La Comisión Real de Relaciones Humanas de Australia fue establecida en agosto de 1974 por el Primer Ministro Gough Whitlam del Partido Laborista Australiano (ALP) después de que en 1973 el gobierno no lograra aprobar reformas a la legislación sobre el aborto del país. [1] [2]
La Comisión estuvo presidida por la abogada y jurista reformista australiana Elizabeth Andreas Evatt . Entre sus miembros se encontraban el reverendo Felix Arnott , arzobispo anglicano de Brisbane y metropolitano de la provincia de Queensland, y la destacada periodista de Sydney Anne Deveson . [1] [2] [3]
Los términos de referencia de la Comisión incluían la educación sexual y la planificación familiar, en particular en relación con la formación médica y el control de la fertilidad y los servicios de aborto, y la posición de la mujer en relación con estos temas. [1] [2] En última instancia, la Comisión informaría sobre una amplia gama de aspectos familiares, sociales, educativos, legales y sexuales de las relaciones heterosexuales y homosexuales entre hombres y mujeres, con recomendaciones sobre paternidad responsable y planificación familiar. [4]
Se alentó el testimonio público, [2] [5] y la miembro de la Comisión Anne Deveson pidió específicamente al movimiento de mujeres australiano que participara y apoyara las audiencias públicas de la comisión. [6] Una serie de audiencias a nivel nacional comenzaron en Sydney el 6 de noviembre de 1974 [7] y continuaron en Melbourne , Canberra , Adelaida , Brisbane , Perth , Bunbury y Hobart , y luego cerraron con una audiencia final en Sydney en febrero de 1976. [3] [8]
La comisión recibió más de 1.200 alegatos escritos y varios cientos de testigos prestaron testimonio en audiencias formales. La comisión recibió testimonios confidenciales adicionales en audiencias informales a puerta cerrada. [2]
El trabajo de la comisión generó varios informes de investigación sobre temas que incluían la educación médica, el aborto, las actitudes hacia la sexualidad, la violación, la discapacidad, la violencia doméstica, el abuso infantil y las necesidades y preocupaciones de las mujeres migrantes. [2]
Finalmente, la comisión aceptó muchas de las recomendaciones presentadas por el movimiento de mujeres australiano. [9] Sobre la cuestión del aborto que dio lugar a su formación, la comisión recomendó que la legislación sobre el aborto siguiera siendo jurisdicción de los estados y territorios, pero que la práctica se despenalizara cuando se llevara a cabo en las primeras 22 semanas de embarazo y más allá de esa fecha en determinadas circunstancias específicas. [2]
Los obispos católicos australianos protestaron enérgicamente por la inclusión de testimonios sobre la homosexualidad [10] [11] [12] en las audiencias centradas en la paternidad y la familia. Los grupos religiosos y los defensores del derecho a la vida criticaron duramente las recomendaciones finales de la comisión, en particular las relativas al aborto. [13]
Después de la crisis constitucional australiana de noviembre de 1975 , en la que el gobernador general Sir John Kerr destituyó al gobierno de Whitlam y nombró a Malcolm Fraser , líder del Partido Liberal de Australia , como primer ministro, se permitió a la comisión continuar su trabajo. [2] Pero los miembros de la comisión se quejaron en un informe provisional de 1976 de que el gobierno de Fraser estaba obstaculizando su trabajo al recortar su financiación presupuestaria. [14] [2] Cinco informes de investigación realizados por la comisión tuvieron que abandonarse debido a los recortes presupuestarios y los comisionados dijeron que el requisito del gobierno de que terminara su trabajo seis meses antes de lo previsto socavaría la calidad de su informe final. [14]
El informe final de la comisión se publicó en 12 volúmenes en noviembre de 1977. [4] Una versión del informe final de la comisión filtrada por el gobierno de Fraser a la prensa antes de su publicación fue utilizada por los liberales y el partido laborista para intentar influir en los votantes en el período previo a las elecciones federales de diciembre de 1977. [15]