El Proyecto VOLAR , o Proyecto Ejército Voluntario, fue una serie estadounidense de experimentos diseñados para determinar cómo realizar con éxito la transición del Ejército de los EE. UU. al voluntariado total. Su misión principal era determinar cómo aumentar el alistamiento y la retención de voluntarios. Lo hizo evaluando los valores más importantes para los miembros del servicio. El proyecto se llevó a cabo en respuesta a la inminente abolición del reclutamiento, con el fin de mantener la fuerza del ejército sin servicio militar obligatorio. [1] El proyecto fue creado y patrocinado por el Asistente Especial para el Ejército Voluntario Moderno, [1] un programa del Ejército de los Estados Unidos . [2] Se llevó a cabo durante todo el año 1971. [3]
En 1969, el presidente Richard Nixon estableció la Comisión Presidencial sobre una Fuerza Armada totalmente voluntaria para desarrollar un plan para volver a un ejército totalmente voluntario [4] donde el discurso político-civil nacional implicaba la inminente evolución hacia un ejército voluntario. [2] El ejército de los EE. UU. dependió en gran medida de la Ley de Servicio Selectivo para satisfacer el alistamiento. [1] Además, las tasas de re-alistamiento estaban en su punto más bajo de todos los tiempos. [5] El 13 de octubre de 1970, el general William Westmoreland anunció sus intenciones de nombrar a un oficial para supervisar un programa del Ejército para avanzar hacia una fuerza totalmente voluntaria. [1] El general George I. Forsythe fue entonces nombrado Asistente Especial del Ejército Voluntario Moderno (SAMVA). Posteriormente, el Estado Mayor del Ejército y la Oficina del Secretario de Defensa establecieron sus objetivos para aumentar los esfuerzos de reclutamiento y asegurar la retención de los alistados. [2] El 1 de enero de 1971 se lanzó el Proyecto VOLAR. [6] El Ejército comenzó a enfatizar financieramente su deseo de avanzar hacia una fuerza totalmente voluntaria. Los experimentos para mejorar la calidad de vida militar se llevaron a cabo en varios fuertes, pero los tres más centrales fueron Fort Benning , Fort Carson y Fort Ord . [7]
En noviembre de 1970, el general Westmoreland escribió un mensaje a los comandantes del ejército, en el que brindaba orientación detallada sobre la transición a un ejército voluntario. [2] Westmoreland escribió específicamente que "los elementos innecesarios y las características poco atractivas de la vida del Ejército" [8] deben eliminarse, y que no deben "dejar piedra sin remover". [8] Además, Westmoreland expresó sus deseos de que el sistema de reclutamiento y retención debería tratar a las personas como individuos, en niveles más personales. [9] Los líderes del Ejército deseaban no sólo mejoras básicas en la calidad de vida del Ejército, sino también en los estándares de profesionalismo del Ejército. [5] El proyecto necesitaba crear políticas sustantivas para lograrlo. El proyecto también necesitaba centrarse en los cambiantes patrones culturales de la juventud estadounidense y determinar con precisión cómo sus valores se cruzaban con el potencial de su alistamiento militar. [6]
El proyecto VOLAR implicó tres experimentos de campo, cada uno con sus propios intentos de mejorar las condiciones de vida de los soldados. Además de Forts Benning, Carson y Ord, el proyecto se amplió para incluir Fort Bragg y diversos centros de tropas en Europa. [6]
En Fort Carson, el general de división Bernard Rogers había desarrollado un programa para aumentar la retención, que tuvo éxito y logró que las tasas de retención aumentaran un 45% en diez meses. [10] Este programa incluía mejores condiciones de vida - específicamente cuarteles con más privacidad - y reemplazó a los soldados por civiles para realizar tareas menores, como tareas de cocina. A partir de este programa, el programa VOLAR se manifestó con siete objetivos para los fuertes: [1]
Además, se crearon numerosos lemas como parte del Proyecto VOLAR. Entre los más notables se encuentran: "El ejército está cambiando, para mejor" y "El ejército de hoy quiere unirse a usted".
El proyecto VOLAR concluyó el 30 de junio de 1972. [6]
En Fort Benning, el estudio encontró que los "elementos de impacto" [3] más significativos para los alistados incluían las tareas de cocina, la individualidad, los horarios de comida y las políticas relativas a la cerveza y los sombreros. Entre los elementos de impacto más significativos para los oficiales también se encuentran las tareas de cocina, las políticas sobre sombreros y los horarios de comidas. El elemento de mayor impacto para los oficiales fue la disponibilidad de suministros de costura a su disposición. [3] El resultado de las implementaciones del Proyecto VOLAR fue una mayor percepción de las acciones que se estaban tomando para mejorar la vida del Ejército.
En Fort Bragg, los soldados tuvieron la mayor satisfacción con las políticas revisadas del Proyecto VOLAR relacionadas con la semana laboral de cinco días, las tareas de cocina y las políticas de pases menos estrictas. [3]
En Fort Carson, un cuestionario distribuido a lo largo de 1971 a los oficiales arrojó varias conclusiones; lo más notable es que no hubo acuerdo en que el Proyecto VOLAR estuviera cumpliendo sus objetivos de mejorar la calidad militar. [3] Sin embargo, también hubo aceptación general del concepto, los objetivos y la presencia del Proyecto VOLAR. El cuestionario también encontró que los elementos más importantes considerados necesarios para lograr los objetivos del proyecto eran la satisfacción con el puesto de trabajo, los ascensos basados en el mérito, el equipamiento adecuado y un menor énfasis en el trabajo tedioso. [6] El programa allí resultó en una tendencia ascendente de re-alistamiento, especialmente entre hombres con menos de dos años en el ejército. [6]
El proyecto también rastreó la moral del fuerte en Fort Ord. [6] A lo largo de todo el proyecto, se tomaron varias mediciones durante nueve semanas. Se compilaron los resultados y se encontró que la moral aumentó significativamente en el transcurso de nueve semanas.
Los resultados combinados de los fuertes que formaban parte del Proyecto VOLAR se compilaron en clases de condiciones o valores que se clasificaron según su influencia en la decisión de un individuo de servir o continuar sirviendo en el ejército. Los factores que influyeron de manera importante para la permanencia en el ejército fueron: la consideración por el individuo, la seguridad personal, el trabajo interesante y satisfactorio y las condiciones de reenganche. [6] Los factores de mayor influencia para abandonar el ejército fueron: la burocracia, las horas extras, el riesgo de peligro físico, la reacción del público en general hacia el ejército y el estado de la entonces actual Guerra de Vietnam. [6]
Los hallazgos del Proyecto VOLAR fueron especialmente valiosos para el ejército de los EE. UU. cuando se suspendió el servicio militar obligatorio en 1973, y se utilizaron para continuar el reclutamiento para una fuerza militar totalmente voluntaria.