[1] La Comisión Cristiana de los Estados Unidos (USCC) fue una organización que proporcionó suministros, servicios médicos y literatura religiosa a las tropas de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Combinó el apoyo religioso con servicios sociales y actividades recreativas. Proveyó capellanes protestantes y trabajadores sociales y colaboró con la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos en la prestación de servicios médicos.
La Comisión Cristiana se creó en respuesta a lo que sufrieron las tropas en la Primera Batalla de Bull Run . El 14 de noviembre de 1861, el Comité Nacional de la YMCA convocó una convención que se reunió en la ciudad de Nueva York . Los líderes describieron el trabajo necesario para apoyar a los soldados, el diseño de la Comisión Cristiana de los Estados Unidos, cuya organización se completó al día siguiente. Dos de los miembros fundadores fueron Vincent Colyer , que estaba consternado por las consecuencias de la batalla de Bull Run, y George Stuart, un hombre de negocios adinerado.
La YMCA y los ministros protestantes formaron la USCC. Entre sus cinco mil voluntarios ("delegados") había estudiantes de seminario, pero muchos eran simplemente cristianos preocupados. Como civiles en el campo de batalla, no llevaban armas. Distribuyeron más de seis millones de dólares en bienes y suministros en hospitales, campamentos, prisiones y campos de batalla. [2] El plan original de la USCC era ayudar al clero de las fuerzas armadas en su trabajo diario, ya que el programa de capellanía estaba en sus inicios, con sólo unos 30 miembros, que rápidamente se vieron abrumados por la escala de las batallas y las bajas, y especialmente por el número rápidamente creciente de muertes debido a heridas y, más aún, a enfermedades.
John Calhoun Chamberlain, hermano de Joshua Lawrence Chamberlain y Thomas Chamberlain , héroes de Little Round Top , sirvió en la USCC durante la Batalla de Gettysburg . Durante la tarde del 2 de julio, John ayudó en la estación de campo médica establecida para el regimiento de sus hermanos, el 20.º de Maine. [3] John presentó un informe a la oficina central, describiendo las actividades de la USCC en Gettysburg. Este informe [4] se encuentra en el diario de la Comisión Cristiana de Chamberlain, que se llevó durante la batalla de Gettysburg y está registrado en el libro de Edinborough Press, Gettysburg and the Christian Commission. [5]
Aunque los organizadores de la USCC dudaban en permitir que las mujeres ingresaran al servicio hospitalario bajo los auspicios de la Comisión, las mujeres encontraron formas de participar. En mayo de 1864 se inició un movimiento nacional con vistas a organizar una Comisión Cristiana de Damas en cada congregación evangélica del Norte como auxiliar de la USCC. Aumentar la red de recolección, recaudación de fondos y apoyo fue la forma en que la organización respondió para satisfacer la creciente demanda de servicios para los soldados. [6] Annie Wittenmyer dirigió a docenas de "gerentes femeninas", entre ellas Mary y Amanda Shelton, para comenzar a instalar cocinas dietéticas en los hospitales sobre el terreno para ayudar a reducir las muertes relacionadas con la mala calidad de la dieta en los hospitales. [7] [8] [9]
La USCC siguió creciendo. Más de las tres cuartas partes del valor de lo que recaudó se distribuyó durante 1864 y los cuatro meses de 1865. Representó tanto el reconocimiento de la necesidad por parte de los ciudadanos como una organización más eficiente. La Comisión Cristiana de Damas (LCC) jugó un papel fundamental en este éxito. [10] Louisa May Alcott estaba entre muchas mujeres que trabajaron con la Comisión. Otras incluyeron a Georgia McClellan, [ cita requerida ] la hermana de Jenny Wade, la única civil asesinada durante la Batalla de Gettysburg, y Sarah Emma Edmonds , que trabajó como enfermera después de servir con el Ejército de la Unión como soldado, espía y como enfermero bajo el nombre de "Franklin Thompson". Según un relato de 1868, 45 hombres y 3 mujeres miembros de la USCC murieron durante la Guerra Civil. [11]
La USCC participó en un renacimiento religioso dentro del Ejército de la Unión entre 1863 y 1865. El número de conversos ascendió a entre 100.000 y 200.000 hombres. [12]
El Museo Nacional de Capellanes de la Guerra Civil en la Universidad Liberty tiene una sección que conmemora el trabajo de la Comisión.
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