Una comida de avión , comida de avión o comida a bordo es una comida que se sirve a los pasajeros a bordo de un avión comercial . Estas comidas son preparadas por servicios de catering especializados de aerolíneas y normalmente se sirven a los pasajeros mediante un carrito de servicio de la aerolínea .
Estas comidas varían ampliamente en calidad y cantidad en las distintas compañías aéreas y clases de viaje . Van desde un simple refrigerio o bebida en clase económica de corta distancia hasta una comida gourmet de siete platos en un vuelo de larga distancia en primera clase . Los tipos de comida que se ofrecen también varían ampliamente de un país a otro y, a menudo, incorporan elementos de la cocina local, a veces tanto del país de origen como del de destino. Cuando los precios de los billetes estaban regulados en el mercado interno estadounidense, la comida era el principal medio por el que las aerolíneas se diferenciaban. [1]
Daimler Airway fue pionera en el servicio de refrigerios ligeros. Su asistente de vuelo, también conocido como el camarero, conseguía comida en los mercados locales antes de prepararla y servirla en cajas de almuerzo. [2] A menudo, los aviones tenían que aterrizar en destinos en los que no subían ni desembarcaban pasajeros, solo para que los pasajeros pudieran comer mientras se reabastecía el avión. [3] En esta etapa temprana del servicio de comidas a bordo, los únicos refrigerios calientes eran el café y el té.
Las primeras comidas de avión fueron servidas por Handley Page Transport , una compañía aérea fundada en 1919, para cubrir la ruta Londres - París en octubre de ese año. [4] Los pasajeros podían elegir entre una selección de sándwiches y frutas. [5] Los menús a bordo no se cambiaban con frecuencia, ya que la baja frecuencia de los viajes aéreos significaba que los pasajeros tendrían menos probabilidades de notar la similitud de la comida servida.
En el vuelo inaugural de Pan Am en 1929 solo se sirvió chicle para prevenir el mareo . [6] Los vuelos en esta era de los viajes aéreos eran extremadamente ruidosos e incómodos, y los pasajeros a menudo estaban ansiosos por volar por primera vez.
A finales de la década de 1920, Western Air Express fue una de las primeras aerolíneas en servir comidas a bordo en los Estados Unidos , [7] comenzando con los vuelos entre Los Ángeles y San Francisco . La comida servida incluía pollo frito, pastel, frutas y sándwiches. [8] Las comidas servían como una distracción de la desagradable experiencia del vuelo y ayudaban a aliviar los nervios.
Las áreas de comedor se volvieron cada vez más espaciosas, brindando a los pasajeros la libertad de moverse y mezclarse mientras comían y por esa razón, la década de 1930 fue descrita como la era "más romántica" de los viajes aéreos. [9] Los salones de los aviones fueron diseñados elaboradamente, acompañados de vajilla elegante y manteles blancos.
United Airlines instaló la primera cocina de catering a bordo. Con sede en Oakland, California , esta iniciativa ofrecía a los pasajeros la opción de elegir entre huevos revueltos o pollo frito como plato principal. [10] Al mismo tiempo, las mejoras en las tecnologías de vuelo y las capacidades de las aeronaves plantearon un nuevo conjunto de problemas para el servicio de comidas. Volar a mayor altitud significaba que los huevos tardaban más en cocinarse y el pan se echaba a perder mucho más rápido. [11]
Se sabe que Pan Am fue la primera aerolínea en calentar comida durante el vuelo, a bordo de un Sikorsky S-42 . [12] La entrega de aviones más grandes, como los Boeing 247 y los Douglas DC-3, significó más espacio para colocar estufas y refrigeradores a bordo. Esta mejora de la experiencia de vuelo fue una forma de diferenciarse de sus competidores.
Los nuevos aviones construidos después del final de la Segunda Guerra Mundial eran más avanzados que los de principios de la década de 1940, pero la tecnología de calentamiento y servicio de alimentos no se había puesto al día. Sin embargo, los pasajeros llegaron a esperar que se sirviera comida en casi todos los vuelos, incluso en los de distancias ultracortas entre ciudades cercanas. Una tripulación de vuelo de Eastern Airlines recordó haber tenido que servir sándwiches y bebidas en el vuelo de veinte minutos entre Washington DC y Richmond, Virginia . [13]
William Maxson, veterano de la Marina de los EE. UU . de la Segunda Guerra Mundial y fundador de la Corporación WL Maxson, introdujo la idea de calentar alimentos congelados durante el vuelo, en paralelo al auge de posguerra en el desarrollo de refrigeradores. [ cita requerida ] Su famoso "plato del cielo" fue pensado inicialmente como una opción para que las tropas navales tuvieran comidas calientes, pero pronto se abrió camino en Pan Am como una forma legítima de servir comida preparada. [14] Pan-Am comenzó a servir comidas congeladas preparadas, similares a las opciones de comida a bordo de los vuelos comerciales modernos. El servicio de comida congelada fue bien recibido y alentado por la gerencia de la aerolínea, ya que redujo en gran medida el problema del desperdicio de alimentos cuando se cancelaban los vuelos. [15]
En 1946, el número de pasajeros aumentó hasta el punto en que los auxiliares de vuelo tuvieron que atender al doble de pasajeros en dos tercios del tiempo. [16] Hubo una creciente presión para servir comida rápidamente durante el servicio de comidas a medida que los tiempos de vuelo se acortaban gradualmente. Se esperaba que los pasajeros consumieran sus comidas rápidamente, especialmente cuando las mesas con bandejas tenían que guardarse para el aterrizaje.
La cocina de la cabina comenzó a tomar forma y los pasajeros comenzaron a esperar que sus comidas se sirvieran desde la parte trasera del avión. [17] Los aviones comerciales más nuevos tenían al menos tres cocinas, y al menos una servía a cada clase de viaje. [18] Las aerolíneas a veces preparaban menús especiales si la ocasión lo requería. Cuando la familia real británica llegó a Australia en 1954, los pasajeros de Qantas podían disfrutar de pescado cubierto con salsa holandesa y chuletas de cordero acompañadas de patatas. [19]
En 1958, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) reconoció oficialmente la clase económica como una clase de viaje distinta. Esto dio lugar a lo que se conoce como la "guerra del sándwich", donde la IATA emitió un acuerdo con las aerolíneas por el cual solo se les permitía servir comida simple y de bajo costo en clase económica . Las aerolíneas europeas y norteamericanas interpretaron esta decisión de manera diferente: las últimas sirvieron sándwiches convencionales, mientras que el primer grupo de aerolíneas preparó aperitivos con espárragos y lengua de buey . [20] Después de rondas de reuniones y negociaciones, la IATA dictaminó que los sándwiches no debían ser demasiado elaborados y debían parecerse más a los que sirven las aerolíneas en los EE. UU. Con el tiempo, las aerolíneas comenzaron a servir comida de mayor calidad a los pasajeros de clase económica debido al aumento de la competencia.
La década de 1950 también fue una década en la que la azafata empezó a ser vista como un icono de los viajes aéreos, en particular a través de la imagen de las azafatas como "camareras en el aire". Japan Airlines (JAL) serviría comida estadounidense con toques japoneses a bordo de su ruta Tokio - San Francisco . [21] La decisión de servir comidas que consistieran en patatas asadas y ensalada de piña en lugar de alimentos básicos japoneses como el arroz fue tomada por la alta dirección de JAL con el fin de atender los gustos de los pasajeros extranjeros.
A medida que los aviones comenzaron a volar a mayores altitudes, los proveedores de comidas a bordo tuvieron que frenar el problema de la disminución de la sensibilidad de las papilas gustativas entre los pasajeros. [22] La baja humedad en las cabinas afectaría el sentido del olfato de los pasajeros , lo que afectaría la capacidad para saborear. [23] Por lo tanto, se tuvieron que idear y servir menús con comidas y bebidas de sabor más fuerte. Se descubrió que los vinos más baratos eran más sabrosos que las variedades más caras cuando se consumían a una altitud de crucero. [24]
Cathay Pacific fue una de las primeras aerolíneas internacionales en dejar de ofrecer únicamente platos tradicionales, que durante mucho tiempo se consideraron como comida reconfortante para el estrés y la falta de familiaridad de los viajes. La aerolínea tenía sopa de aleta de tiburón, sopa de cola de canguro e incluso Alaska al horno flameado en su menú. [25] Los observadores de la aviación señalan que Cathay podría haber tenido la libertad de tomar esta decisión debido a su no membresía en la IATA. [26] De todos modos, la aerolínea de Hong Kong ha dejado desde entonces de servir y enviar aletas de tiburón a bordo de sus vuelos. [27]
En 1969, el avión de pasajeros Boeing 747 se introdujo en la aviación comercial. Se atendieron a 362 pasajeros en un total de seis cocinas. [28] Los carros rodantes también hicieron su primera aparición, y aunque al principio se pensó que estos carros aumentarían la eficiencia del servicio de comidas, el mayor número de pasajeros significó que no hubo una disminución significativa en los tiempos de servicio de comidas.
La rápida industrialización también obligó a las aerolíneas a idear estrategias para atender al mayor número de pasajeros en el menor tiempo posible. En general, en las clases económicas se pasó de utilizar vajilla de cristal a vajilla de plástico para minimizar la necesidad de lavar y limpiar, mientras que con frecuencia se servían bocados más pequeños, como sándwiches, para que los pasajeros terminaran sus comidas más rápido. [24]
En la década de 1970, la clase ejecutiva comenzó a ser vista como una clase de viaje propia, y las aerolíneas a menudo adoptaban juegos únicos de cubiertos y servicios de emplatado para distinguirla de la clase económica. [29] Al mismo tiempo, las aerolíneas de bajo costo comenzaron a ganar popularidad como una opción de viaje de bajo costo. Por lo general, no se servían comidas a menos que se pidieran y pagaran con anticipación, aunque generalmente se distribuían paquetes de maní a los pasajeros. [24] Southwest Airlines comenzó esta práctica de servir maní en pleno vuelo, aunque la aerolínea de bajo costo eliminó esta opción en 2018, después de que surgieran preocupaciones sobre que el maní fuera un alérgeno. [30]
Air France y British Airways eran bien conocidas por sus suntuosas ofertas de primera clase, siendo el caviar , el foie gras y el champán la norma. Estos alimentos también se servirían más tarde a bordo del Concorde . [ cita requerida ] El Concorde mantuvo su lujoso menú hasta su retirada del servicio en 2003, manteniendo un menú que incluía langosta y trufas . La expansión del comercio de transición permitió a los proveedores de catering a bordo optimizar sus instalaciones de producción de alimentos. Los ingredientes de diferentes partes del mundo se transportarían por avión a una cocina centralizada para cocinarlos y envasarlos, luego se transportarían a otra ciudad y se cargarían a bordo de un vuelo de ida. Pan Am era una de esas aerolíneas, con cocinas en ciudades ricas en recursos como Nueva York , San Francisco y Tokio. [31]
En 1973, la aerolínea francesa Union de Transports Aeriens se convirtió en la primera compañía aérea en contratar a un chef para mejorar su menú a bordo. [32] La aerolínea encargó al chef francés Raymond Oliver que revisara sus menús en vista de los cambios en las papilas gustativas a gran altitud. Oliver aumentó la cantidad de sal, azúcar y aceite utilizados en sus recetas, lo que dio como resultado una mejora casi inmediata en el sabor. [30]
La alta demanda de viajes aéreos ha obligado a las aerolíneas a buscar nuevas formas de reducir costos. En 1987, Robert L. Crandall, presidente y director de American Airlines, supuestamente ahorró a la compañía hasta 40.000 dólares al año con solo eliminar una aceituna de sus comidas de primera clase. [33]
En 2006, se descubrió un complot para detonar explosivos a bordo de diez vuelos transatlánticos utilizando explosivos caseros. [34] Esto llevó a que se prohibieran los líquidos de más de 100 ml en todos los vuelos, [32] obligando a los pasajeros a comprar bebidas más caras en el aeropuerto y a bordo del avión.
En 2016, British Airways eliminó el servicio de segunda comida en clase económica premium y económica para todos los vuelos de corta distancia. [35] Los pasajeros tuvieron que conformarse con bocadillos o comprar una comida extra si tenían hambre.
Las aerolíneas internacionales han estado trabajando con chefs famosos o con estrellas Michelin para mejorar aún más la experiencia de comer en el aire. Algunos ejemplos incluyen la asociación de American Airlines con el restaurador y juez del programa de cocina de Food Network Chopped Maneet Chauhan en sus menús de primera clase y clase ejecutiva, [36] y Book the Cook de Singapore Airlines , donde los pasajeros que vuelan en las clases premium tienen la opción de elegir sus comidas de selecciones creadas por el panel de chefs de la aerolínea. [37]
La pandemia de COVID-19 hizo que las comidas a bordo se convirtieran en una experiencia nostálgica, ya que la gente compraba menús preparados para comer en tierra. En 2020, Singapore Airlines recibió a comensales en sus A380 en tierra, como parte de la experiencia "Descubra su Singapore Airlines: Restaurante A380 en Changi". Las entradas se agotaron a los 30 minutos de su lanzamiento. [38]
El tipo de comida varía según la compañía aérea y la clase del viaje. Las comidas se pueden servir en una sola bandeja o en varios platos sin bandeja y con mantel, cubiertos de metal y cristalería (generalmente en primera clase y clase ejecutiva). A menudo, la comida refleja la cultura del país en el que tiene su base la aerolínea o el país al que se dirige el avión (por ejemplo, comidas indias , japonesas , chinas u occidentales ).
La cena de avión suele incluir carne (normalmente pollo o ternera ), pescado o pasta; una ensalada o verdura ; un panecillo pequeño (con mantequilla ); y un postre . Los condimentos (normalmente sal , pimienta y azúcar ) se suministran en bolsitas o tarrinas pequeñas .
Los proveedores de catering suelen preparar comidas alternativas para pasajeros con dietas restrictivas. Por lo general, estas deben solicitarse con al menos 24 horas de antelación, a veces al comprar el billete. Algunos de los ejemplos más habituales son:
Para varias aerolíneas islámicas y de Oriente Medio, de acuerdo con las costumbres islámicas , a todas las clases y platos del avión se les sirve una comida musulmana con certificación Halal , sin cerdo ni alcohol . Mientras que Emirates , Etihad Airways , Oman Air y Qatar Airways proporcionan botellas de vino a los pasajeros no musulmanes, la tripulación de cabina no entrega bebidas alcohólicas para no violar las costumbres islámicas a menos que esos pasajeros no musulmanes lo soliciten específicamente. Turkish Airlines no sirve ninguna comida con cerdo o manteca de cerdo, pero especialmente durante los vuelos internacionales, se sirven bebidas alcohólicas a pedido. [39] Debido a que Irán y Arabia Saudita aplican estrictas regulaciones de la Sharia , las aerolíneas de esos países, por ejemplo, Iran Air , Mahan Air y Saudia , no entregan cerdo ni bebidas alcohólicas, y todas las aerolíneas que vuelan hacia o desde Irán o Arabia Saudita tienen prohibido servir cualquiera de los dos. [40] Sin embargo, Garuda Indonesia sirve bebidas alcohólicas (whisky, cerveza, champán y vino) a pedido.
En el caso de las aerolíneas israelíes El Al , Arkia e Israir , todas las comidas que se sirven están certificadas como kosher por rabinos . Incluso en destinos fuera de Israel, los chefs del cielo deben ser supervisados por rabinos para preparar comidas kosher y cargar sus aviones. [ cita requerida ] Muchas otras aerolíneas también suministran comidas certificadas como kosher, que compran a proveedores certificados externos y se suministran a los pasajeros selladas. Estas pueden contener alimentos en recipientes de aluminio envueltos doblemente que se pueden calentar en el horno del avión, junto con alimentos no kosher, sin infringir las leyes dietéticas correspondientes.
Antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , a los pasajeros de primera clase se les proporcionaba a menudo juegos completos de cubiertos de metal. Posteriormente, se evaluaron más de cerca los artículos domésticos comunes para su posible uso como armas en los aviones, y tanto los pasajeros de primera clase como los de clase turista se limitaron a los utensilios de plástico. Algunas aerolíneas cambiaron de cubiertos de metal a cubiertos totalmente de plástico o con mango de plástico durante el brote de SARS en 2003, ya que el virus del SARS se transmite fácilmente de persona a persona y los cubiertos de plástico se pueden desechar después de su uso. Muchas aerolíneas luego volvieron a los cubiertos de metal. Sin embargo, algunas aerolíneas como Singapore Airlines , Qatar Airways , Japan Airlines , Emirates , Garuda Indonesia , Lufthansa y Swiss International Air Lines continúan utilizando utensilios de metal incluso en clase económica a partir de 2019.
Algunas aerolíneas también han optado por utilizar cubiertos de plástico en clase económica para recuperar los costos resultantes del robo a los pasajeros , de los cuales los cubiertos de metal tienden a ser un artículo común. [41]
En mayo de 2010, en Australia y Nueva Zelanda surgieron preocupaciones sobre sus respectivas aerolíneas de bandera, Qantas y Air New Zealand , que reutilizaban sus cubiertos de plástico para vuelos internacionales entre 10 y 30 veces antes de reemplazarlos. Ambas aerolíneas citaron el ahorro de costos, la cuarentena internacional y el medio ambiente como razones para la elección. Ambas también han dicho que los cubiertos de plástico se lavan y esterilizan comercialmente antes de su reutilización. [42] [43] [44] Sin embargo, la reutilización de vajillas de plástico es una práctica habitual entre muchas aerolíneas y proveedores de alimentos .
Para mayor higiene, la mayoría de las comidas se entregan con una servilleta y una toallita húmeda . A los pasajeros de primera clase y clase ejecutiva se les suele proporcionar toallas calientes , así como un mantel .
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Durante los vuelos nocturnos y matutinos, se puede servir un desayuno cocinado o un plato continental más pequeño. En los vuelos de larga distancia (y de corta y media distancia dentro de Asia), el desayuno normalmente incluye un plato principal de panqueques o huevos , alimentos fritos tradicionales para el desayuno, como salchichas y tomates a la parrilla , y a menudo muffins o pasteles , frutas y cereales para el desayuno como acompañamiento. En los vuelos más cortos, se sirve un desayuno continental, que generalmente incluye una caja en miniatura de cereales para el desayuno , frutas y un muffin , un pastel o un bagel . También se ofrece café y té , y a veces chocolate caliente .
La comida a bordo de un vuelo suele ser gratuita en las aerolíneas asiáticas de servicio completo y en casi todos los vuelos de larga distancia, mientras que puede costar más en las aerolíneas de bajo coste o en los vuelos de corta distancia de aerolíneas europeas de servicio completo. La calidad también puede fluctuar debido a los cambios en la economía de la industria aérea.
En los vuelos internacionales de larga distancia en primera clase y clase ejecutiva , la mayoría de las aerolíneas asiáticas y europeas sirven comidas gourmet, mientras que las aerolíneas tradicionales con sede en los EE. UU. tienden a servir comidas de varios platos que incluyen un refrigerio tipo cóctel, un aperitivo, una sopa , una ensalada , un plato principal (pollo, carne de res, pescado o pasta), quesos con fruta y helado . Algunos vuelos de larga distancia en primera clase y clase ejecutiva ofrecen exquisiteces como caviar , champán y sorbete (intermezzo).
El costo y la disponibilidad de las comidas en las aerolíneas estadounidenses ha cambiado considerablemente en los últimos años, ya que las presiones financieras han obligado a algunas aerolíneas a comenzar a cobrar por las comidas o abandonarlas por completo a favor de pequeños refrigerios, como en el caso de Southwest Airlines . Eliminar los pretzels gratuitos le ahorró a Northwest $ 2 millones anuales. [45] Hoy en día, las principales aerolíneas tradicionales estadounidenses ( American , Delta y United ) han descontinuado el servicio de comidas completo en clase económica en vuelos nacionales estadounidenses y norteamericanos de corta distancia, mientras que lo conservan en la mayoría de las rutas intercontinentales; [46] [47] [48] y al menos una aerolínea europea, Icelandair , sigue esta política también en los vuelos intercontinentales. [49]
A partir de 2018, las cuatro principales aerolíneas tradicionales de EE. UU. ofrecen refrigerios gratuitos a bordo en clase económica. United reintrodujo los refrigerios gratuitos en febrero de 2016. [50] A partir de abril de 2016, American restableció por completo los refrigerios gratuitos en todos los vuelos nacionales en clase económica. [40] También habrá comidas gratuitas disponibles en ciertas rutas nacionales. [51] Delta y Southwest ya han estado ofreciendo refrigerios gratuitos durante años. [52]
Air China ha informado de que una comida en cada vuelo nacional cuesta 50 RMB (7,30 USD), mientras que en los vuelos internacionales se necesitan 70 RMB (10 USD). [53] Sin embargo, esta cifra varía de una aerolínea a otra, ya que algunas han informado de que los costes son tan bajos como 3,50 USD. [54] Air China también está minimizando los costes cargando solo el 95% de todas las comidas para reducir las sobras y almacenando alimentos no perecederos para emergencias.
En 1958, Pan Am y varias aerolíneas europeas entraron en una disputa legal sobre si ciertos sándwiches de comida de las aerolíneas contaban como una "comida". [55]
La mayoría de las comidas de las aerolíneas se preparan en tierra antes del despegue, aunque algunas se preparan a la altitud de crucero. Guillaume de Syon, un profesor de historia en el Albright College que escribió sobre la historia de las comidas de las aerolíneas, [56] dijo que las altitudes más altas alteran el sabor de la comida y la función de las papilas gustativas ; según De Syon, la comida puede tener un sabor "seco y sin sabor" como resultado de la presurización y los pasajeros, que sienten sed debido a la presurización, pueden beber alcohol cuando deberían beber agua. [57] Las pruebas han demostrado que la percepción de salinidad y dulzura disminuye un 30% a grandes altitudes. La baja humedad en las cabinas de las aerolíneas también seca la nariz, lo que disminuye los sensores olfativos que son esenciales para saborear los platos, por lo que, como resultado, las comidas de las aerolíneas tienden a estar más condimentadas para aumentar su sabor. [58]
La seguridad alimentaria es primordial en la industria de la restauración de las aerolíneas. Un caso de intoxicación alimentaria masiva entre los pasajeros de un avión de pasajeros podría tener consecuencias desastrosas. Por ejemplo, el 14 de febrero de 1992, en el vuelo 386 de Aerolíneas Argentinas se sirvieron camarones contaminados con cólera . Un pasajero de edad avanzada murió y otros pasajeros enfermaron. Por este motivo, las empresas de restauración y las aerolíneas han trabajado juntas para proporcionar un conjunto de directrices de la industria específicas para las necesidades de la restauración de las aerolíneas. Las Directrices Mundiales de Seguridad Alimentaria para la Restauración de Aerolíneas se ofrecen de forma gratuita por la Asociación Internacional de Servicios de Vuelo. [59]
11 de octubre: Handley Page Transport sirve las primeras comidas de aerolíneas, cuando a los pasajeros se les ofrece una lonchera preenvasada, que cuesta 3 chelines, en su servicio de Londres a París.
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