La iglesia de Santa María la Mayor es un importante lugar de culto de la ciudad de Trento y sede de la Tercera Sesión del Concilio de Trento. Fue construida por Antonio Medaglia siguiendo el modelo de la basílica de San Andrés de Mantua, por voluntad del príncipe-arzobispo Bernardo Clesio . [1] En noviembre de 1973 el papa Pablo VI le concedió el estatus de catedral menor.
Tradicionalmente, la fundación de la catedral se atribuía a San Vigilio , el tercer obispo de Trento, a finales del siglo IV o principios del V, pero las investigaciones arqueológicas realizadas entre 1974 y 1978 y de nuevo entre 2007 y 2009 han arrojado más luz sobre la historia del edificio. En la época romana, había edificios públicos, incluidos baños públicos, en el lugar donde más tarde se construyó la catedral. [2] La catedral original en sí se construyó algo más tarde de lo que se pensaba, a finales del siglo V o principios del VI, y tenía un gran espacio dividido en tres naves. El presbiterio de esta iglesia, que todavía estaba en uso hacia finales de los siglos X y XI, contiene restos de un pavimento de opus sectile que data de la Antigüedad tardía, que más tarde fue reemplazado por un mosaico de mediados del siglo VI. [3]
Entre finales del siglo VIII y principios del IX se llevaron a cabo varias obras en la catedral, en particular la adición de elementos litúrgicos de piedra ricamente decorados, entre ellos un coro y un ciborio. A finales del siglo X o principios del XI se demolió la antigua iglesia y su estructura, incluidos los elementos carolingios , se utilizaron como material de construcción para una nueva iglesia, más pequeña que la anterior. Tenía un ábside central semicircular con dos ábsides laterales.
Según el testimonio de un hallazgo de monedas, después de 1290 se construyó una tercera iglesia en el lugar de la anterior, de dos naves rematadas en ábsides simétricos. Este edificio conserva, entre otros elementos de las construcciones anteriores, fragmentos de frescos y partes de un semipilar gótico en una de sus entradas. En 1520 se iniciaron las obras de la iglesia actual, bajo la dirección de Bernardo Clesio. Entre 1899 y 1901 se realizaron nuevas obras y restauraciones que modificaron la fachada renacentista.
Santa María la Mayor fue sede de la Tercera Sesión del Concilio de Trento (1545-1563). [4] Después de los trabajos arqueológicos y de restauración, la iglesia reabrió al público en abril de 2012 y el altar fue consagrado el 30 de septiembre de 2012. [5]
La iglesia renacentista, iniciada en 1520, está construida en piedra roja y blanca. La fachada principal consta de una entrada arqueada de estilo renacentista con una puerta encargada por el príncipe-arzobispo Cristoforo Madruzzo en 1539. [6] Sobre la puerta hay un luneto que representa la Anunciación . El campanario, de 53 metros de altura, es el más alto de la ciudad. Construido en piedra caliza blanca, tiene dos filas de ventanas románicas con tres parteluces y una cúpula poligonal. Junto a la iglesia se encuentra una columna erigida en 1845 que conmemora las celebraciones del tercer centenario de la apertura del Concilio de Trento.
El interior de la iglesia consta de una sola nave. A lo largo de los laterales se encuentran una serie de capillas con altares de mármol de estilo barroco. También hay una serie de retablos y el sarcófago barroco que contiene reliquias atribuidas a San Clemente . De importancia histórica también es la serie de pinturas que representan el sentido del Concilio de Trento y algunas de las principales figuras de la Contrarreforma . El coro está en el extremo norte del presbiterio y consta de una gran galería con bajorrelieves , sostenido por cuatro ménsulas finamente trabajadas .
En el presbiterio se encuentra el órgano de tubos Mascioni, opus 402m, construido en 1928 [7] , que reutilizó la caja del antiguo órgano de 1536. Fue restaurado y ampliado en 1953 tras los daños sufridos durante la Segunda Guerra Mundial. El instrumento funciona con electricidad y tiene tres teclados de 58 notas cada uno, 30 pedales y un total de 58 registros. La caja, con estructura de arco serliano , muestra los tubos en una única cúspide a cada lado y tres cúspides en el centro.