La Comisión Real sobre el Programa de Aislamiento de Viviendas fue una Comisión Real establecida por el gobierno australiano de conformidad con la Ley de Comisiones Reales de 1902 (Cth) para investigar los asuntos que pudieran haber surgido del desarrollo y la implementación del Programa de Aislamiento de Viviendas del gobierno australiano . El establecimiento de la comisión se produjo tras la muerte de cuatro trabajadores (de entre 16 y 25 años) que murieron en incidentes separados que pueden haberse atribuido a la falta de identificación y gestión de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo y otros riesgos asociados con la implementación y la gestión del Programa. [6] La Comisión Real investigó e informó sobre las muertes, lesiones graves e impactos en las empresas de aislamiento de viviendas de larga data que supuestamente surgieron del Programa.
La Comisión Real comenzó a funcionar el 12 de diciembre de 2013 y estuvo supervisada por un único Comisionado Real , Ian Hanger, AM QC , abogado . Se le pidió al Comisionado que presentara su informe al Gobernador General antes del 30 de junio de 2014. El informe se presentó al Parlamento el 1 de septiembre de 2014.
El 3 de febrero de 2009, el Primer Ministro Kevin Rudd anunció una medida, conocida como el « Paquete de viviendas energéticamente eficientes ». Un componente de ese Paquete era el «Programa de aislamiento para propietarios de viviendas», que fue reemplazado el 1 de julio de 2009 por el «Programa de aislamiento de viviendas» (ambos forman parte del Programa). [7] El Programa de aislamiento de viviendas fue administrado por el Departamento de Medio Ambiente, Agua, Patrimonio y Artes . El Paquete y el Programa se establecieron en el contexto del uso de políticas fiscales expansivas por parte del Primer Gobierno de Rudd a su discreción para contrarrestar los efectos de la crisis financiera de 2007-2008 . [8] El Paquete de viviendas energéticamente eficientes fue parte del Plan de estímulo económico de 42 mil millones de dólares australianos para la construcción de la nación . [2]
De conformidad con las órdenes de arreglo administrativo del 3 de diciembre de 2007, Peter Garrett fue designado Ministro de Medio Ambiente, Agua, Patrimonio y Artes , y Penny Wong se convirtió en Ministra de Cambio Climático y Agua . [9] En una reorganización del ministerio en marzo de 2010, la responsabilidad del Paquete fue transferida de Garrett a Wong. [3] [4] David Borthwick fue designado secretario departamental el 3 de diciembre de 2007, en cuyo cargo se desempeñó hasta 2009; [10] con Robyn Kruk sirviendo durante 2009 y 2010.
Mientras el programa se implementaba en las comunidades, cuatro hombres (de 16 a 25 años) [1] que trabajaban como instaladores de aislamiento de viviendas, murieron en cuatro incidentes separados entre octubre de 2009 y febrero de 2010. Dos trabajadores murieron como resultado de la electrocución mientras instalaban aislamiento revestido de aluminio ; un trabajador fue electrocutado instalando " batts rosas " de fibra de vidrio (los tres en Queensland ); [2] y un trabajador murió de hipertermia , también instalando "batts rosas" (en Nueva Gales del Sur ). [11] El 9 de febrero de 2010, cuatro días después de la cuarta muerte, el Gobierno de la Commonwealth suspendió el uso de aislamiento de aluminio; [2] y todo el Programa de Aislamiento de Viviendas se interrumpió el 19 de febrero de 2010.
Se llevaron a cabo investigaciones forenses en Nueva Gales del Sur (NSW) y Queensland (Qld) sobre las muertes ocurridas en cada jurisdicción. El magistrado Hugh Dillon, forense estatal adjunto de NSW, hizo nueve recomendaciones relacionadas con: [11]
El forense estatal de Queensland, Michael Barnes, hizo cinco recomendaciones, a saber: [2]
Se hicieron denuncias de fraude en el marco del programa, y tres casos fueron remitidos a la Policía Federal Australiana para su investigación. [12] En marzo de 2010, el Gobierno Federal anunció una propuesta para eliminar el aislamiento de aluminio o hacerlo seguro en 50.000 casas y realizar otras 150.000 inspecciones. [13] En marzo de 2011, se ejecutaron 35 órdenes de registro dirigidas a presuntos fraudes cometidos por empresas y particulares en Nueva Gales del Sur, Queensland y Victoria. El Ministro de Cambio Climático y Eficiencia Energética, Greg Combet , declaró que el Gobierno perseguiría a los presuntos operadores inescrupulosos que habían abusado fraudulentamente de este programa. [14]
El Auditor General , Ian McPhee, identificó deficiencias en la forma en que el Departamento de Medio Ambiente, Agua, Patrimonio y Artes manejó la implementación del programa, ya que se enfrentó a la presión de establecer el programa durante el auge de la crisis financiera mundial. El informe afirmó que el departamento solicitó que el programa se implementara durante cinco años, pero que esta solicitud fue denegada debido al deseo de estimular la economía y crear empleos. McPhee también informó que el departamento subestimó el nivel de riesgo involucrado en una industria no regulada que utilizaba trabajadores inexpertos para instalar aislamiento en los espacios del techo. [15] [16] En su apogeo, la demanda del programa duplicó con creces las expectativas originales. En su informe, McPhee afirmó que a medida que aumentaban los problemas, el entonces ministro, Garrett, no obtuvo respuesta rápida a sus solicitudes de información y luego, cuando se proporcionó, fue "demasiado optimista" y contenía errores fácticos. El Auditor General no hizo ninguna recomendación porque el programa ya estaba cerrado cuando presentó su informe. [16]
El 12 de diciembre de 2013, el Gobernador General Quentin Bryce , AC CVO, emitió las Cartas Patentes de la Commonwealth de conformidad con "la Constitución de la Commonwealth de Australia", la Ley de Comisiones Reales de 1902 (Cth) y otros poderes habilitantes" nombrando a Ian Hanger, AM QC como el único Comisionado [17] y los términos de referencia de la comisión . Se le ordenó al comisionado "... investigar los asuntos que pudieran haber surgido del desarrollo e implementación del Programa [de Aislamiento de Viviendas] y asuntos relacionados..." [7]
El Comisionado fue designado para investigar "...los asuntos que pudieran haber surgido del desarrollo e implementación del Programa [de Aislamiento de Viviendas], y asuntos relacionados..." Esos asuntos fueron definidos en las Cartas Patentes de la siguiente manera: [7]
y, de ser así, por qué no se tuvo suficientemente en cuenta los riesgos, consejos, advertencias o recomendaciones, o por qué no se abordaron adecuadamente;
podrían haberse evitado mediante la identificación, evaluación o gestión adecuada, por parte del Gobierno australiano, de los riesgos de salud y seguridad en el trabajo y otros riesgos relacionados con el Programa;
Y, sin limitar el alcance de su consulta o el alcance de cualquier recomendación que surja de su consulta y que considere apropiada, le solicitamos que considere:
Y, sin limitar el alcance de su consulta o el alcance de cualquier recomendación que surja de su consulta y que usted considere apropiada, declaramos que usted puede:
pero estas Nuestras Cartas Patentes no le exigen que lo haga.
Y declaramos además que estas Nuestras Cartas Patentes no le exigen que investigue o continúe investigando sobre un asunto en particular en la medida en que esté satisfecho de que el asunto ha sido, está siendo o será tratado de manera suficiente y apropiada por cualquiera de los siguientes:
Los poderes de las Comisiones Reales en Australia están establecidos en la legislación habilitante, la Ley de Comisiones Reales de 1902 (Cth).
Las Comisiones Reales, designadas de conformidad con la Ley de Comisiones Reales o de otra manera, tienen poderes para emitir una citación a una persona para que comparezca ante la Comisión en una audiencia para prestar testimonio o para presentar documentos especificados en la citación; exigir a los testigos que presten juramento o den una afirmación; y exigir a una persona que entregue documentos a la Comisión en un lugar y hora determinados. [18] Una persona a la que se le notifique una citación o un aviso para que presente documentos debe cumplir con ese requisito, o se enfrentará a un proceso por un delito. La pena por condena por tal delito es una multa de 1.000 dólares australianos o seis meses de prisión. [19] Una Comisión Real puede autorizar a la Policía Federal Australiana a ejecutar órdenes de registro . [20]
La Comisión Real presentó más de 125 citaciones para la presentación de documentos y recibió más de 70.000 documentos pertinentes en respuesta; y sus primeros meses implicaron la recopilación y el examen de información sobre el antiguo Programa de Aislamiento de Viviendas. La comisión también mantuvo conversaciones con 120 testigos potenciales para aclarar la asistencia que podrían estar dispuestos a proporcionar a la Comisión Real. [21] Durante más de 37 días de audiencias públicas , más de 50 testigos testificaron en el período comprendido entre diciembre de 2013 y mayo de 2014. [22] El propósito de las audiencias públicas era escuchar pruebas sobre: [23]
Se concedió permiso para comparecer ante la comisión a Kevin Rudd, Mark Arbib, Mike Mrdak, Peter Garrett, el Estado de Queensland, el Gobierno australiano y representantes de las familias Fuller, Barnes, Sweeney y Wilson. [24] También se citó a comparecer a la ex primera ministra Julia Gillard y se notificó a los ministros que debían entregar todos los documentos que tuvieran en su poder relacionados con el Programa de Aislamiento de Viviendas. [25]
Durante marzo y mayo de 2014, un experto en ciencia e ingeniería que trabajaba como asesor técnico del Programa de Aislamiento de Viviendas sobre cuestiones de rendimiento y seguridad testificó ante la Comisión Real que había recibido amenazas verbales cuando planteó preocupaciones sobre la seguridad del programa. Presentó pruebas verbales y escritas ante la Comisión Real de que dos altos funcionarios del Departamento de Medio Ambiente le habían dicho que la seguridad no era una preocupación y que el programa había sido mal calculado. Después de plantear sus preocupaciones a un alto funcionario público, veinte minutos después le rescindieron el contrato. [26] [27] [28] [29]
"(El director del equipo de políticas del programa) estaba dispuesto a aceptar que pudiera haber lesiones, lesiones graves. La política del programa era que eso era aceptable porque la responsabilidad debía recaer en los instaladores".
"Esta es una situación preocupante, ya que parece que la actitud predominante en la industria del aislamiento es trabajar sin tener en cuenta la altura o la seguridad en el manejo de materiales... lo último que quiere el departamento es que se lo considere promotor de un programa que fomenta el manejo de materiales y prácticas laborales inseguras".
"(Me dijeron) que los cálculos de costos fueron hechos en el dorso de una servilleta por un político de alto rango del Partido Laborista... y el jefe de la asociación de la industria de (aislamiento) a granel. Era alguien del círculo íntimo del primer ministro, si era él mismo, no estoy seguro".
"(Me dijeron) básicamente cállate o ya no estarás en el programa".
— El Dr. Delbridge, funcionario del Departamento de Medio Ambiente, testificando ante la Comisión Real.
Al comparecer ante la Comisión Real los días 13 y 14 de mayo de 2014, Mark Abib testificó que era responsabilidad de los funcionarios públicos informarle a él y a otros políticos sobre los problemas potencialmente letales del programa. [30] [31]
Peter Garrett compareció ante la Comisión Real los días 13 y 14 de mayo. Declaró que él era el "responsable último" del programa de aislamiento de viviendas. [30] [31] [32] [33]
"Yo fui responsable de la implementación del HIP y asumí la responsabilidad última de su implementación. Mi opinión sobre la responsabilidad es que compartimos responsabilidades en la implementación de los programas gubernamentales. Compartimos responsabilidades con aquellas otras instituciones que también las tienen, como los organismos reguladores estatales, los empleadores y, en última instancia, también los empleados. Sin duda, soy consciente de que, como ministro de gobierno que implementa un programa, tiene la responsabilidad de hacer todo lo posible para garantizar que se implemente de una manera que minimice el riesgo. Nunca se va a eliminar el riesgo por completo en ningún momento de la vida... (El gobierno intentó minimizar el riesgo mediante)... medidas que se pusieron en marcha con el tiempo. A pesar de que teníamos pautas, requisitos e información que se enviaban a los instaladores, todavía teníamos un número suficiente de instaladores que no cumplían con las pautas. Ya sea que se enteraran de ellas a través del cumplimiento o, lamentablemente, por alguna otra razón, yo tomé mi decisión final". "Según mi recuerdo y según los informes que tenemos aquí para preparar esta declaración, no se me ha planteado directamente la posibilidad de sufrir lesiones a los instaladores en el marco de la toma de decisiones o de otro modo. Y creo que hasta la muerte de Matthew Fuller no era algo que se me hubiera planteado de forma específica o formal. Es evidente que no estaba satisfecho (con el asesoramiento de mi departamento). ¿Cómo podría estarlo? Algunos de los consejos eran deficientes. (Me tomé tanto la seguridad como la ejecución eficaz de los programas) "muy en serio" (y seguí los consejos de su departamento). Creo que esto fue coherente con el correcto cumplimiento de mi deber como ministro del gobierno. Cuando me llegó el consejo, no tenía la opinión de que no sería posible ejecutar el programa de aislamiento de viviendas".
— Peter Garrett, ex Ministro de Medio Ambiente, testificando ante la Comisión Real.
Kevin Rudd compareció ante la Comisión Real el 14 y 15 de mayo; la primera vez que un Primer Ministro australiano había sido llamado ante una Comisión Real. [34] Gran parte de la declaración de Rudd a la investigación fue redactada por el Procurador del Gobierno de Australia , alegando razones de secreto de Gabinete . [35] El abogado de Rudd, Bret Walker SC dijo que su cliente no podía contar su versión de la historia mientras se enfrentaba a un "truncamiento devastador de la verdad". [36] [37] El Comisionado Real desestimó la redacción y en una comparecencia posterior ante la Comisión Real, liberado de las antiguas reglas de secreto de Gabinete, Rudd testificó que si se hubiera advertido al Gabinete de los riesgos de seguridad, el lanzamiento del programa en 2009 se habría retrasado. [38] [39] También dio evidencia de que el paquete de estímulo tenía un sistema de codificación por colores: "verde para 'en camino'; ámbar para mantener 'una estrecha vigilancia'; y rojo para 'en dificultades'". De los ocho informes realizados durante el período 2009-2010, todos indicaron que el HIP estaba "en marcha" hasta marzo de 2010. Para entonces, los cuatro jóvenes habían muerto y el programa había cerrado. [40]
"Ya lo he dicho en repetidas ocasiones: asumí la responsabilidad última de lo que no sólo fue malo, sino que en este caso fue una tragedia profunda. El programa funcionó hasta su conclusión... con más de un millón de hogares, con más de 10.000 empleados... y la función era recibir el asesoramiento del ministro responsable (el señor Garrett) y del servicio público que me asesoraba".
— Kevin Rudd, ex primer ministro, testificando ante la Comisión Real.
El 16 de mayo, Greg Combet compareció ante la Comisión Real y testificó que el programa había tenido problemas desde el principio, alegando "fallas en el diseño" y que los riesgos eran constantes. [41] Afirmó: "Cuando me dieron el trabajo de remediar todos los problemas, traté de ser lo más justo posible con la industria y ayudar tanto como pude, pero en última instancia, el daño lo causó el propio programa y la operación de muchos operadores sin escrúpulos". [42]
Ese mismo día, los representantes de las familias Fuller y Barnes hicieron declaraciones escritas y orales. Kevin Fuller, el padre de Matthew Fuller, testificó ante la Comisión Real que su hijo había sido empleado como instalador de aislamientos por una empresa de telemarketing en quiebra. [41] [43] Testificó que el empleador de Matthew era claramente "poco fiable" y no le proporcionó la formación adecuada, sino que sólo le impuso una fianza de buena conducta de dos años y una multa de unos pocos miles de dólares; [42] y que consideraba que "(Kevin) Rudd era uno de los principales responsables de la muerte de Matthew y de las muertes de otras tres personas". [44] La hermana de Ruben Barnes, Sunny, testificó que, como consecuencia de la muerte de su hermano, la familia, que antes estaba muy unida, se había desintegrado. [42] [43] [45]
El Gobierno federal solicitó a la Comisión Real un informe final a más tardar el 30 de junio de 2014. [7] En mayo de 2014, el Gobernador General acordó una extensión del período de presentación del informe, a más tardar el 31 de agosto de 2014. [22] El informe se presentó en el Parlamento el 1 de septiembre de 2014. [46]
Según el Primer Ministro Tony Abbott, las conclusiones de la comisión encontraron siete fallos importantes que llevaron a las muertes. [47]