La Comisión Real LeBel era una Comisión Real de Ontario creada el 28 de mayo de 1945 para investigar los cargos formulados contra el primer ministro de la provincia, George A. Drew , de que estaba operando una policía política secreta. Los cargos provinieron del líder oficial de la oposición de Ontario, Edward Bigelow (Ted) Jolliffe , durante la campaña de las elecciones generales de Ontario de 1945 . Hizo estas acusaciones durante un discurso radiofónico de campaña el 24 de mayo de 1945. Drew anunció en un discurso radiofónico el 26 de mayo que convocaría una investigación y nombró al juez AM LeBel para dirigir la comisión el 28 de mayo. Jolliffe y el líder liberal Mitchell Hepburn hicieron ofertas para abstenerse de hacer campaña electoral y hacer que la comisión informara antes de las elecciones. Drew se negó a posponer las elecciones ni a acelerar el proceso de la comisión. La comisión inició audiencias el 20 de junio de 1945 y escuchó los argumentos finales el 20 de julio de 1945. El informe se publicó el 11 de octubre de 1945, y LeBel estuvo de acuerdo con gran parte de lo que acusó Jolliffe, pero finalmente dictaminó que el Primer Ministro no tenía una policía política secreta. informarle, principalmente debido a la falta de pruebas documentadas directas. A finales de la década de 1970 se encontró esa evidencia documentada, pero el gobierno provincial de entonces dio por cerrado el caso.
Durante las elecciones de primavera de 1945 en Ontario , el primer ministro George Drew llevó a cabo una campaña antisemita , antisindical y de acoso a los rojos contra la sección de Ontario (CCF) de la Federación Cooperativa de la Commonwealth . [1] Los dos años anteriores de ataques antisocialistas por parte de los conservadores y sus partidarios, como Gladstone Murray y Montague A. Sanderson, fueron devastadoramente efectivos contra el anteriormente popular CCF. [2] Gran parte del material fuente para la campaña anti-CCF provino del agente D-208 de la División de Investigación Especial de la Policía Provincial de Ontario (OPP): el Capitán William J. Osbourne-Dempster. [3] Se suponía que su oficina estaba investigando a los saboteadores de la quinta columna en tiempos de guerra . En cambio, a partir de noviembre de 1943, estuvo investigando, casi exclusivamente, a los MPP de la oposición de Ontario, centrándose principalmente en el grupo del CCF . [4] El hecho de que Jolliffe conociera estas investigaciones "secretas" ya en febrero de 1944 condujo a uno de los incidentes más infames de la política canadiense del siglo XX. [5]
Como se desprende de la descripción anterior, la campaña de 1945 fue todo menos gentil y educada. Jolliffe respondió dando un discurso radiofónico (escrito con la ayuda de Lister Sinclair ) [6] en el que acusaba a Drew de dirigir una Gestapo política en Ontario. [1] En el extracto del discurso que figura a continuación, Jolliffe alegó que un departamento secreto de la Policía Provincial de Ontario estaba actuando como policía política, espiando a la oposición y a los medios de comunicación. [1]
Es mi deber decirle que el coronel Drew mantiene en Ontario, en este mismo momento, una policía política secreta, una organización de espionaje gubernamental pagada, una Gestapo para tratar de mantenerse en el poder. Y el coronel Drew mantiene su policía política secreta a expensas de los contribuyentes de Ontario, pagada con cargo a los fondos públicos... [5]
El discurso incendiario de Jolliffe se convirtió en el tema principal de la campaña y dominó la cobertura de los medios durante el resto de las elecciones. [7] Drew y su fiscal general, Leslie Blackwell, negaron con vehemencia las acusaciones de Jolliffe, pero la protesta pública fue demasiado para que ellos la apaciguaran. El 26 de mayo de 1945, durante su propio discurso radiofónico, Drew anunció que nombraría una Comisión Real para investigar estos cargos. [8] El CCF de Jolliffe y el Partido Liberal de Ontario de Mitchell Hepburn querían que se suspendieran las elecciones hasta que la Comisión presentara su informe, y Hepburn llegó incluso a enviar a Drew un telegrama personal indicando que dejaría de hacer campaña si la comisión se celebraba inmediatamente. [9] Drew ignoró estas solicitudes y continuó celebrando las elecciones en su fecha original, a pesar de que pasaron muchos meses antes de que las conclusiones de la Comisión estuvieran disponibles. [10]
El CCF de Jolliffe pasó de 34 escaños a 8, e incluso perdió su propio escaño en York South [11] Drew, con su campaña de ataque, logró aumentar la participación de votantes, reduciendo así el porcentaje y el total de escaños del CCF.
Drew nombró al juez AM LeBel como Comisionado Real el 28 de mayo de 1945. Sus términos de referencia se restringieron a la cuestión de si Drew era personalmente responsable del establecimiento de "una organización secreta de policía política, con el fin de recopilar, mediante espionaje secreto, [12] No se permitieron preguntas más amplias como por qué la OPP, los funcionarios públicos de Ontario, mantenían archivos sobre los MPP.
Las audiencias comenzaron el 20 de junio de 1945, en la sala del tribunal del tercer piso del Ayuntamiento de Toronto. [13] Jolliffe actuaría como su propio abogado durante toda la comisión, pero contó con la asistencia de su compañero abogado de CCF, Andrew Brewin . [13] El fiscal de la corona fue Joseph Sedgwick. [13]
Durante el mes siguiente, tanto Jolliffe como Brewin pudieron establecer, a partir de varios testigos presenciales, que el agente D-208, Dempster, estaba espiando al CCF. [14] Lo que no pudieron probar, porque no tuvieron acceso a la información en 1945, [15] que Drew estaba directamente en correspondencia escrita con su partidario MA (Bugsy) Sanderson sugiriendo que financiaría cualquier demanda u otros cargos derivados de la información proporcionada por Dempster en sus anuncios. [16] Sanderson estuvo, entre finales de 1943 y 1945, junto con Gladstone Murray, liderando las campañas publicitarias difamatorias contra el CCF en periódicos y vallas publicitarias, con información extraída de los informes de Dempster. [17] Jolliffe presentó varios testigos que afirmaron haber visto estos documentos. Pero Jolliffe no pudo presentar la carta real y Drew negaría haberla escrito. [17] El juez LeBel escuchó los argumentos finales el 20 de julio y comenzó a escribir su informe. [14]
El 11 de octubre de 1945, el juez LeBel emitió su informe que esencialmente exoneraba a Drew y Blackwell. [18] Debido a que Jolliffe presentó solo evidencia circunstancial que vinculaba a Drew con Dempster, Murray y Sanderson, el Comisionado encontró la información poco convincente, a pesar de que LeBel creía que la interacción de Dempster con Sanderson y Murray era inapropiada. [19]
Los motivos de Jolliffe con respecto a sus acusaciones, así como su elección de palabras, serían cuestionados durante muchos años. [20] Eso cambiaría. A finales de la década de 1970, cuando David Lewis estaba investigando para sus Memorias , encontró pruebas de archivo que demostraban la acusación. [21] Debido al descubrimiento de Lewis, el hijo de Drew, Edward, impuso condiciones extremadamente restrictivas a los documentos de su padre alojados en los Archivos Públicos de Canadá que continúan a partir de 2013. [22] [23]
Como Lewis señaló en sus memorias: "Descubrimos que el Primer Ministro Drew y Gladstone Murray no revelaron toda la información a la Comisión Lebel; de hecho, evadieron deliberadamente en todo momento. El jefe del Gobierno de Ontario había dado falso testimonio bajo testimonio... "El autor del Watergate de Ontario se salió con la suya". [24] El ex líder del CCF de Ontario y del NDP de Ontario, Donald C. MacDonald , intentó reabrir el informe cuando la nueva evidencia se hizo pública en 1981. [21] Todavía era miembro de la Legislatura de Ontario y le preguntó al Fiscal General Roy McMurtry. reabrir la Comisión el 2 de diciembre de 1981. [21] McMurty se negó a reabrir el caso, porque casi todos los involucrados estaban muertos y la comisión ya tomó su decisión en 1945. [21]