El South African Commercial Advertiser fueel primer periódico independiente de Sudáfrica y comenzó a publicarse en Ciudad del Cabo el 7 de enero de 1824. Estuvo prohibido entre el 5 de mayo de 1824 y el 31 de agosto de 1825, y entre el 10 de marzo de 1827 y el 3 de octubre de 1828, por orden del Gobernador del Cabo, Lord Charles Somerset .
En el momento de su fundación, el periódico fue editado por dos escoceses, el poeta Thomas Pringle y el educador John Fairbairn , y su imprenta estuvo a cargo de George Greig. Tras una serie de fusiones y cambios de nombre, finalmente dejó de publicarse en 1879. El nombre final del periódico fue The Cape Standard and Mail .
Antes de 1824, la única publicación de noticias permitida había sido la del semanario Government Gazette . Las autoridades habían enfatizado su aversión a la prensa libre confiscando el equipo de impresión encontrado a bordo del "Chapman" , un barco de colonos de 1820 .
La prohibición del periódico por parte del gobernador Somerset, sólo unos meses después de su fundación, siguió a su decreto anterior de que The South African Commercial Advertiser tendría que someterse a la censura antes de imprimirlo y distribuirlo. En marzo de 1824, Pringle había publicado los detalles de una demanda por difamación contra un abogado de El Cabo, William Edwards, que había acusado al gobernador de abuso de sus poderes. El autocrático Somerset también ordenó a Greig que depositara 10.000 rixdollars en el fiscal como garantía en caso de que publicara algo inaceptable. Ante la presión del gobierno, Pringle dimitió más tarde en 1824 y abandonó el país para regresar a Gran Bretaña. Sin embargo, Fairbairn y Greig continuaron la lucha. Greig navegó a Inglaterra y obtuvo autorización para publicar libre de la censura del gobierno colonial, reanudando la publicación el 31 de agosto de 1825. La Ordenanza 60 de 1829 finalmente garantizó la libertad de prensa de El Cabo.
John Fairbairn , ahora editor único del periódico, llevó a la publicación a convertirse en una voz poderosa en pro de una mayor democracia en la Colonia del Cabo. Durante los siguientes 40 años, dominó los medios de comunicación de la ciudad.
Fairbairn era un firme defensor del sufragio multirracial en el Cabo y de la ampliación de los derechos de los ciudadanos negros del Cabo. Bajo el control de Fairbairn, el periódico también lideró la oposición al Movimiento Anticonvictos y se convirtió en un firme defensor del creciente movimiento por un " gobierno responsable " (gobierno democráticamente responsable). Más tarde, el primer Primer Ministro de la Colonia del Cabo, John Molteno , aclamó a Fairbairn como el padre del gobierno representativo y la libertad de prensa en el Cabo. [1]
Más tarde, Fairbairn compró el periódico a Greig, convirtiéndose así en propietario y editor, y presidiendo la época dorada del periódico. Luego, en julio de 1853, supervisó una fusión con The Cape Town Mail y tomó a su propietario William Buchanan como socio en la nueva publicación combinada. En agosto de 1860, cambiaron el nombre del periódico a The Commercial Advertiser and Mail .
Fairbairn murió en 1864 y el periódico pasó a manos del señor John Noble, cuyo hermano, el profesor Roderick Noble, se desempeñó como editor. Al mismo tiempo, el periódico en ascenso de Saul Solomon , el Cape Argus , comenzó a superar al Commercial Advertiser and Mail como el periódico predominante del Cabo Occidental.
El declive del Advertiser continuó cuando pasó a manos de Van de Sandt, de Villiers & Co. con RW Murray ("Limner") como editor. Con la esperanza de reforzar el periódico en decadencia, los nuevos propietarios supervisaron una nueva fusión, en septiembre de 1869, con el Cape Standard , y el periódico adoptó su nombre final de The Cape Standard and Mail . El periódico finalmente cerró de forma permanente en diciembre de 1879. [2] [3]