La División de Bebidas Alcohólicas y Tabaco (ABT) es la agencia del gobierno estatal de Florida que otorga licencias y regula la venta de bebidas alcohólicas y tabaco . Forma parte del Departamento de Regulación Comercial y Profesional de Florida (DBPR).
La División de Bebidas Alcohólicas y Tabaco es responsable de otorgar licencias a las industrias de bebidas alcohólicas y tabaco, de recaudar y auditar los impuestos y tarifas pagados por los licenciatarios y de hacer cumplir las leyes y regulaciones de las industrias de bebidas alcohólicas y tabaco.
La División tiene la misión de supervisar eficazmente la distribución de bebidas alcohólicas y productos de tabaco a los consumidores en un sistema de libre empresa; recaudar y depositar todos los impuestos y tasas autorizados por ley; y proporcionar una industria hotelera segura, libre de drogas y responsable a los residentes y turistas de Florida. Las leyes que rigen la agencia se pueden encontrar en el Capítulo 210, los Capítulos 561 a 565 y los Capítulos 567 a 569 de los Estatutos de Florida.
Estas responsabilidades y obligaciones incluyen la concesión de licencias a las empresas, la realización de investigaciones penales y administrativas, la realización de auditorías, inventarios y evaluaciones fiscales, la incautación de bebidas alcohólicas y productos de tabaco no pagados, la imposición de sanciones por infracciones, la provisión de recursos estatales a los gobiernos locales para abordar los problemas relacionados con las bebidas alcohólicas y el tabaco, y el fomento de los licenciatarios para que operen adecuadamente sus negocios. Las responsabilidades se llevan a cabo a través de tres oficinas dentro de la división: la Oficina de Licencias, la Oficina de Auditoría y la Oficina de Aplicación de la Ley. [1] [2]
La División de Bebidas Alcohólicas y Tabaco se creó originalmente como "Departamento de Bebidas Vínicas y de Malta" en 1933, tras la 21.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que asignó a los estados la responsabilidad de controlar la industria de las bebidas alcohólicas. Dos años más tarde se convirtió en el "Departamento Estatal de Bebidas" y, en 1945, se incorporó la industria tabacalera del estado como responsabilidad del departamento. En 1969, el departamento se agrupó con otros programas de regulación empresarial como una división del Departamento de Regulación Empresarial. En 1977, el nombre se amplió hasta lo que es hoy, la División de Bebidas Alcohólicas y Tabaco.
La División es la segunda agencia de recaudación de ingresos más grande del estado de Florida y recauda un promedio de mil millones de dólares anuales. Es la única división en DBPR con poderes de aplicación de la ley jurados. Con más de 300 empleados, la división administra el control estatal sobre las industrias de bebidas alcohólicas y tabaco con la misión de mantener el alcohol y el tabaco fuera del alcance de personas menores de edad, garantizar que los establecimientos autorizados cumplan con las leyes y normas que regulan la industria en Florida y recaudar impuestos y tarifas relacionados con estas industrias. [3]
La División está compuesta por tres oficinas: Auditoría, Licencias y Cumplimiento de la Ley.
La Oficina de Aplicación de la Ley es responsable de la gestión de los programas de aplicación de la ley y de investigación de la ABT. Estas responsabilidades incluyen la realización de investigaciones disciplinarias sobre licencias; proporcionar orientación, dirección y liderazgo a los licenciatarios; realizar investigaciones penales de conformidad con las leyes y estatutos sobre bebidas y cigarrillos; y determinar la necesidad de utilizar poderes extraordinarios de suspensión de emergencia cuando un negocio autorizado por la ABT se ha convertido en un peligro inmediato para la salud, la seguridad y el bienestar de los ciudadanos de Florida.
La Oficina de Aplicación de la Ley se divide en oficinas de campo ubicadas en todo el estado. Además de las calificaciones para la obtención de licencias, las investigaciones criminales y las inspecciones a los titulares de licencias, los agentes de la ley juramentados en el campo concentran sus esfuerzos en las ventas de drogas ilegales en negocios autorizados por la ABT, las ventas y el servicio de bebidas alcohólicas y tabaco a menores de edad, las ventas de documentos de identificación falsos, las ventas de cigarrillos no gravados, la operación de máquinas de juego ilegales y la prestación de asistencia a la auditoría en la recaudación de impuestos y tasas autorizados. [4]
Esta Oficina cumple con estas tareas utilizando tanto agentes especiales juramentados como especialistas civiles en investigación (inspectores) no juramentados. [5] La Oficina de Cumplimiento opera 12 oficinas de distrito para cumplir con sus funciones. [6]
La Oficina de Licencias es responsable de la emisión de todas las licencias de bebidas alcohólicas y permisos para cigarrillos u otros productos de tabaco, y del mantenimiento de todos los registros relacionados con estas licencias en todo el estado. La ley de Florida exige que las licencias solo se expidan a personas que tengan al menos veintiún años de edad, tengan buena conducta moral y que no hayan sido condenadas por determinados delitos penales dentro de un período de tiempo prescrito. Esta oficina determina si se expedirá una licencia en función de las calificaciones del solicitante, si el local cumple con todos los requisitos en función del tipo de licencia solicitada y si la ubicación está correctamente zonificada.
Cada solicitante completa un formulario de solicitud detallado con la ayuda del personal de la oficina de campo. La solicitud se revisa y, si es necesario, la oficina de aplicación de la ley realiza una investigación detallada de los antecedentes. La decisión de emitir o no una licencia se basa en una revisión de la solicitud y la información recopilada. Luego, el personal de la oficina central de Licencias revisa o audita cada paquete de licencia y realiza una verificación del historial en microfilm de cada solicitante o parte interesada en la licencia. Además, todas las renovaciones de licencias las realiza el personal central y se dividen de modo que aproximadamente el 50% de las renovaciones se realicen durante un período de seis meses. Además de revisar y procesar nuevas solicitudes, renovaciones y transferencias, Licencias también realiza el sorteo anual de doble selección aleatoria de Licencias de Cuota de conformidad con la Sección 561.19(2) de los estatutos de Florida. Esta ley prevé la emisión de nuevas licencias en los condados donde la población ha aumentado según las cifras del censo de 1980 o según estimaciones de aumento de la población.
Además de lo anterior, la Oficina también realiza el registro de marcas de todas las bebidas alcohólicas, el registro de todos los vendedores de bebidas espirituosas y vinos, y la emisión de aprobaciones de compras cooperativas, licencias para la venta al por mayor de bebidas alcohólicas, permisos para la venta al por mayor de cigarrillos y otros productos de tabaco, permisos para la venta al por menor de cigarrillos y otros productos de tabaco, licencias de transporte común para aviones, trenes, barcos y otros vehículos. [7]
El departamento de licencias opera 11 oficinas de distrito en todo el estado para ayudar a los solicitantes y al público. [8]
La Oficina de Auditoría es responsable de la auditoría y recaudación de los impuestos especiales aplicados a las bebidas alcohólicas, los cigarrillos y otros productos de tabaco vendidos en Florida, así como de la auditoría y recaudación de los recargos sobre los cigarrillos y otros productos de tabaco vendidos en Florida. La oficina también es responsable del cumplimiento de los Estatutos de Florida por parte de los fabricantes, distribuidores, agentes de distribución y comerciantes autorizados o autorizados por la División de Bebidas Alcohólicas y Tabaco.
Para cumplir con dichas responsabilidades, la Oficina emplea personal de auditoría de campo que realiza auditorías de cumplimiento e impuestos de los licenciatarios, y personal de recaudación central que recopila, procesa y contabiliza los ingresos y los datos de los informes de impuestos. Los licenciatarios informan y remiten impuestos mensualmente. Estos informes son revisados y los ingresos verificados por el personal de auditoría. Las cuentas de impuestos especiales y recargos se auditan semestralmente, a fin de garantizar una recaudación adecuada y promover el estricto cumplimiento de las leyes, normas y reglamentos de bebidas y tabaco de Florida.
La Oficina de Auditoría es responsable de la recaudación y conciliación de aproximadamente dos mil millones de dólares anuales. Las fuentes de recaudación son las mencionadas anteriormente: impuestos especiales sobre bebidas alcohólicas e impuestos especiales sobre cigarrillos y tabaco y recargos. Los ingresos totales recaudados por la División de Bebidas Alcohólicas y Tabaco durante el año fiscal 2011-2012 superaron los $1,813,000,000. [9]
La auditoría opera seis oficinas de distrito en todo el estado para permitir que los auditores completen el trabajo de campo y también proporcionar un lugar para pagar los impuestos especiales. [10]
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