Columbus Park es un parque de 135 acres (55 ha) ubicado en el extremo oeste de Chicago , Illinois , en el vecindario de Austin . Se considera la mejor obra del arquitecto paisajista Jens Jensen y, en consecuencia, fue nombrado Monumento Histórico Nacional en 2003.
El concepto de Columbus Park fue propuesto por primera vez en 1912 por la West Park Commission como una forma de desarrollar instalaciones recreativas para vecindarios densamente poblados. En ese momento, el West Side de Chicago tenía una población de casi 900.000 habitantes, pero sólo dos pequeños parques infantiles. La comisión había adquirido la propiedad un año antes a la iglesia católica por 560.000 dólares; la iglesia había abandonado recientemente los planes de construir un seminario en el sitio. Fue el primer gran parque concebido por la comisión desde 1869. Jens Jensen era un inmigrante danés que se unió a la comisión en la década de 1880 como trabajador y ascendió al rango de paisajista jefe y superintendente general del sistema en 1905. El Parque Columbus fue El primer gran parque de Jensen, que comenzó a diseñarlo en 1915.
El parque se completó en gran parte en 1920, cuando Jensen fue destituido de su cargo por el gobernador de Illinois, Frank Lowden . La única sección incompleta fue el refectorio y el cobertizo para botes. Los nuevos comisionados de West Park ignoraron el plan de Jensen y en su lugar contrataron al estudio de arquitectura local Chatten & Hammond , que completó la estructura en 1923. Aunque era una contradicción con el resto del parque, el refectorio fue bien recibido. Los fondos de Works Progress Administration de finales de la década de 1930 permitieron la conversión de un antiguo establo en un gimnasio. Los fondos también permitieron la replantación del paisaje. En 1953, las 9 acres (3,6 ha) del sur del Parque Columbus fueron demolidas para dar paso a la autopista Eisenhower . Las cascadas y el paisaje circundante fueron restaurados en 1991; el refectorio fue restaurado unos años más tarde. El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de mayo de 1991 y fue designado Monumento Histórico Nacional el 31 de julio de 2003. [2] Es considerado uno de los "150 grandes lugares de Illinois " por el Instituto Americano de Arquitectos. . [3]
En celebración del Bicentenario de Illinois de 2018, Columbus Park fue seleccionado como uno de los 200 grandes lugares de Illinois [4] por el componente de Illinois del Instituto Americano de Arquitectos (AIA Illinois).
El parque de 135 acres (55 ha) reflejó el enfoque de Jensen Prairie School en el diseño del paisaje. Este método enfatizó la belleza natural del área y se inspiró en la horizontalidad del paisaje de la pradera. Jensen prefirió utilizar plantas nativas en sus diseños, una técnica que era poco común en ese momento. Inspirada en los afloramientos rocosos naturales del Medio Oeste, la mampostería de Jensen se ejemplifica en sus cascadas, el anillo municipal y los senderos de piedra. Los edificios de la parte construida antes de 1920 también reflejan su enfoque Prairie. Schmidt, Garden & Martin diseñaron enormes linternas de entrada para la entrada este con este motivo, y la evidencia sugiere que el destacado arquitecto de Prairie School, John S. Van Bergen, pudo haber diseñado un pequeño refugio para el patio de recreo.