ComicSpace fue una red social en línea y un servicio de alojamiento de cómics web creado y administrado por Josh Roberts y Joey Manley entre 2006 y 2012. El sitio web se inspiró en MySpace y fue concebido como un lugar donde los escritores, artistas, editores y fanáticos pudieran interactuar y compartir su trabajo. Aunque ComicSpace tuvo un gran éxito en su lanzamiento, nunca despegó por completo. Roberts y Manley ampliaron el alcance del proyecto con la ayuda de la firma de inversión E-Line Ventures en 2007, y Manley comenzó a fusionar sus sitios web existentes en ComicSpace, comenzando con Webcomics Nation . Para 2012, el interés en ComicSpace había disminuido y Roberts y Manley abandonaron el proyecto.
Josh Roberts había creado y dirigido el directorio de webcomics OnlineComics.net desde 2001, [1] y comenzó a reestructurar su código base a principios del verano de 2006. Roberts había registrado el nombre de dominio ComicSpace.com por capricho en 2005. En noviembre de 2006, poco después de conocer el sitio web de redes sociales MySpace y ansiando un descanso del código de OnlineComics.net, Roberts decidió crear una versión de MySpace orientada a los cómics para alojarla en ComicSpace.com. ComicSpace se lanzó un mes después de su conceptualización, el 5 de diciembre de 2006. Roberts envió un correo electrónico a los 4.600 creadores de webcomics que estaban registrados en OnlineComics.net para darles la oportunidad de registrar una cuenta antes de hacer público el sitio web por completo. Debido a que las características reales de alojamiento de webcomics aún no estaban en su lugar, Roberts esperaba que solo se registraran unos pocos cientos de personas. Sin embargo, el sitio web fue un éxito desde el principio, acumulando 3.500 miembros en la primera semana. Entre estos primeros usuarios se encontraban los dibujantes Warren Ellis , Dave Gibbons , Steve Rude y Ed Brubaker . [2]
Los planes iniciales de Roberts para el sitio web incluían hacer de RSS una característica principal y permitir a los usuarios especificar su conexión con el campo de los cómics, lo que les permitiría buscar escritores, artistas, editores y minoristas como subgrupos. [2] La red publicitaria Project Wonderful se incorporó a ComicSpace poco después de su lanzamiento a fines de 2006. El servicio subastó 16 pequeños anuncios en la parte superior del sitio web de ComicSpace y Roberts esperaba ganar $1,000 USD por mes después de que Project Wonderful se quedara con su parte. [3]
Cuando Joey Manley se unió a Roberts en 2007, describió a ComicSpace como un sitio web de contenido generado por el usuario , para contrastarlo con su propia familia Modern Tales de servicios de suscripción seleccionados. Cuando se le preguntó qué habilidades podrían aportar él y Roberts a ComicSpace, Manley señaló que Roberts tiene experiencia en ayudar a los lectores a encontrar y realizar un seguimiento de los webcomics, mientras que él mismo tenía más experiencia en la publicación y la monetización. [4]
En octubre de 2007, Joey Manley anunció que se había asociado con Roberts y que habían recibido una inyección de capital de una empresa de inversión. [5] Entre noviembre de 2007 y abril de 2008, el servicio gratuito de alojamiento de cómics web de Manley , Webcomics Nation , el blog de Manley TalkAboutComics y el sitio web de Roberts, OnlineComics.net, se combinaron para formar ComicSpace. [4] El sitio web fue financiado por E-Line Ventures, una empresa de inversión de nueva creación creada por Alan Gershenfeld y Michael Angst. E-Line Ventures se describió a sí misma como "un fondo de riesgo de 'doble resultado ' en etapa inicial centrado en empoderar a individuos, pequeñas empresas y comunidades marginadas a través de usos innovadores de fabricación personal, medios digitales y servicios comerciales a pedido". Gershenfeld encontró a Manley mientras buscaba contenido de cómics para teléfonos móviles y estaba interesado en trabajar junto con él y Roberts para "empoderar" a dibujantes individuales. [6] Roberts y Manley eran los accionistas más importantes de la empresa ComicSpace, cada uno poseía una porción igual de la compañía, mientras que E-Line era un inversor minoritario. Ambos decidieron buscar inversiones principalmente porque necesitaban contratar talentos importantes en programación, diseño y gestión empresarial para seguir innovando al nivel que querían. [4]
En 2007, Todd Allen, de Comic Book Resources, dijo que «ComicSpace está a punto de convertirse en lo que yo llamaría un portal vertical para la industria del cómic», ya que el alojamiento, el contenido generado por los usuarios, el contenido de marca editorial, los comentarios y las redes sociales se fusionaron en un portal tradicional para ver cómics. ComicSpace iba a generar ingresos para los dibujantes a través de la publicidad, la comercialización y la publicación impresa. Las ganancias propias de ComicSpace serían una función de las ganancias de los dibujantes individuales. El propio Manley afirmó que «el elemento de comercialización será la parte más revolucionaria de todo esto», aunque Gershenfeld le dijo a Comic Book Resources que su principal interés era ser un proveedor de servicios y un facilitador en lugar de un editor. [6]
ComicSpace estaba planeado para relanzarse en el segundo trimestre de 2008, [7] pero Manley escribió en enero de 2009 que la fusión con Webcomics Nation era "uno de los proyectos técnicamente más difíciles" que habían emprendido, y que estaba tomando más tiempo de lo que esperaba. [8] En febrero de 2009, una tienda digital de ComicSpace se puso en línea, y la compañía había establecido una red de publicidad en línea . Manley decidió que quería relanzar todos sus servicios de suscripción bajo el estandarte de ComicSpace. La revista de webcomics de Manley , Girlamatic , por ejemplo, había quedado en silencio en la segunda mitad de la década de 2000, pero fue relanzada en julio de 2009 bajo un nuevo modelo de negocios y con una línea ampliada de artistas. Los sitios web de Manley todavía funcionaban como revistas en línea, pero los webcomics en estos sitios se volvieron de libre acceso y los creadores fueron apoyados por el sistema de publicidad de ComicSpace. [9]
En un momento dado, la escritora Heidi MacDonald habló brevemente con Manley sobre la posible integración de su sitio web The Beat en ComicSpace. [10]
Manley estaba muy entusiasmado con el proyecto ComicSpace y se acercó a Roberts para trabajar en la empresa. Sin embargo, la plataforma nunca despegó del todo y Manley regresó a su Kentucky natal en 2012. Aunque Manley continuó trabajando en ComicSpace, su atención se centró en su trabajo creativo [11] y ComicSpace finalmente cerró junto con los otros sitios web de Manley [10] .