La Comisión Real para la Industria de la Construcción y la Edificación , o informalmente la Comisión Real Cole , fue una Comisión Real creada por el gobierno australiano para investigar e informar sobre presuntas faltas de conducta en la industria de la construcción y la edificación en Australia . La creación de la Comisión se produjo tras varios intentos infructuosos del gobierno federal de imponer una mayor regulación de la conducta de las relaciones industriales en esa industria.
La Comisión Real comenzó a funcionar el 29 de agosto de 2001 y estuvo supervisada por un único Comisionado Real , el Honorable Juez Terence Cole RFD QC . El Juez Cole entregó el informe final de la comisión al Gobernador General el 24 de febrero de 2003; y el informe se presentó en el Parlamento el 26 y 27 de marzo de 2003. [1]
Aunque la Comisión no encontró evidencia de actividad criminal organizada, articuló un caso de que la industria se caracterizaba por la ilegalidad en la conducción de las relaciones industriales. Recomendó cambios radicales a las leyes de relaciones industriales aplicables a la industria. Los intentos del gobierno de implementar esas recomendaciones se estancaron en 2004, pero se reactivaron en 2005 después de que el gobierno de Howard aseguró el control del Senado . La Comisión Real condujo a la promulgación de la Ley de Mejora de la Industria de la Construcción y la Edificación de 2005 No. 113 (Cth) y al establecimiento de la Oficina del Comisionado Australiano de Construcción y Edificación (ABCC), una autoridad legal independiente responsable de monitorear y promover las relaciones laborales en la industria australiana de la construcción y la edificación. El ABCC estuvo activo entre octubre de 2005 y mayo de 2012, cuando, tras la promulgación de la Ley de Trabajo Justo (Industria de la Construcción) de 2012 (Cth), sus funciones fueron reemplazadas por Fair Work Building and Construction, una agencia del gobierno australiano. La agencia se restableció en diciembre de 2016 como la Comisión Australiana de Construcción y Edificación . [2]
En mayo de 1997, el Gobierno Federal, con el acuerdo de los estados, preparó un Código Nacional de Prácticas de la Industria de la Construcción. [3] El gobierno complementó el Código con Directrices de Implementación. [4] Fundamentalmente, el Código y las Directrices fueron un intento de regular la conducta de las relaciones industriales en proyectos de construcción financiados por el gobierno, a través del medio contractual en lugar de la legislación.
En julio de 1997, el entonces Departamento de Empleo, Relaciones Laborales y Pequeñas Empresas formó un "Grupo de Reforma Laboral" que se centraba en cuatro sectores de la economía: la industria de procesamiento de carne, la industria minera del carbón, la industria de la construcción y la edificación y la industria portuaria. La Ley de Relaciones Laborales y la Ley de Prácticas Comerciales de 1974 debían proporcionar las herramientas jurídicas para llevar a cabo la reforma. La disputa por la zona portuaria de 1998 fue un reflejo de la atención prestada a estos importantes sectores. [5]
En la época en que se anunció la Comisión Real, ya había existido, desde hacía algún tiempo, un conflicto abierto dentro de la División de Construcción y General del CFMEU. Por un lado, lideradas por el Secretario de División John Sutton y el Secretario de la Sección Divisional de Nueva Gales del Sur Andrew Ferguson, fuerzas asociadas con el antiguo Sindicato Industrial de Trabajadores de la Construcción buscaban mantener su control sobre la División. Por otro lado, lideradas por los Secretarios de las Secciones Divisionales de Victoria y Australia Occidental, Martin Kingham y Kevin Reynolds , fuerzas asociadas con la antigua Federación de Trabajadores de la Construcción buscaban ejercer una mayor influencia dentro del sindicato. La batalla por el control sobre la Conferencia Divisional condujo a una serie de casos judiciales. En un momento dado, el Secretario de División, John Sutton, hizo acusaciones de actividad criminal organizada dentro del sindicato. Estas acusaciones se emitieron en el programa 4Corners de ABC y fueron ampliamente citadas por los ministros del gobierno como justificación de la convocatoria de una comisión real. [6]
En abril de 2001, el Ministro de Relaciones Laborales, Tony Abbott , solicitó al Defensor del Empleo que presentara un informe "sobre la conducta en el sector de la construcción". En mayo de 2001, el Defensor del Empleo presentó un informe que resumía las estadísticas relativas a las quejas recibidas por su oficina en relación con supuestas infracciones de las disposiciones de la Ley de Relaciones Laborales sobre libertad de asociación , "coacción" en la celebración de acuerdos, derecho de entrada y disposiciones de la Ley sobre pago de huelga.
El informe criticó a otros organismos encargados de hacer cumplir la ley, alegando que las quejas "simplemente no serán atendidas con ninguna prioridad, o en absoluto".
Esta crítica reflejó ciertas críticas dirigidas a la Policía de Victoria , después de la disputa por la costa de 1998 , en el sentido de que la policía debería haber participado más agresivamente en un papel de disolución de piquetes, en lugar de simplemente mantener la paz. [7]
El informe sostiene que las personas "malintencionadas" tienen amplias oportunidades de "causar graves trastornos en un lugar de trabajo" mediante el mal uso de los procedimientos de seguridad y salud ocupacional.
El informe denuncia el uso indebido de varios fondos de la industria, incluidos los fondos fiduciarios establecidos para preservar los derechos de los empleados, como el pago de vacaciones y la jubilación: "Ha habido denuncias de que fideicomisarios de alto rango designados por el sindicato han tratado de influir en las decisiones de inversión de al menos uno de estos fideicomisos con fines políticos y/o industriales".
Lo más dramático del informe es que los funcionarios sindicales aceptaron comisiones secretas, participaron en sobornos y en conductas corruptas y criminales.
El informe concluyó que "ciertamente parece haber razones para una investigación más amplia de la industria" y que "se requerirían poderes de investigación especiales para reunir y obtener información más allá de la que normalmente está a disposición de una autoridad gubernamental".
El 29 de agosto de 2001, el Gobernador General emitió las Cartas Patentes de la Commonwealth de conformidad con "la Constitución de la Commonwealth de Australia", la Ley de Comisiones Reales de 1902 (Cth) y otros poderes habilitantes" y nombró al Honorable Juez Terence Cole RFD QC como único Comisionado [9] y los términos de referencia de la comisión . Se le ordenó al comisionado "... investigar ciertos asuntos relacionados con la industria de la construcción y la edificación..." [10]
Posteriormente a la Comisión Real, Cole fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 2005 por "su servicio al poder judicial, en particular a la administración judicial, a la reforma de la industria de la construcción y a la comunidad a través de la Reserva Naval Australiana y las organizaciones de conservación y arte". [11]
El Comisionado fue designado para investigar ciertas cuestiones relacionadas con la industria de la construcción y la edificación. Esas cuestiones se definieron en las Cartas Patentes de la siguiente manera: [12]
Los poderes de las Comisiones Reales en Australia están establecidos en la legislación habilitante, la Ley de Comisiones Reales de 1902 (Cth).
Las Comisiones Reales, designadas de conformidad con la Ley de Comisiones Reales o de otra manera, tienen poderes para emitir una citación a una persona para que comparezca ante la Comisión en una audiencia para prestar testimonio o para presentar documentos especificados en la citación; exigir a los testigos que presten juramento o den una afirmación; y exigir a una persona que entregue documentos a la Comisión en un lugar y hora determinados. [13] Una persona a la que se le notifique una citación o un aviso para que presente documentos debe cumplir con ese requisito, o se enfrentará a un proceso por un delito. La pena por condena por tal delito es una multa de 1.000 dólares australianos o seis meses de prisión. [14] Una Comisión Real puede autorizar a la Policía Federal Australiana a ejecutar órdenes de registro . [15]
En la apertura de las audiencias públicas en octubre de 2001, la Comisión publicó una propuesta de "nota práctica" que regularía la forma en que se concedería a las partes la autorización para comparecer ante ella. La nota práctica exigía que cualquier parte que deseara estar representada y comparecer ante la Comisión debía, como condición para dicha concesión, proporcionar a la Comisión una declaración en la que se expusieran todos los asuntos de los que esa persona tuviera conocimiento en relación con el objeto de la investigación. Robert Richter QC (que compareció en nombre de un funcionario de WA del CFMEU) describió las notas prácticas propuestas como una exigencia de que las partes se sometieran a una "obligación estalinista de informar" [16] [17]
La Comisión celebró audiencias públicas durante 171 días y audiencias privadas (a puertas cerradas) durante 22 días. [18]
Ver en general
Durante 2002 se iniciaron dos procedimientos legales contra la Comisión Cole. El primero, interpuesto a nombre de Martin Kingham y otros, se llevó a cabo en nombre de la División Divisional de Construcción y General de los Sindicatos de la Construcción de Victoria de la CFMEU . El segundo, interpuesto a nombre de Andrew Ferguson y otros, se llevó a cabo en nombre de la División Divisional de Construcción y General de Nueva Gales del Sur de la CFMEU . Ninguna de estas impugnaciones tuvo éxito.
Los solicitantes solicitaron un recurso de derecho administrativo para impedir que el Comisionado llevara a cabo la Comisión Real de conformidad con las disposiciones de los párrafos 12 a 15 de la Nota de Práctica 2 de la Comisión. [23] Su decisión de hacerlo fue impugnada en virtud de los artículos 5 [24] y 6 [25] de la Ley de Decisiones Administrativas (Revisión Judicial) de 1977 (Cth). [26]
La nota práctica pretendía imponer condiciones al derecho de una persona a interrogar a los testigos que comparecieran ante la Comisión Real. El juez Heely resumió el argumento del solicitante de esta manera:
Estos argumentos fueron rechazados:
Los solicitantes presentaron una apelación ante el Pleno del Tribunal Federal de Australia , pero dicha apelación fue abandonada poco después.
El 29 de agosto de 2002, los solicitantes presentaron una solicitud al Comisionado para que se inhibiera de hacer, en la práctica, conclusiones de hecho o recomendaciones en relación con Nueva Gales del Sur que pudieran tener un impacto adverso sobre los solicitantes. El 6 de septiembre de 2002, el Comisionado publicó las razones de su decisión de desestimar la solicitud que se le había presentado. [28]
En este procedimiento, los demandantes alegaron que el Comisionado había demostrado una parcialidad real hacia ellos o, alternativamente, que su conducta había dado lugar a un temor razonable de que tuviera una parcialidad hacia ellos. También afirmaron que se les había negado la equidad procesal debido al proceso de investigación adoptado por la Comisión Real.
El Tribunal desestimó la solicitud. El Tribunal rechazó la afirmación de que el Comisionado, mediante el Primer Informe, había formulado conclusiones que afectaban directa y negativamente a los intereses de los solicitantes. El Tribunal también rechazó la afirmación de que el Primer Informe demuestra que el Comisionado estaba, o podía razonablemente pensarse que estaba, tan comprometido con las conclusiones que ya había formulado que sería incapaz de modificarlas.
El 15 de agosto de 2002 se presentó un informe provisional del Grupo de trabajo sobre la industria de la construcción [30] y se presentó un informe del Grupo de trabajo sobre la industria de la construcción [31] . El Comisionado presentó su informe final al Gobernador General el 24 de febrero de 2003, y el informe se presentó al Parlamento los días 26 y 27 de marzo de 2003.
El Gobierno respondió a las 212 recomendaciones de la Comisión Real; [32] asignó más de 136 millones de dólares en el Presupuesto Federal 2004-2005; [33] y nombró a Colin Thatcher como miembro de la Comisión Australiana de Relaciones Industriales . [34]
El 2 de abril de 2003, el Gabinete Federal decidió prorrogar el funcionamiento del Grupo de Trabajo sobre la Industria de la Construcción, en espera de que se estableciera la propuesta Comisión Australiana de la Construcción y la Edificación (ABCC). El Gabinete también apoyó una legislación independiente para regular la industria de la construcción. El 25 de marzo de 2004, el Ministro anunció que el grupo de trabajo se convertiría en un organismo permanente y que "continuaría funcionando hasta que el Parlamento aprobara el proyecto de ley de mejora de la industria de la construcción y la edificación " [35] y se estableciera la ABCC.
Nulo.
El proyecto de ley de mejora de la industria de la construcción y la edificación de 2003 se presentó en el Parlamento; [36] con una nota explicativa circulada por el Ministro. [37] El Ministro pronunció su discurso de segunda lectura el 6 de noviembre de 2003. [38] En 2004, la Biblioteca Parlamentaria publicó un análisis de la historia del proyecto de ley. [39] En octubre de 2003, el Senado remitió [40] el proyecto de ley al Comité de Referencias sobre Empleo, Relaciones Laborales y Educación para su investigación e informe. El Comité recibió presentaciones, [41] llevó a cabo audiencias [42] y presentó su informe [43] el 21 de junio de 2004. El Comité, por una mayoría compuesta por senadores de los Demócratas y el Partido Laborista , recomendó que el Senado se opusiera a la legislación del gobierno. Los senadores del gobierno en el Comité, en minoría, recomendaron que se aprobara la legislación. La aprobación del proyecto de ley se estancó.
El gobierno de coalición fue elegido nuevamente en las elecciones de 2004 y obtuvo el control del Senado a partir de julio de 2005. El 4 de noviembre de 2004, el Ministro de Relaciones Laborales, Kevin Andrews, anunció que la legislación se volvería a presentar en el nuevo Parlamento. [44] El proyecto de ley revisado de 2005 fue aprobado por ambas cámaras y promulgado, y se dio el asentimiento a la Ley de Mejora de la Industria de la Construcción y la Edificación de 2005 Nº 113 (Cth) el 12 de septiembre de 2005. [45]
La Ley permitió la creación de una autoridad legal independiente , la Oficina del Comisionado Australiano de Construcción y Edificación (ABCC). La función de la ABCC era supervisar y promover normas de conducta adecuadas en toda la industria de la construcción y edificación. La ABCC funcionó entre 2005 y 2012. [46]
La propia Comisión, en el momento de publicar su informe, estimó que había gastado aproximadamente 60 millones de dólares australianos , cifra que convierte a esta Comisión Real en una de las más costosas de la historia de Australia. [47]
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