El distrito uninominal 7F08 de la Comisión Consultiva Vecinal 7F en Washington, DC , existe desde 2023 y su electorado está compuesto en su totalidad por reclusos de la Cárcel de DC . De 2013 a 2022, los residentes de la cárcel constituyeron la mayoría del distrito 7F07 , del cual luego se separó el 7F08. A partir de diciembre de 2023 [actualizar], la comisionada del 7F08 es Shameka Hayes.
Aunque el distrito 7F07 apareció por primera vez en las elecciones generales de 2012, no se disputó ninguna elección hasta 2020, en parte porque los delincuentes convictos (los residentes de la cárcel que llevan más tiempo en prisión, donde las estancias suelen durar menos de un año) no podían votar y, por tanto, se les prohibía postularse para la Comisión. Después de que DC otorgara el derecho al voto a todos los delincuentes en 2020, varios reclusos realizaron campañas por escrito en 2020, pero todas fracasaron por motivos de procedimiento. Joel Castón , que habría ganado en 2020 de no ser por un error de papeleo, ganó una elección especial al año siguiente para llenar la vacante causada por su propia descalificación, la primera elección en la historia de Estados Unidos en la que tanto el vencedor como todos los miembros del electorado fueron encarcelados. [1] Después de recibir la libertad condicional de su cadena perpetua y mudarse al único complejo residencial dentro de 7F07, Castón presionó con éxito para crear un distrito solo para la cárcel, 7F08. En 2022, Leonard Bishop fue elegido como el primer comisionado del nuevo distrito. Bishop fue transferido a otra instalación en julio de 2023 y reemplazado por Hayes en una elección especial. Hayes, quien está encarcelada en espera de juicio, es una de las aproximadamente 100 mujeres residentes del distrito de 1.700 personas.
Las Comisiones Vecinales Asesoras (ANCs) de Washington, DC , asesoran al gobierno del distrito sobre una variedad de asuntos. Los comisionados cumplen mandatos de dos años. No perciben salario, pero reciben fondos para gastos y personal. [P 1] ANC 7F es parte del Distrito 7. Durante la redistribución de distritos en 2011 después del censo de 2010 , el Consejo de DC creó el distrito 7F07, que abarca la Cárcel de DC ; el refugio para personas sin hogar de DC General (desde entonces demolido); el Refugio de Mujeres Harriet Tubman; y St. Coletta of Greater Washington, una escuela para estudiantes con discapacidades intelectuales. [2] [3] Según la Junta Electoral del Distrito de Columbia (BOE) y el Departamento de Correcciones (DOC), los reclusos son elegibles para servir como comisionados siempre que cumplan con los requisitos de residencia. La estadía promedio en la cárcel a partir de 2020 [actualizar]es de 285 días, menos que el período de dos años. [3]
Ningún candidato se presentó al escaño desde su elección inaugural en 2012 hasta 2018. En 2020, DC restauró el derecho a voto de los delincuentes ; dado que los comisionados deben ser elegibles para votar, esto aumentó el grupo de candidatos potenciales, incluidos aquellos que cumplen las sentencias más largas. El mismo año, el grupo de defensa Neighbors for Justice comenzó a presionar al DOC para que informara a los reclusos sobre las elecciones y su elegibilidad para postularse en ellas. El DOC se negó a distribuir material que no se originara en la BOE, mientras que la BOE se negó porque no estaba en "el negocio de alentar a personas o grupos particulares a postularse para un cargo". [3] La elección se llevó a cabo en noviembre de 2020 sin ningún candidato en la lista. [4] De los 23 votos por escrito emitidos, 21 fueron para candidatos que no habían firmado la afirmación requerida de la candidatura por escrito, dejando solo a Joel Castón , [4] que se había postulado por sugerencia de su ex profesor, Marc Morjé Howard , del Programa de Becas de Prisiones de la Universidad de Georgetown . [1] : 5:08 [5] Sin embargo, Castón estaba registrado para votar en el Distrito 8 y, por lo tanto, se lo declaró inelegible. Castón, que no había vivido en el Distrito 8 desde que había recibido una sentencia de cadena perpetua por asesinato 26 años antes, atribuyó el problema a una orientación incorrecta que le dio el personal de la prisión cuando se registró. El ANC 6B cercano denunció la decisión de la junta. [4]
Las elecciones para llenar los escaños vacantes se cancelaron posteriormente debido al COVID-19 . El Consejo de DC ordenó a la BOE que reanudara las elecciones en marzo de 2021, en parte debido a la vacante 7F07. [2] [P 2] Se requieren veinticinco firmas para postularse en una elección especial, y en medio de un encierro de COVID de 23 horas al día, los guardias hicieron circular peticiones en nombre de los reclusos. Castón calificó para la boleta, al igual que otros cuatro reclusos. [2] El DOC produjo un video, publicado posteriormente en YouTube por Neighbors for Justice, de los candidatos dando declaraciones. [P 3] La elección del 15 de junio vio 142 votos emitidos, 141 de ellos por reclusos. [6] Castón ganó con el 33% de los votos, [6] convirtiéndolo en la primera persona encarcelada en ganar una elección en DC [7] y marcando la primera elección en la historia de los EE. UU. donde tanto el electorado como el candidato ganador fueron encarcelados. [1]
Castón fue juramentado por el juez Milton C. Lee , vistiendo un traje proporcionado por el DOC. El DOC le dio a Castón una oficina para su trabajo como comisionado, que incluía una computadora y un teléfono fijo . [7] Usó Zoom para realizar negocios oficiales con personas fuera de la cárcel, [1] incluida la participación en reuniones "híbridas" de la ANC que se habían establecido en abril de 2020 debido a la pandemia. [8] El programa se amplió en julio de 2021, durante el mandato de Castón. [9] Los activistas del vecindario lo conectaron con los residentes del refugio para mujeres y Park Kennedy, un edificio de apartamentos que entonces se estaba desarrollando al otro lado de la calle. [7] Castón casi fue transferido a una prisión fuera de DC el 9 de noviembre de 2021, en vísperas del testimonio planeado ante el Consejo de DC sobre las condiciones de la prisión, pero la transferencia se canceló en medio de protestas. [10] Fue puesto en libertad condicional el 22 de noviembre, [11] después de haber visto reducida su sentencia en virtud de la Ley de Enmienda de Reducción de Encarcelamiento de DC. [7] Castón, quien se mudó a Park Kennedy, siguió siendo el comisionado después de su liberación. [11] [12] [13] Más tarde se convertiría en miembro de la Comisión de Sentencias de DC. [14]
Durante la redistribución de distritos de los ANC de 2021 basada en el censo de 2020 , los defensores presionaron para convertir la cárcel de DC en su propio distrito de ANC. Después de que se trazaran los planes iniciales para tal separación, el presidente del consejo Phil Mendelson propuso mantener la cárcel y Park Kennedy en el mismo distrito, citando la pequeña población de la cárcel (1300) en comparación con la población promedio del distrito de 2000. La concejal Elissa Silverman , miembro del subcomité de redistribución de distritos, criticó a Mendelson en términos fuertes. Castón, quien había sido copresidente del grupo de trabajo de redistribución de distritos del Distrito 7, dijo en una carta al Consejo de DC que "que un residente encarcelado represente a los residentes de la cárcel como Comisionado de la ANC es importante no solo por la esperanza y los beneficios de seguridad pública que trae, sino también porque los residentes de la cárcel son una población vulnerable con sus propios desafíos únicos y no pueden ser representados adecuadamente por alguien externo". En respuesta, Mendelson volvió al plan original de un distrito independiente para la cárcel, 7F08. [12]
En las elecciones generales de noviembre de 2022 en el Distrito de Columbia, se emitieron 68 votos por escrito para el escaño 7F08, [P 4] de los cuales 46 fueron para personas que habían afirmado su candidatura por escrito. [P 5] Leonard Bishop ganó 12 votos, una pluralidad. [P 5] Fue juramentado el 12 de enero de 2023 por la concejal Brooke Pinto . Al igual que Castón, Bishop estaba cumpliendo cadena perpetua y se encontraba en la cárcel de DC en espera de que se considerara una moción IRRA. [15]
Bishop, estudiante de la Universidad de Georgetown y Ashland y mentor de jóvenes, [15] [16] asistió a las reuniones de la ANC a través de Zoom y recibió orientación de otros comisionados sobre cuestiones de procedimiento. Le dijo al Washington City Paper que se reunió con Castón, quien le aconsejó: "Escucha a la gente, hombre". Las principales preocupaciones de Bishop con respecto a la cárcel incluían la lentitud en la entrega del correo, la comida de baja calidad y poco saludable y los límites a las compras en el economato que no se adaptan a los aumentos de precios provocados por la inflación . También trató de aumentar el acceso a la educación vocacional para los reclusos. [15] Bishop trabajó con presuntos participantes en el asalto de 2021 al Capitolio de los EE. UU ., cuya presencia en la cárcel había llevado al escrutinio del Congreso sobre las condiciones de vida allí. [15] [17] Le dijo al City Paper : "Esas otras cosas de las que se han estado quejando, pero nosotros nos hemos estado quejando de [ellos] durante años. Y fue ignorado. La comida, las condiciones. Supongo que simplemente ayudaron a arrojar luz sobre una situación en curso". [15]
Bishop, que había defendido el derecho de los reclusos a testificar ante el Consejo de DC, fue programado para ser transferido a la Penitenciaría de los Estados Unidos, McCreary , una prisión de alta seguridad en Kentucky donde había estado encarcelado anteriormente, poco después de testificar a favor de una ley propuesta para mejorar la comida en la cárcel. [16] [18] Bishop todavía tenía una petición de inocencia pendiente bajo la Ley de Protección de la Inocencia . [16] [19] Al manifestar su deseo de cumplir su mandato de dos años en ANC 7F, se acercó a otros funcionarios electos. [16] Otros sesenta comisionados intentaron evitar la transferencia de Bishop, junto con Pinto y Eleanor Holmes Norton , delegada de DC en el Congreso. Sin embargo, fue trasladado el 20 de julio, lo que lo dejó inelegible para seguir siendo comisionado. [18] [19] [20] A partir de diciembre de 2023 [actualizar], fue encarcelado en USP McCreary. [P 6]
En diciembre de 2023 se celebraron elecciones especiales para sustituir a Bishop, y se emitieron alrededor de 100 votos en la sucursal de la cárcel de la Biblioteca Pública de DC . La Liga de Mujeres Votantes registró a más de 100 reclusas para votar. Se permitió a los medios de comunicación observar las elecciones, aunque con estrictas restricciones de acceso. Shameka Hayes ganó una elección especial para sustituir a Bishop, convirtiéndose en la primera mujer en representar a la cárcel de DC. [21] (La instalación principal de la cárcel de DC, el Centro de Detención Central, alberga solo a hombres. [15] Como resultado, solo alrededor de 100 de los 1.700 residentes en 7F08 son mujeres. [21] ) Hayes derrotó a otros 10 candidatos con una pluralidad de 25 votos. [21] Hayes, que al igual que Howard y Bishop ha asistido a clases en la Universidad de Georgetown mientras estaba en la cárcel, [22] estaba esperando el juicio por cargos de drogas; no estaba claro si estaría en la cárcel de DC el tiempo suficiente para cumplir el resto del mandato de Bishop. [21]
Hayes mantuvo las condiciones que se habían concedido a Castón y Bishop. Al comenzar su mandato, mencionó problemas de higiene en su unidad, que según ella tenía dos duchas que funcionaban y no proporcionaba monos limpios a las mujeres que estaban menstruando. [22] También criticó los problemas alimentarios y médicos en la cárcel (dijo que había pasado de una talla grande a una triple extra grande mientras estaba encarcelada) y las disparidades de género en el acceso a la educación en lo que llamó una "instalación dirigida por hombres". [22] [23] Hayes prestó juramento en enero con la presencia del concejal Vincent C. Gray . [23]
A partir de enero de 2024 [actualizar], el sitio web de la Junta Electoral no incluye los resultados de las elecciones especiales. [P 7] Los resultados de las elecciones especiales de 2021 se pueden reconstruir a partir de informes de noticias, aunque faltan algunos detalles. La cobertura de noticias de las elecciones especiales de 2023 no incluye cifras detalladas y, por lo tanto, no se incluye ninguna tabla a continuación.