capítulos racialmente integrados en los estados del Sur antes de la era de los derechos civiles. [3] También jugó un papel integral en la creación de la Federación Mundial de Veteranos en 1950, que todavía aboga por la construcción de la paz entre antiguos adversarios. Mientras que otras organizaciones de veteranos presionaron para obtener "bonificaciones" financieras para los veteranos que regresaban, la AVC se opuso a tales bonificaciones y, en cambio, apoyó programas de vivienda y educación para veteranos. [4] A diferencia de otros grupos de veteranos, la AVC ofreció membresía completa a mujeres y personas de color. [5]
Durante sus primeros años, la AVC creció a un ritmo exponencial: 5.500 miembros en 1945, 18.000 miembros en 1946 y 100.000 miembros en 1947. Sin embargo, hubo una caída drástica en la membresía después de que la organización se viera envuelta en el Segundo Pánico Rojo . Si bien los comunistas estadounidenses inicialmente habían desdeñado a la AVC como " miembros de la Ivy League ", más tarde revirtieron su política cuando sus miembros fueron rechazados de la Legión Americana y alentaron a sus miembros a unirse a la AVC. [6] En respuesta a la campaña del Segundo Pánico Rojo , la AVC expulsó a sus miembros comunistas y cerró la membresía futura a los partidarios de partidos totalitarios. Si bien la organización se purgó de comunistas y sobrevivió al escándalo, el episodio resultó en una disminución de la membresía de 100.000 en 1947 a 20.000 en 1948. [2]
En su forma más reducida, la AVC continuó durante 2007 promoviendo iniciativas, en palabras del historiador John Egerton, para "corregir los males sociales en el país" mediante el apoyo a una variedad de causas liberales: derechos civiles, libertades civiles, asuntos de veteranos y asuntos internacionales. Con sede en Washington, DC, la AVC pudo testificar con frecuencia ante el Congreso, presentar alegatos en importantes casos judiciales y brindar asistencia legal a veteranos pertenecientes a minorías en el Sur.
Para fortalecer su fuerza, la organización se asoció con otras organizaciones, como la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles , para defender sus intereses. La AVC también creó iniciativas de base en numerosos campus en sus primeros años. Después de la guerra, miles de veteranos acudieron en masa a las universidades para aprovechar sus beneficios educativos de la Ley GI, lo que sentó las bases para que la AVC creara una fuerte presencia en el campus.
A lo largo de su existencia, la organización defendió diversos aspectos de su misión principal de derechos y libertades civiles. En la década de 1960, AVC asumió el papel de organismo de control en asuntos militares y de veteranos que continuó durante toda su existencia. La organización llamó la atención sobre el reclutamiento (1966), los derechos humanos del hombre en uniforme (1968 y 1970), los problemas educativos de los veteranos de Vietnam que regresan (1972) y el servicio nacional (1989). Durante la década de 1970, AVC creó programas para ayudar a los veteranos de Vietnam con bajas no honorables brindándoles asesoramiento legal y trabajó con el gobierno para crear programas para veteranos de minorías y mujeres, para ampliar la representación disponible para los veteranos y para establecer un Tribunal de Apelaciones de Veteranos. [2]
Durante las décadas de 1970 y 1980, AVC también centró su atención en las veteranas desfavorecidas. Sus esfuerzos dieron como resultado la creación de un Comité Asesor de Veteranas en la Administración de Veteranos y un nuevo departamento centrado en las necesidades de las veteranas.
En la década de 1990 hubo un cambio de enfoque hacia los veteranos que regresaban de la Guerra del Golfo, el servicio nacional y la igualdad de los homosexuales en el ejército.
Los dos últimos capítulos cerraron en 2007 y 2008. Se trata del capítulo de Washington DC y el capítulo del área de Chicago dirigido por Jerry Knight de Park Forest, Illinois. [3]
