El conjunto combinado para la investigación en astronomía de ondas milimétricas ( CARMA ) era un instrumento astronómico compuesto por 23 radiotelescopios, inaugurado en 2006. [1] Estos telescopios formaron un interferómetro astronómico donde todas las señales se combinan en una computadora especialmente diseñada (un correlador ) para producir imágenes astronómicas de alta resolución. [2] Los telescopios dejaron de funcionar en abril de 2015 y fueron reubicados en el Radio Observatorio de Owens Valley para su almacenamiento.
El Atacama Large Millimeter Array en Chile ha sucedido a CARMA como el interferómetro de ondas milimétricas más potente del mundo. [ cita necesaria ]
Según el catálogo del observatorio CARMA, la altura media de todas las plataformas de los telescopios era de 2.196,223 metros (7.205,456 pies). El observatorio estaba ubicado en las Montañas Inyo al este del Radio Observatorio de Owens Valley , en un sitio llamado Cedar Flat (después de reubicar los Cedar Flat Group Camps al oeste de la Hwy-168), al que se accedía a través de Westgard Pass . Se eligió el sitio a gran altura para minimizar la absorción de ondas milimétricas y la decoherencia de fase por parte del vapor de agua atmosférico.
Este conjunto era único por ser una colección heterogénea de radiotelescopios de diferentes tamaños y diseños. Había tres tipos de telescopios, todos antenas reflectoras Cassegrain con espejos primarios parabólicos y espejos secundarios hiperbólicos:
En noviembre de 2006 [actualizar], los seis telescopios del conjunto OVRO y los nueve telescopios del conjunto BIMA estaban trabajando juntos para recopilar datos científicos. En el otoño de 2008 se inició un trabajo pionero para compensar la distorsión de la imagen resultante de las turbulentas distribuciones de vapor de agua en la troposfera.
Se requirieron las configuraciones más extendidas del conjunto, hasta 2 kilómetros (1,2 millas), para ver los detalles más finos en imágenes astronómicas. [ cita necesaria ] A lo largo de estas distancias, la variación en el tiempo de llegada de las señales a los diferentes telescopios a medida que pasan a través de diferentes cantidades de vapor de agua limita severamente la calidad de las imágenes. [3]
Al ubicar una antena SZA cerca de cada una de las antenas CARMA y observar una fuente de radio astronómica compacta cerca de la fuente bajo estudio, las propiedades de la atmósfera podrían medirse en escalas de tiempo tan cortas como un par de segundos. Esta información podría usarse en el proceso de reducción de datos para eliminar una fracción significativa de la degradación causada por el centelleo atmosférico. [4]
Las observaciones utilizando el SZA (que opera a 30 GHz) para realizar mediciones atmosféricas comenzaron en noviembre de 2008. El SZA también participó directamente en las operaciones científicas de CARMA durante experimentos en los que los tres tipos de telescopios estaban conectados al mismo correlacionador.
Las observaciones se realizaron principalmente en el rango de 3 mm (80–115 GHz) y en el rango de 1 mm (210–270 GHz). Estas frecuencias son útiles para detectar muchos gases moleculares, incluida la segunda molécula más abundante del universo, el monóxido de carbono (CO).
La observación de CO es un indicador indirecto de la presencia de gas hidrógeno molecular (la molécula más abundante en el universo) que es difícil de detectar directamente. El polvo frío también es detectable en este rango de longitudes de onda y puede utilizarse, por ejemplo, para estudiar los discos de formación de planetas alrededor de las estrellas. En 2009, las antenas OVRO de 10,4 m se equiparon con receptores de 27 a 35 GHz y realizaron observaciones en la banda de centímetros junto con las antenas SZA. [ cita necesaria ]
CARMA fue un elemento de matriz en las primeras observaciones de prueba de concepto realizadas por el proyecto Event Horizon Telescope , y en 2007 participó en observaciones que mostraron que se podían ver estructuras a escala de horizonte de eventos en el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea, Sgr A*. . [5]
CARMA era un consorcio compuesto por tres grupos principales.
Instituto de Tecnología de California, Asociación Berkeley-Illinois-Maryland (BIMA), Universidad de Chicago
