La Comisión Especial de las Naciones Unidas ( UNSCOM ) fue un régimen de inspección creado por las Naciones Unidas para asegurar el cumplimiento por parte de Irak de las políticas relativas a la producción y uso iraquí de armas de destrucción masiva después de la Guerra del Golfo . [1] Entre 1991 y 1997 su director fue Rolf Ekéus ; de 1997 a 1999 su director fue Richard Butler .
La Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) fue un régimen de inspección creado con la adopción de la Resolución 687 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en abril de 1991 para supervisar el cumplimiento por parte de Irak de la destrucción de las instalaciones iraquíes de armas químicas, biológicas y de misiles y para cooperar con los esfuerzos del Organismo Internacional de Energía Atómica para eliminar las instalaciones de armas nucleares, todo ello tras la Guerra del Golfo. [2] El régimen de inspección de la UNSCOM se combinó con otros requisitos del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, a saber, que el régimen gobernante de Irak reconociera formalmente a Kuwait como un estado independiente y pagara reparaciones de guerra por la destrucción infligida en la Guerra del Golfo, incluido el despido de los suministros de petróleo kuwaitíes y la destrucción de la infraestructura pública. Hasta que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas viera que los programas de armas de Irak habían sido abortados y los líderes iraquíes habían permitido que se instalaran sistemas de monitoreo, las sanciones antes mencionadas de las Naciones Unidas seguirían imponiéndose a Irak. [3]
La comisión encontró pruebas que corroboran que Rihab Rashid Taha , un microbiólogo iraquí formado en Inglaterra, había producido armas biológicas para Irak en los años 1980. La destrucción de las armas prohibidas y de las instalaciones asociadas fue llevada a cabo principalmente por Irak , bajo la supervisión constante de la UNSCOM. [4]
Los inspectores se retiraron en 1998 y se disolvieron al año siguiente en medio de acusaciones de que Estados Unidos había utilizado los recursos de la comisión para espiar al ejército iraquí. [5] [6] El inspector de armas Scott Ritter declaró más tarde que la Operación Rockingham había seleccionado cuidadosamente las pruebas encontradas por la Comisión Especial de las Naciones Unidas; pruebas, dice, que luego se utilizaron como parte del casus belli para la invasión de Irak de 2003 .
La sucesora de la Comisión Especial de las Naciones Unidas fue la Comisión de las Naciones Unidas de Vigilancia, Verificación e Inspección .
La Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) estaba encabezada por Rolf Ekéus y más tarde por Richard Butler . Durante varias visitas a Irak del Comité Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM), creado después de la invasión de Kuwait en 1990 para inspeccionar las instalaciones de armas iraquíes, Rihab Rashid Taha dijo a los inspectores de armas que el centro de guerra bacteriológica de Al-Hakam era una planta de alimentos para pollos. "Había algunas cosas que eran peculiares en esta planta de producción de alimentos para animales", dijo más tarde a los periodistas Charles Duelfer , vicepresidente ejecutivo de la UNSCOM, "empezando por las extensas defensas aéreas que la rodeaban".
Los poderes otorgados a los inspectores de la UNSCOM en Irak eran: "libertad de movimiento sin restricciones y sin previo aviso en Irak"; "derecho a un acceso sin impedimentos a cualquier sitio o instalación con el propósito de realizar una inspección in situ... ya sea que dicho sitio o instalación se encuentre sobre o bajo tierra"; "derecho a solicitar, recibir, examinar y copiar cualquier dato de registro o información... pertinente a" las actividades de la UNSCOM; y "derecho a tomar y analizar muestras de cualquier tipo, así como a retirar y exportar muestras para su análisis fuera del sitio". [7]
La aceptación de la intrusión de los inspectores de la UNSCOM por parte del régimen iraquí se hizo esperar, pero ante la amenaza de una acción militar punitiva por parte de la comunidad internacional, y en particular de los Estados Unidos, Saddam Hussein permitió a regañadientes que los inspectores de la UNSCOM entraran en el país para comenzar su trabajo. [8]
A partir de agosto de 1991, el gobierno de los Estados Unidos puso a disposición de la UNSCOM un avión de reconocimiento Lockheed U-2 . Los analistas estadounidenses analizaron las imágenes, pero el volumen de las mismas excedió la capacidad de análisis. Con la autorización de la UNSCOM, Scott Ritter y otros inspectores de armas de la UNSCOM también llevaron regularmente imágenes del Lockheed U-2 a Israel para su análisis. Irak protestó por el suministro de dicha información a Israel. [9] [10]
Entre 1991 y 1995, los inspectores de las Naciones Unidas descubrieron un programa masivo de desarrollo de armas biológicas y nucleares. Se confiscó y destruyó una gran cantidad de equipo. En general, Irak se negó a cooperar con la UNSCOM y sus inspecciones, tal como lo disponía la Resolución 687 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, hasta junio de 1992, diez meses después de la fecha límite, momento en el que el gobierno iraquí presentó "informes completos, finales y completos" sobre todos sus programas de armas de destrucción masiva. Sin embargo, se determinó que esos informes eran incompletos y deficientes, y al mismo tiempo los inspectores de las Naciones Unidas fueron objeto de acoso y amenazas por parte del régimen iraquí. [11]
En 1991 también se aprobó la Resolución 699 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que declaraba que Irak era responsable de toda la financiación de las inspecciones de la UNSCOM en ese país.
En 1995, el principal inspector de armas de la UNSCOM, el Dr. Rod Barton, mostró a Taha documentos obtenidos por la UNSCOM de Israel que demostraban que el gobierno iraquí acababa de comprar 10 toneladas de medios de cultivo a una empresa británica llamada Oxoid. [9] Los medios de cultivo son una mezcla de azúcar, proteínas y minerales que permite el crecimiento de la vida microscópica. Se utilizan en los hospitales, donde se colocan muestras de los pacientes en platos que contienen medios de cultivo con fines de diagnóstico. El consumo hospitalario de medios de cultivo en Irak era de sólo 200 kg al año; sin embargo, en 1988, Irak importó 39 toneladas de ellos.
Cuando la UNSCOM le mostró estas pruebas, Taha admitió ante los inspectores que había cultivado 19.000 litros de toxina del botulismo ; 8.000 litros de ántrax ; 2.000 litros de aflatoxinas , que pueden causar cáncer de hígado ; clostridium perfringens , una bacteria que puede causar gangrena gaseosa ; y ricina , un derivado de la semilla de ricino que puede matar al inhibir la síntesis de proteínas. También admitió haber realizado investigaciones sobre el cólera , la salmonela , la fiebre aftosa y la viruela del camello, una enfermedad que utiliza las mismas técnicas de cultivo que la viruela, pero con la que los investigadores pueden trabajar de forma más segura. Fue debido al descubrimiento del trabajo de Taha con la viruela del camello que los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos temieron que Saddam Hussein pudiera haber estado planeando convertir el virus de la viruela en un arma. Irak sufrió un brote de viruela en la década de 1970 y los científicos de la UNSCOM creen que el gobierno habría retenido material contaminado.
La UNSCOM se enteró de que, en agosto de 1990, tras la invasión de Kuwait por parte de Irak, el equipo de Taha recibió la orden de poner en marcha un programa para convertir en armas los agentes biológicos. En enero de 1991, un equipo de 100 científicos y personal de apoyo había llenado 157 bombas y 16 ojivas de misiles con toxina botulínica, y 50 bombas y cinco ojivas de misiles con ántrax. En una entrevista con la BBC , Taha negó que el gobierno iraquí hubiera convertido la bacteria en un arma. "Nunca tuvimos intención de utilizarla", dijo a la periodista Jane Corbin del programa Panorama de la BBC. "Nunca quisimos causar daño ni perjuicio a nadie". La UNSCOM encontró las municiones arrojadas a un río cerca de al-Hakam. La UNSCOM también descubrió que el equipo de Taha había realizado experimentos de inhalación en burros de Inglaterra y en beagles de Alemania. Los inspectores se incautaron de fotografías que mostraban a beagles sufriendo convulsiones dentro de contenedores sellados.
El centro de guerra bacteriológica de Al-Hakam, dirigido por el biólogo iraquí educado en Gran Bretaña, Dr. Rihab Rashid Taha , fue volado por la UNSCOM en 1996. Según un informe de 1999 de la Agencia de Inteligencia de Defensa de los Estados Unidos, Taha, normalmente de modales apacibles, estallaba en violentas rabietas cada vez que la UNSCOM la interrogaba sobre Al-Hakam, gritando, chillando y, en una ocasión, destrozando una silla, mientras insistía en que Al-Hakam era una planta de alimento para pollos. [12]
Iraq denunció que la comisión era una tapadera para el espionaje estadounidense y negó a la UNSCOM el acceso a determinados lugares, como la sede del Partido Baath . [13] Aunque Ekéus ha dicho que se resistió a los intentos de espionaje, desde entonces se han presentado muchas acusaciones contra la comisión de la agencia dirigida por Butler, [14] acusaciones que Butler ha negado. Dentro del estamento de la ONU en Iraq, la UNSCOM no estuvo exenta de críticas, y el personal humanitario de la ONU llamaba informalmente a los inspectores "escoria de la ONU". A cambio, el personal humanitario de la ONU era llamado "abraza conejos". [15]
También en 1996, el régimen gobernante iraquí aceptó los términos de la Resolución 986 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, un acuerdo de petróleo por suministros en virtud del cual se le permitió a Irak vender petróleo por valor de 2.000 millones de dólares cada seis meses como forma de comprar suministros para su población cada vez más empobrecida y desnutrida. Este acuerdo también permitió a la ONU supervisar el uso y la gestión de los ingresos del petróleo y asegurarse de que parte de los fondos se destinaran a pagar reparaciones de guerra y al trabajo de la UNSCOM en Irak durante este período. La distribución de los suministros adquiridos con los ingresos del petróleo también debía ser supervisada por inspectores de la ONU para garantizar una distribución justa y equitativa entre toda la población iraquí. [16]
El 15 de diciembre de 1998 por la tarde, el Consejo de Seguridad se reunió para examinar dos cartas de inspectores de armas. [17] El informe del OIEA elaborado por Mohamed El Baradei afirmaba que el Iraq "ha proporcionado el nivel necesario de cooperación para permitir que... [nuestras] actividades se lleven a cabo de manera eficiente y eficaz". El informe de la UNSCOM, escrito por Richard Butler , deploraba las restricciones, la falta de divulgación y el ocultamiento. Si bien admitía que "en términos estadísticos, la mayoría de las inspecciones de instalaciones y lugares en el marco del sistema de vigilancia permanente se llevaron a cabo con la cooperación del Iraq", su carta enumeraba una serie de casos en los que se habían descubierto "artículos de doble capacidad no declarados" no especificados y en los que se habían suspendido las inspecciones para poder limpiar los edificios de material sensible. [18] [19]
Como la Operación Zorro del Desierto ya había comenzado en el momento de la reunión (apenas unas horas después de que los inspectores habían sido evacuados), [20] el Consejo de Seguridad debatió sobre quién era el culpable de la acción militar, en lugar de si debían autorizarla. El representante iraquí dijo:
Les hablo ahora mientras caen cohetes y bombas sobre las ciudades y los pueblos de Iraq... En un momento en que el Consejo de Seguridad... estaba discutiendo los informes..., y antes de que el Consejo llegara a ninguna conclusión sobre este tema, los Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaron su ataque contra Iraq. Las dos Potencias pidieron la suspensión de la sesión informal del Consejo de Seguridad y su pretexto para la agresión fue que uno de los dos informes –el informe de la UNSCOM– recalcaba la falta de plena cooperación de Iraq con la UNSCOM... Una y otra vez hemos advertido contra la parcialidad y la falta de objetividad de la Comisión Especial de las Naciones Unidas... El Presidente Ejecutivo de la UNSCOM destacó en su informe de ayer cinco incidentes de un total de 300 operaciones de inspección... El alboroto exagerado sobre las armas de destrucción masiva iraquíes no es más que una gran mentira. [21]
El embajador ruso añadió:
Creemos que, aunque existen ciertos problemas..., la crisis actual fue creada artificialmente... En la noche del 15 de diciembre de este año, [Butler] presentó un informe que daba una imagen distorsionada de la situación real y concluía que no había habido una cooperación plena por parte de Iraq. Esa conclusión no se confirmó con los hechos. Sin consultar con el Consejo de Seguridad, Richard Butler evacuó a todo el personal de la Comisión Especial de Iraq. Al mismo tiempo, se produjo una filtración absolutamente inaceptable del informe a los medios de comunicación, que recibieron el texto antes que los propios miembros del Consejo de Seguridad... Es simbólico que precisamente en el momento en que Richard Butler... intentaba defender las conclusiones a las que se llegó en su informe, se nos informó del ataque contra Iraq, y la justificación de ese acto unilateral fue precisamente el informe que había presentado el Presidente Ejecutivo de la Comisión Especial. [22]
El Consejo estuvo dividido en sus opiniones y varios países atribuyeron la responsabilidad al Iraq. Los Estados Unidos declararon que "la política del Iraq de desafío e incumplimiento constantes exigía el recurso a la fuerza militar". [23] El Reino Unido declaró que los objetivos de la acción eran "degradar la capacidad del Iraq de construir y utilizar armas de destrucción masiva y disminuir la amenaza militar que el Iraq plantea a sus vecinos. Por lo tanto, los objetivos elegidos están relacionados con su capacidad militar, sus armas de destrucción masiva y su capacidad de amenazar a sus vecinos". [24]
En diciembre de 1999, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 1284 , que sustituyó a la UNSCOM por la Comisión de las Naciones Unidas de Vigilancia, Verificación e Inspección , también conocida como UNMOVIC. Cuatro países –entre ellos Rusia, Francia y China– se abstuvieron de votar sobre la Resolución 1284, lo que llevó al régimen iraquí a rechazar la resolución porque la consideraba una forma de que las Naciones Unidas reclamaran a Irak como un “protectorado”. [25]
La intención de la UNSCOM de identificar y eliminar los programas de armas iraquíes tuvo numerosos éxitos, lo que ilustra el "valor de un enfoque sistemático para la verificación de armas biológicas". Pero el efecto general de las sanciones de la ONU sobre los iraquíes en la década de 1990 tuvo algunos efectos negativos sobre el pueblo iraquí. [26] Graham-Brown (2000) y Halliday (1999) argumentaron que las sanciones causaron que las tasas de desnutrición entre los iraquíes aumentaran y las tasas de mortalidad infantil se dispararan, cobrando un alto precio sobre los civiles iraquíes comunes que no formaban parte del "estado en la sombra" patrimonial de Saddam. [27] [28] Sin embargo, la investigación de Dyson y Cetorelli (2017) demostró que las afirmaciones de un aumento en las tasas de mortalidad infantil y de desnutrición entre los civiles iraquíes debido a las sanciones se debían a la manipulación de una encuesta de UNICEF de 1999 por parte del régimen de Saddam, señalando que las encuestas exhaustivas posteriores a 2003 no encontraron evidencia de que las sanciones de la ONU causaran un aumento en las tasas de mortalidad infantil. [29]
En enero de 1999 surgieron pruebas de que la UNSCOM había sido utilizada por la inteligencia estadounidense para penetrar la seguridad iraquí y rastrear los movimientos del presidente Saddam Hussein. [30] Una investigación del Washington Post afirmó que ingenieros de la CIA, trabajando como técnicos de la ONU, instalaron equipos para espiar sitios iraquíes sin el conocimiento de Butler, y que esto explicaba las " transmisiones en ráfagas " no identificadas que habían sido notadas por los inspectores. [31] [32]
El ex inspector de armas de la ONU Scott Ritter acusó posteriormente a algunos miembros del personal de la UNSCOM de espionaje [33] y también afirmó que el propósito del espionaje era atacar a Saddam en el bombardeo. Butler, por su parte, negó las acusaciones de que las agencias de inteligencia extranjeras "se aprovecharon" de la UNSCOM y cuestionó la exactitud fáctica de varias de las declaraciones de Ritter [34] .
En junio de 1999, Ritter dijo:
Cuando se pregunta si Irak posee armas biológicas o químicas militarmente viables, la respuesta es: "¡NO!". Es un rotundo "NO". ¿Puede Irak producir hoy armas químicas en una escala significativa? ¡No! ¿Puede Irak producir armas biológicas en una escala significativa? ¡No! ¿Misiles balísticos? ¡No! Es un "no" en todos los aspectos. Por lo tanto, desde un punto de vista cualitativo, Irak ha sido desarmado. Irak no posee hoy en día ninguna capacidad significativa para producir armas de destrucción masiva. [35] [36]
Butler renunció a la UNSCOM el 30 de junio de 1999. [34]