La harina de plumas es un subproducto del procesamiento de aves; se elabora a partir de plumas de aves de corral moliéndolas parcialmente bajo calor y presión elevados, y luego moliéndolas y secándolas. Aunque los niveles de nitrógeno total son bastante altos (hasta un 12%), la biodisponibilidad de este nitrógeno puede ser baja. La harina de plumas se utiliza en piensos formulados para animales y en fertilizantes orgánicos .
En todo el mundo, aproximadamente 50 mil millones de pollos se utilizaron para consumo humano en 2014. [1] La harina de plumas se elabora mediante un proceso llamado procesamiento. Para "cocinar" y esterilizar las plumas se utilizan ollas a presión de vapor con temperaturas superiores a 140 °C. Esto hidroliza parcialmente las proteínas, lo que las desnaturaliza. Luego se seca, se enfría y se muele hasta convertirlo en polvo para usarlo como fuente de nitrógeno para la alimentación animal (principalmente rumiantes ) o como enmienda orgánica del suelo.
Con hasta un 12% de nitrógeno, es una fuente de fertilizante orgánico de liberación lenta con alto contenido de nitrógeno para jardines orgánicos. No es soluble en agua y no es un buen fertilizante líquido. Se puede utilizar para:
Al agregarlo a un jardín como fuente de nitrógeno, se debe mezclar con el suelo para iniciar la descomposición y que los compuestos nitrogenados estén disponibles para las plantas. Como fertilizante orgánico para jardín, no es sintético ni a base de petróleo.
Un estudio de 2012 encontró que el uso de harina de plumas puede contribuir a la exposición al arsénico en humanos. [2]