El Comité Internacional sobre Fatiga Aeronáutica e Integridad Estructural ( ICAF ) fue iniciado por el Dr. Ir. Frederik Plantema, jefe del Departamento de Estructuras y Materiales del Instituto Nacional de Investigación Aeronáutica (NLL) en Ámsterdam, Países Bajos, en 1951. El Dr. Plantema propuso la colaboración internacional en el campo de la fatiga aeronáutica en respuesta a las crecientes preocupaciones sobre los problemas de fatiga en las estructuras metálicas de las aeronaves. La primera conferencia del Comité Internacional sobre Fatiga Aeronáutica (ICAF) se celebró en Ámsterdam en 1952, con participantes de los Países Bajos, el Reino Unido, Suecia, Bélgica y Suiza. El ICAF pronto obtuvo una influencia significativa en la investigación sobre la fatiga en una gran parte del mundo al sugerir los problemas urgentes que se debían estudiar y unir los esfuerzos de muchos laboratorios en diferentes países. Es una organización informal que consta del Secretario General y los Delegados Nacionales de los (ahora) diecisiete países miembros. En 2010 se cambió el nombre al actual con el fin de aclarar que el alcance del comité se había ampliado y ahora también incluye temas como formación y crecimiento de daños en estructuras compuestas , monitoreo de salud estructural y cargas , modelado probabilístico de integridad estructural, control de corrosión , etc. Se mantuvo el acrónimo ICAF.
Los objetivos declarados de la ICAF son fomentar los contactos entre las personas que participan activamente en los problemas de integridad estructural de las aeronaves y el intercambio de información, experiencia, opiniones e ideas sobre la fatiga aeronáutica y los temas relacionados con la fatiga. Con este fin, se organizan una conferencia y un simposio cada dos años a los que asisten representantes de la industria, universidades e institutos, especialistas militares, agencias reguladoras y operadores de aeronaves de todo el mundo. La conferencia de dos días consta de revisiones de la fatiga aeronáutica y otras actividades de integridad estructural presentadas por los delegados nacionales. A continuación, se celebra un simposio de tres días para trabajos especializados presentados por autores con experiencia en diseño, fabricación, normativas de aeronavegabilidad, operaciones e investigación. El simposio también incluye la conferencia Plantema Memorial, impartida por un miembro destacado de la comunidad de integridad estructural, y la entrega del premio Schijve a un investigador joven seleccionado.
La ICAF no tiene una constitución formal, ni leyes, ni fondos. Sus actividades son posibles únicamente gracias al interés de los países miembros y a las actividades de los Delegados Nacionales y del Secretario General, que es elegido por los Delegados Nacionales de entre sus filas y es nombrado por un período de tiempo indefinido. El nombramiento de los Delegados Nacionales también es permanente. En caso de renuncia, un delegado nombra a un sucesor para su aprobación por los demás delegados y el Secretario General. Los Delegados Nacionales suelen proceder de un instituto de investigación sin fines de lucro, aunque algunos delegados tienen un puesto en una universidad o en la industria aeroespacial.
La participación en las reuniones del ICAF está abierta a cualquier persona interesada en los temas. Se proporciona más información en el sitio web del ICAF: "ICAF" . Consultado el 16 de junio de 2023 .
En un principio, la ICAF contaba con solo cinco países miembros, aunque más adelante se invitó a otros países a unirse a ella. Aún se puede invitar a nuevos países miembros a unirse a la ICAF con el acuerdo de los miembros del comité. A continuación se enumeran los países miembros actuales de la ICAF.
La Medalla Plantema fue establecida por la ICAF en 1967. Es un premio a la trayectoria que se otorga a un miembro destacado seleccionado de la comunidad de integridad estructural. El galardonado es invitado a pronunciar una conferencia magistral al comienzo del simposio bienal. Esta conferencia conmemorativa de Plantema lleva el nombre del difunto Dr. Ir. Frederik Johan Plantema, inspirador, fundador y secretario general de la ICAF, desde su fundación en 1951 hasta noviembre de 1966, cuando falleció prematuramente. En la primera conferencia conmemorativa de Plantema, el Sr. Barrois (Francia) afirmó que "la ICAF es un terreno neutral (...). Ningún privilegio puede perturbar la armonía de los miembros, ya que no hay un presidente nominal, y el verdadero presidente, el Dr. Plantema, siguió siendo un modesto secretario y se limitó estrictamente a esta parte, aunque siempre sugirió el camino a seguir que fue acordado en general".
Este premio bienal para académicos jóvenes y talentosos en el campo de la fatiga aeronáutica fue establecido en 2007 por el Real Centro Aeroespacial de los Países Bajos (NLR) y la Universidad de Delft en los Países Bajos. El premio lleva el nombre del profesor Jaap Schijve, para celebrar su 80 cumpleaños. Consiste en una ficha y un premio de 5000 €. Reconociendo su valor promocional, la ICAF ha ofrecido la oportunidad de entregar el premio el último día del simposio de la ICAF. En 2009, el premio se entregó por primera vez.
En 2018, la ICAF recibió el Premio ICAS von Karman a la Colaboración Internacional en Aeronáutica, en reconocimiento a la labor multinacional mundial durante casi siete décadas para garantizar el vuelo seguro de aeronaves civiles y militares. Este premio se estableció en 1980 en memoria de Theodore von Karman , una figura destacada en la fundación de ICAS, el Consejo Internacional de Ciencias Aeronáuticas , y un destacado defensor de la colaboración internacional en las ciencias aeronáuticas.
Un premio similar, el Premio Internacional de Comunicación Cristoforo Colombo, fue entregado al ICAF en 1980 por la ciudad de Génova, en Italia .