El busardo pechirrojo ( Hamirostra melanosternon ) es una gran ave rapaz endémica de Australia continental. Descrita por primera vez por John Gould en 1841, forma parte de la familia Accipitridae (halcones y águilas) y está estrechamente relacionada con el milano de cola cuadrada ( Lophoictinia isura ). Es un cazador versátil conocido por su habilidad especial para romper huevos. La especie es común en la mayor parte de su área de distribución.
De tamaño corporal intermedio entre la conocida águila audaz ( Aquila audax) y la pequeña águila ( Hieraaetus morphnoides ), el busardo pechirrojo es una de las aves rapaces más grandes de Australia y uno de los milanos más grandes del mundo junto con el milano real , que es ligeramente menos pesado pero tiene una longitud total más larga. [3] [4] Un busardo pechirrojo adulto mide de 51 a 61 cm (20 a 24 pulgadas) de altura, incluida su cola corta y cuadrada. [3] [5] La envergadura extendida del busardo mide de 141 a 156 cm (4 pies 8 pulgadas a 5 pies 1 pulgada), [3] lo que hace que el ave sea distintiva en vuelo, ya que sus alas son notoriamente largas en relación con su cuerpo y cola robustos. [6] Los busardos parecen sexualmente monomórficos (idénticos en apariencia física), aunque la hembra adulta es ligeramente más grande, pesando aproximadamente 1.330 g (2,93 lb) en comparación con los 1.196 g (2,637 lb) del macho adulto. [3] El rango de peso de la especie es de 1.150 a 1.600 g (2,54 a 3,53 lb). [7] [8] Está más estrechamente relacionado con el milano de cola cuadrada ( Lophoictinia isura ). [5]
El busardo pechirrojo es llamativo por su plumaje adulto, que se caracteriza por sus características distintivas. Desde abajo, el color predominantemente negro del cuerpo y las alas contrasta con los gruesos paneles blancos cerca del final de las alas. Desde arriba, el plumaje negro se ve interrumpido por un rojo intenso moteado en la espalda y los hombros. Las aves en las fases de crecimiento inmadura y juvenil presentan una coloración marrón clara, con vetas oscuras a negras que aumentan con la edad. Los polluelos tienen un plumón de color blanco, descrito como "similar a un pelo" en sus cabezas. [3] Las aves adultas pueden identificarse individualmente durante el vuelo por las plumas de vuelo rotas o faltantes, o cuando están posadas muy juntas por las sutiles diferencias en el rojo de la espalda y los hombros. [5]
El llamado común del busardo pechirrojo se describe como un aullido ronco y repetido [3] o un ladrido o aullido agudo y corto. [5] Las hembras adultas también emiten un llamado sibilante suave y prolongado para solicitar a su pareja que copule, construya el nido, busque alimento y defienda el nido. Los busardos jóvenes también utilizan un llamado sibilante para solicitar alimento a sus padres. [5]
_-_Flickr_-_Lip_Kee_(2).jpg/1280px-Black-breasted_Buzzard_(Hamirostra_melanosternon)_-_Flickr_-_Lip_Kee_(2).jpg)
El busardo pechirrojo se encuentra ampliamente distribuido, pero de forma dispersa, en el norte y el interior de Australia [3] en áreas con menos de 500 mm de lluvia anual. [6] El área de distribución del busardo se extiende desde el noreste de Australia del Sur, el noroeste de Nueva Gales del Sur, el norte de Queensland, el Territorio del Norte y el noroeste exterior de Australia Occidental. El busardo no se encuentra en Victoria, el Territorio de la Capital Australiana o Tasmania, debido a sus climas templados más húmedos. [6]
El busardo pechirrojo, que se encuentra presente en hábitats boscosos y abiertos, se observa con mayor frecuencia en bosques ribereños y bosques altos y abiertos rodeados de matorrales de densidad media. [3] [9] En un estudio sobre la asociación del hábitat de las aves rapaces en el centro de Australia, se observó con mayor frecuencia en bosques abiertos de eucalipto rojo ( Eucalyptus camaldulensis ), lo que demuestra una preferencia significativa por este tipo de hábitat. [9]
El busardo pechirrojo caza una variedad de reptiles, pequeños mamíferos y aves, y asalta nidos de aves para robar huevos y polluelos, incluidos los de otras especies de rapaces. [9] Aunque no se lo considera un cazador especialista o muy competente, la dieta del busardo a menudo incluye carroña de grandes mamíferos que puede encontrar a lo largo de caminos, senderos y líneas de arroyos. [6] [9]
Utiliza una variedad de métodos para buscar alimento, incluyendo planear en transectos sobre vegetación baja, realizar caza cooperativa con congéneres y observar desde lo alto en perchas no ocultas. [9] El busardo puede caer, abalanzarse, bucear o planear para atacar a su presa. [9]
Experto en la caza terrestre, [9] el busardo pechirrojo es famoso por su uso de piedras para romper los huevos de grandes aves que anidan en el suelo, como el emú ( Dromaius novaehollandiae ), la grulla australiana ( Grus rubicundus ) y la avutarda australiana ( Ardeotis australis ). Se dejan caer piedras sobre los huevos o se les arrojan piedras para abrirlos, lo que permite al busardo acceder al contenido para alimentarse. El busardo también puede usar su pico para romper los huevos directamente. [10]
El busardo pechirrojo suele ser monógamo y forma parejas que duran toda la vida. [11] El busardo anida en árboles de notable altura y circunferencia, más grandes y más independientes de otros que generalmente están disponibles. [12] Los árboles pueden estar muertos con ramas desnudas expuestas, o vivos y frondosos, con nidos ubicados en horquillas prominentes en lo alto de las copas de los árboles. [5] [12] Ambos padres contribuyen por igual a la construcción del nido y a menudo trabajan juntos al unísono en la estructura del mismo. Los nidos se construyen con ramas muertas y hojas, con materiales recogidos del suelo o arrancados de árboles y llevados al lugar del nido con los pies o el pico. Las dimensiones del nido se han medido en 1,2 m de largo x 0,8 m de ancho x 0,4 m de profundidad. [5] Las dimensiones del nido son mayores que las de cualquier otra especie de rapaz, incluida la del águila audaz de cuerpo más grande. [12]
El busardo pechinero pone sus huevos de agosto a octubre, y se cree que la reproducción se ve estimulada por el aumento de la duración del día, así como por una mayor disponibilidad de alimentos a menudo vinculada a los eventos de lluvia. [6] [12] Una nidada habitual consta de dos huevos puestos en un intervalo de aproximadamente 8 a 13 días e incubados durante un período de 32 a 38 días. [5] Los polluelos permanecen en el nido entre 68 y 73 días antes de emplumar alrededor de diciembre. [5] [12] La hembra cuida el nido durante la mayor parte del tiempo mientras el macho caza y devuelve la comida. [5] Por lo general, solo un polluelo por nido sobrevive para emplumar cada temporada. [12]
Periódicamente, durante el ciclo reproductivo, se añaden ramas de hojas nuevas, separadas de la estructura básica del nido. [5] Se cree que este follaje tiene fines medicinales, como ayudar a controlar parásitos y patógenos, o reducir bacterias. [5] [13] [14] Otras hipótesis sugieren que el follaje puede desempeñar un papel en el cortejo o ayudar al desarrollo de los polluelos. Aunque se sabe que se da en una variedad de especies de aves de una variedad de climas y hábitats en todo el mundo, este comportamiento aún no se comprende por completo. [14]
La actual Lista Roja de la UICN clasifica al busardo pechirrojo como de Preocupación Menor . [1] [11] [15] Si bien la Mancomunidad de Australia no lo clasifica como una preocupación de conservación, [6] está catalogado como Vulnerable en Nueva Gales del Sur y Raro en Australia del Sur. [6] [15] Estudios recientes han evaluado al busardo pechirrojo como una de las muchas especies de aves de particular preocupación para la conservación en la División Occidental de Nueva Gales del Sur. [16] La estimación de la población mundial del busardo pechirrojo es incierta, y varía entre 1000 y 10 000 individuos. [15]
Ha habido un declive significativo entre las especies de rapaces australianas, incluido el busardo pechirrojo, desde el asentamiento europeo a fines del siglo XVIII. [17] Los registros históricos indican que el busardo pechirrojo se extinguió en algunas áreas de su antigua distribución ya en la década de 1930. [17] Las causas de la disminución de la población de las especies de rapaces de las regiones áridas y semiáridas de Australia incluyen cambios a gran escala del paisaje debido al pastoreo extensivo y la tala de la vegetación nativa; el pastoreo excesivo por parte del ganado, los animales salvajes y el aumento de las poblaciones de canguros; los regímenes de incendios alterados; la introducción de depredadores salvajes destructivos como el gato doméstico ( Felis catus ) y el zorro rojo ( Vulpes vulpes ); y el cese de las prácticas tradicionales aborígenes de caza y gestión de la tierra. [16] [17] Se sabe que los intensos períodos de sequía durante los años 1900 y 2000 han agravado los impactos en las comunidades de rapaces ya estresadas. [9] [17]
El envenenamiento involuntario de las aves rapaces a través de la ingestión de presas muertas por toxinas es una amenaza bien conocida para las especies de aves rapaces en todo el mundo [18] [19] [20] y un probable contribuyente a su declive en Australia. [6] [21] Estas toxinas son introducidas con frecuencia al medio ambiente por los seres humanos para combatir animales plaga e insectos plaga. [6] [18] [19] [20] [21] Otras posibles causas de declive incluyen la persecución directa por parte de los seres humanos en forma de recolección ilegal de huevos y disparos [6] que se ha registrado en varias especies de aves rapaces australianas, por ejemplo, el águila pescadora ( Pandion haliaetus ) en el sur de Australia. [22] y Europa [21] y el águila de cola de cuña de Tasmania ( Aquila audax fleayi ). [23]
El cambio climático que provoca períodos más prolongados de sequía en las zonas áridas y semiáridas de Australia [24] [25] es una preocupación para la supervivencia de muchas especies de aves rapaces, en particular aquellas con dietas especializadas que dependen de una gama limitada de especies de presas. [9] El busardo pechirrojo tiene una dieta variada que incluye carroña, lo que puede proporcionarle cierta resiliencia frente a una sequía intensa cuando los cadáveres de grandes mamíferos muertos se vuelven abundantes. [9] Sin embargo, también tiene una preferencia durante todo el año por vivir y anidar en las zonas ribereñas de las líneas de arroyos y canales de drenaje. [9] [12] Como estos tienden a secarse en condiciones de sequía, [24] [25] es probable que la pérdida de hábitat resultante amenace la viabilidad reproductiva y la supervivencia del busardo. [6] Los incendios forestales más frecuentes e intensos también contribuirán cada vez más a la disminución de los árboles grandes y del hábitat potencial del busardo pechirrojo. [12] [16]
Un programa de conservación del paisaje que involucre a todos los administradores de tierras y partes interesadas e incluya la protección del hábitat existente y la revegetación del hábitat perdido, se considera el primer paso para proteger al busardo pechirrojo, sus parientes y la biodiversidad general de las zonas áridas y semiáridas de Australia. [6] [16] [24] [25]
[3] Gobierno de Nueva Gales del Sur: Perfil de especies amenazadas