La Comisión de Vivienda de Victoria (a menudo abreviada como Comisión de Vivienda , especialmente en el lenguaje coloquial ) fue un organismo del Gobierno de Victoria responsable de la vivienda pública en Victoria, Australia . Se estableció en 1938 y se abolió en 1984.
La actividad principal de la comisión fue la construcción de decenas de miles de casas y apartamentos en Melbourne y muchas ciudades del interior entre finales de la década de 1940 y principios de la de 1970, proporcionando viviendas de bajo alquiler para familias de bajos ingresos. El legado más visible de la comisión son las 44 torres de apartamentos de gran altura en el interior de Melbourne, todas construidas utilizando la misma tecnología de paneles de hormigón prefabricado como parte de una importante renovación urbana . Muchas de las propiedades más grandes, como: Atherton Gardens (Fitzroy), Debney Estate (Flemington), Horace Petty Estate (South Yarra), Collingwood y Richmond Estates se basaron en la filosofía de diseño de Towers in the Park, popular en las grandes ciudades de todo el mundo, como Nueva York y Londres. Otras, como Park Towers, se maximizaron en altura en áreas ya construidas. Existen imágenes de archivo de la construcción y la vida dentro de las torres de la Comisión de Vivienda de Melbourne de la década de 1960, como este video en YouTube .
En 2023, el Gobierno de Victoria anunció su intención de demoler todas las torres de gran altura que aún quedan y que albergan a más de 5.800 familias, y de reurbanizar los sitios bajo un modelo de asociación público-privada . Esto ha estimulado un importante debate público sobre su importancia patrimonial y su posible protección [1] , así como su papel en el alivio de la crisis de vivienda de Melbourne y su posible remodelación [2] .
Durante la década de 1920 y principios de la de 1930, el reformador social F. Oswald Barnett dirigió una campaña que resaltaba las terribles condiciones y los peligros morales de los "barrios marginales" del centro de la ciudad de Melbourne . Durante la Gran Depresión, Barnett escribió una tesis presentada a la Universidad de Melbourne, titulada The Unsuspected Slums, que exploraba el problema de los barrios marginales en Melbourne. [3] Barnett recibió grandes elogios por su tesis, que luego fue publicada por el Melbourne Herald y consolidó su estatus como el principal activista contra los barrios marginales en Melbourne. [3] Las viviendas abandonadas en las áreas del centro de la ciudad se deterioraron durante la Gran Depresión , lo que creó una "crisis de la vivienda". [4] [5] Durante la Depresión, se construyeron pocas viviendas nuevas, lo que también llevó a que las viviendas de alquiler se convirtieran en un "mercado de vendedores". La campaña de Barnett contra los barrios marginales condujo a la creación de la Junta de Investigación de Vivienda y Abolición de Barrios Marginales (HISAB) en julio de 1936. [6] El grupo propuso utilizar los fondos de ayuda al desempleo para realojar a los ocupantes de los barrios marginales en viviendas de alquiler basadas en condiciones sociales en lugar de económicas. [7] Su informe de 1937 encontró 3.000 casas "no aptas para ser habitadas" y recomendó la creación de una comisión de vivienda. Es famoso que, al mismo tiempo, Barnett invitó al primer ministro Albert Dunstan a unirse a él en una visita personal a los barrios marginales. El gobierno de Dunstan estableció posteriormente la Comisión de Vivienda de Victoria: John O'Connor fue el primer presidente de la comisión, mientras que Oswald Barnett, Oswald Burt y Frances Pennington fueron nombrados comisionados a tiempo parcial. [8]
La Comisión de Vivienda de Victoria fue creada en virtud de la Ley de Vivienda de 1937 para mejorar las condiciones de vivienda existentes y proporcionar viviendas adecuadas a las personas de medios limitados; la Ley de Recuperación de Barrios Marginales de 1938 y la Ley de Recuperación y Vivienda (Finanzas) de 1938 proporcionaron el marco para el trabajo de la comisión. [9] Al aprobarse la legislación, el Primer Ministro Dunstan declaró que el comienzo de las actividades de la comisión era una "guerra contra los barrios marginales", pero también reconoció la magnitud de la tarea que tenía por delante. [10] La legislación no sólo dio a la Comisión poderes para la construcción y mejora de viviendas, sino que también la convirtió en "una autoridad de planificación por derecho propio". [11] Sin embargo, las principales preocupaciones de la Comisión eran los "bolsillos marginales" que requerían "extirpación" por el "bien común". [12] Elaboró un plan de acción en marzo de 1938, concentrando su atención en 1.240 casas en carriles, derechos de paso y bolsones marginales, a los que se hace referencia en el informe anterior de HISAB. [13] Se recuperarían los barrios marginales y se realojaría a la gente.
Para albergar a las personas que se habían mudado de las zonas marginales, la comisión necesitaba proporcionar nuevas viviendas. La primera urbanización de la comisión fue una ampliación de Garden City Estate en Port Melbourne , donde se emplearon por primera vez tecnologías de hormigón prefabricado [14] para construir 370 viviendas. [15] A continuación se construyó la construcción de apartamentos en Pigdon Street, Carlton, aunque la propuesta original de apartamentos de tres plantas se redujo a dos tras la oposición local. [16] A continuación, la comisión empezó a adquirir terrenos baratos en los suburbios del norte de Coburg , Brunswick , Preston y Northcote , así como en zonas suburbanas interiores como North Melbourne , Fitzroy y Richmond . [17] Las pocas urbanizaciones construidas por la Comisión antes de la Segunda Guerra Mundial comprendían viviendas de estilo suburbano de escala modesta, de construcción sencilla de ladrillo, en su mayoría como dúplex, como Racecourse Estate en Richmond, [18] y Railton Grove Precinct en Preston . [19]
Los planes de adquisición de la Comisión eran ambiciosos y era inevitable que se enfrentara a dificultades. La sincronización del "programa de demolición" estaba resultando difícil y, en junio de 1940, solo 53 familias se habían mudado a nuevas casas, mientras que solo se había ordenado la demolición de 99 casas. [20] La comisión también tuvo dificultades para tratar con los municipios locales, para adquirir propiedades en el área de recuperación de North Melbourne, así como con el movimiento obrero, que creía que el gobierno debía subvencionar préstamos para permitir a los trabajadores comprar casas en lugar de alquilarlas. [21] La realojación de los habitantes de los barrios marginales fue una tarea difícil.
Como propietario, la comisión también experimentó problemas. Los inquilinos inicialmente se mostraron reacios a mudarse, mientras que los alquileres en las fincas eran más caros que en su alojamiento anterior. [22] En Fishermans Bend , hubo tensión entre los inquilinos de la finca de la comisión y aquellos que habían comprado casas bajo un programa de vivienda anterior; el vandalismo también fue un problema, tanto en Fishermans Bend como en la finca de West Brunswick. [23] Frances Penington, que también era trabajadora social, abogó por que se construyeran instalaciones comunitarias en las fincas para aliviar algunos de estos problemas, estas se construyeron después de un prolongado debate por parte de otros miembros de la comisión. [24] Los costos de transporte desde las nuevas fincas hasta los lugares de trabajo también fueron un problema. [25] A pesar de estos problemas, los residentes "se adaptaron a sus nuevos hogares y ubicaciones" [22] y apreciaron el "mejor entorno hogareño". [26]
En 1942, la construcción se había detenido ya que la comisión cambió su enfoque a la planificación de posguerra. Sin embargo, continuó adquiriendo tierras, aprovechando los precios bajos comprando tierras en áreas industriales en los suburbios occidentales, así como en los suburbios de clase media del este y sur. [27] La comisión, en su capacidad de autoridad de planificación, también había elaborado planes para el desarrollo futuro de Melbourne, pero en 1944, carecía de recursos para lidiar con los retrasos en los planes del consejo. [28] La comisión reclutó a Frank Heath de su Panel de Arquitectos asesores para lidiar con estos problemas, pero se le despojó de sus poderes de planificación urbana más tarde en el mismo año. [28] El informe de 1944 de la comisión concluyó que se necesitaban viviendas en "gran número lo más rápido posible para albergar a los que recientemente habían regresado a la vida civil y recuperar el retraso de la construcción durante los años de guerra". [29] El fin del abolicionismo de los barrios marginales se debió en parte a la ambigüedad en torno a lo que constituía un barrio marginal. Los abolicionistas de los barrios marginales quedaron decepcionados porque el sensacionalismo que conllevaba el problema de los barrios marginales se comunicó a la comunidad en general a través de mensajes como la desigualdad social y la reforma social. [30]
Mientras la comisión planificaba el futuro, también lo hacían sus comisionados. Barnett y Burt publicaron Housing the Australian Nation , en el que se analizaba la recuperación de los barrios marginales, pero también se presentaban sus planes para una política nacional de vivienda. [31] Barnett, Burt y Heath publicaron We Must Go On, en el que pedían una sociedad más justa y una planificación centralizada. [32] A esa altura, la vivienda para un número cada vez mayor de personas era la principal preocupación.
Después de la Segunda Guerra Mundial, con una mayor financiación y una grave escasez de viviendas, las actividades de la Comisión se expandieron enormemente a finales de los años 1940 y principios de los 1950. Empezaron a construir complejos de viviendas cada vez más grandes en las periferias suburbanas, así como en las ciudades del interior, tanto de casas individuales como dúplex, desde el elegante ladrillo doble de estilo inglés antiguo [33] hasta las sencillas tablas de madera prefabricadas sin adornos. [34] La compra obligatoria y la demolición de bloques de "barrios marginales" en los suburbios del anillo interior y medio también cobraron impulso, generalmente reemplazados por edificios de apartamentos de varios diseños, desde largos bloques de dos pisos de construcción prefabricada colocados en diagonal sobre los bloques en un entorno de jardín hasta bloques concentrados de hormigón y ladrillo de cuatro pisos sin ascensor. A pesar de la oferta de alojamiento atractivo, muchos residentes en 1953 se resistieron a la adquisición obligatoria, objetando la asequibilidad de las nuevas unidades propuestas. [35] Las nuevas viviendas eran demasiado caras para las personas de bajos ingresos y apuntarlas a las personas de ingresos medios fue considerado por algunos como una condena al fracaso del proyecto. [36]
La Comisión estaba ansiosa por producir el mayor número de casas al menor costo y, en una época en la que la prefabricación se consideraba ampliamente el método de construcción más eficiente, la Comisión continuó con el desarrollo de casas de hormigón prefabricado que había llevado a cabo antes de la guerra. En 1946, alquiló el antiguo edificio de la fábrica de tanques Commonwealth en el suburbio de Holmesglen y lo transformó en una "fábrica de viviendas" para la producción de casas y apartamentos de hormigón prefabricados. Toda la operación se convirtió en un proceso de producción en cadena y, en 1948, se habían producido 1000 casas. A mediados de la década de 1950, la fábrica producía apartamentos de dos a cuatro pisos sin ascensor y, en 1964, el Proyecto de Casas de Hormigón estaba produciendo paredes prefabricadas para villas, así como para apartamentos sin ascensor y pronto produciría los componentes para torres de gran altura. [37]
En los años 60 se construyeron alrededor de Melbourne aproximadamente 27 edificios de hormigón prefabricado de 20 a 30 pisos de altura, hasta que el tipo de desarrollo cayó en descrédito. [38] En 1970, casi 4000 viviendas de propiedad privada habían sido adquiridas por la fuerza y reemplazadas por casi 7000 apartamentos de gran altura. [39]
En el período de las décadas de 1960 y 1970, la reurbanización a gran escala llevada a cabo por la Comisión de Vivienda de Victoria provocó el desplazamiento de residentes de bajos ingresos. [40] Algunos de los antiguos residentes que vivían en las zonas del centro de la ciudad cuyas casas fueron demolidas por la Comisión fueron reasentados en el centro de la ciudad. [40]
A principios de los años 70, cuando las torres perdieron popularidad, la Comisión volvió a construir grandes complejos suburbanos, incluida la creación de ciudades satélite en Pakenham, Sunbury y Melton . Sin embargo, la compra de los terrenos se gestionó mal: la Comisión gastó 11 millones de dólares en terrenos, algunos de los cuales no eran adecuados para la construcción de viviendas, y entregó grandes beneficios a los especuladores. Este "escándalo inmobiliario" dio lugar a una Comisión Real en 1979 que no encontró pruebas de corrupción. [41]
Hay 28 sitios, repartidos en 19 suburbios en el interior de Melbourne que contienen alrededor de 44 rascacielos en total (algunos ya demolidos y todos serán demolidos y reemplazados en 2051). Los sitios más grandes contienen cuatro torres cada uno, así como numerosos apartamentos sin ascensor (muchos reemplazados en la década de 2010); Elizabeth Street, Richmond , Atherton Gardens, Fitzroy , Lygon Street Carlton y Racecourse Road, Flemington . Otros sitios grandes contienen tres edificios; Boundary Road, North Melbourne y Malvern Road, South Yarra . Las torres varían entre 20 y 30 pisos de altura y vienen en una variedad de formas de planta; S, T, Y, I, L y C, siendo la más común la forma de S. Los rascacielos se han vuelto algo icónico, la imagen instantáneamente reconocible del 'Bloque de torres de la Comisión de Vivienda' de Melbourne se ha utilizado en obras de arte, películas y televisión, y como gráficos en camisetas, bolsos y similares.
La altura de las torres es proporcional al número de pisos, y cada piso tiene 2,6 metros de altura, lo que da como resultado que la altura típica para una torre de 20 pisos es de 52 metros. [42]
En 1973, debido a las crecientes críticas a su programa de edificios de gran altura, la Comisión de Vivienda anunció que ya no construiría torres y que, en su lugar, pasaría a construir viviendas de densidad media (o casas adosadas) [49] que, irónicamente, seguían el modelo de las casas adosadas victorianas que fueron objeto de las desalojos originales de los barrios marginales de la década de 1950. Este modelo había experimentado un resurgimiento y se pensaba que era más favorable a largo plazo que el modelo de gran altura. Las propiedades construidas en este estilo entre 1981 y 1983 en Carlton recibieron el premio de Arquitectura Duradera del Royal Australian Institute of Architects (Victoria) en 2010 y, más tarde, se les reconoció el estatus de patrimonio local. [49]
La producción se trasladó a unidades de vivienda unifamiliares de poca altura y sin ascensor, con aproximadamente 10.000 viviendas que utilizan métodos de diseño y construcción de ingeniería local construidas utilizando la tecnología. [38] También se construyeron viviendas públicas en ciudades regionales victorianas, como Wangaratta , Wodonga y Geelong . [50]
La Comisión pasó a formar parte de un nuevo Ministerio de Vivienda en 1973, y en 1984 la estructura de la comisión se abolió en favor de una Oficina de Vivienda dentro del Ministerio de Vivienda y ministerios similares posteriores. [51] En 2023, la vivienda pública es administrada por el Departamento de Familias, Equidad y Vivienda .
En septiembre de 2023, el primer ministro Daniel Andrews anunció que las 44 torres de viviendas públicas de la década de 1960 se demolerían y reconstruirían para 2051, y que las primeras 5 que se derribarían para 2031 son 2 torres en Flemington (12 Holland Court y 120 Racecourse Road), 1 torre en North Melbourne (33 Alfred Street) y 2 torres en Carlton (20 Elgin Street y 141 Nicholson Street). A partir de septiembre de 2024, se anunció la segunda fase de la remodelación de los rascacielos con 1 torre en Richmond (139 Highett Street) y 1 torre en South Yarra (259 Malvern Road) que se demolerían para 2032.
Victoria es el único estado que cuenta con un organismo máximo que representa a las personas que viven en viviendas públicas y a las personas que se encuentran en la lista de espera. La Asociación de Inquilinos Públicos de Victoria se formó por primera vez en 2000 [52] como un organismo máximo para los grupos de inquilinos. La organización ahora representa a las personas que viven en viviendas públicas de forma individual, así como a quienes tienen solicitudes en la lista de espera conjunta de viviendas públicas y comunitarias, el Registro de Viviendas de Victoria.
Operan una línea telefónica gratuita de asesoramiento, además de abogar directamente por mejoras en políticas y procedimientos a nivel de todo el sistema, la construcción urgente de más viviendas públicas y otras cuestiones de justicia social que afectan a las personas sin hogar, que viven en viviendas inseguras o en viviendas públicas.
Durante la pandemia de COVID-19, del 4 al 18 de julio de 2020, el gobierno de Victoria cerró 9 torres de la comisión de vivienda en las urbanizaciones de Hotham (North Melbourne) y Debney (Flemington) debido a un brote que se propagó rápidamente por esas comunidades. [53] La torre en 33 Alfred Street, North Melbourne, en particular, fue objeto de un "cierre estricto" debido a que se descubrió que más del 11% de los residentes eran positivos. La dura detención provocó una investigación sobre el tratamiento de los residentes, tras la llegada de la policía, los residentes no pudieron obtener alimentos ni medicamentos esenciales durante 14 días. [54] El resultado de una demanda colectiva de 5 millones de dólares que involucraba a 3.000 residentes. [55] El gobierno se negó a disculparse por sus acciones a pesar de que el defensor del pueblo dictaminó que se trataba de una violación de los derechos humanos. [56]
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