El Colt Army Model 1860 es un revólver de acción simple de calibre .44 con percutor y bala, fabricado por Colt's Manufacturing Company y utilizado durante la Guerra Civil estadounidense . Fue utilizado como arma de mano por la caballería , la infantería , las tropas de artillería y las fuerzas navales .
El Colt 1860 Army utiliza el mismo tamaño de armazón que el revólver 1851 Navy calibre .36 . El armazón está rebajado para permitir el uso de un cilindro rebajado que permite que el Army se pueda recámarar en calibre .44. El cañón del 1860 Army tiene un cono de forzamiento que es visiblemente más corto que el del 1851 Navy, lo que permite que el revólver Army tenga un cilindro más largo. Otra característica distintiva del Colt 1860 Army, introducida por primera vez en el revólver Colt 1855 Sidehammer , es la palanca de carga "silenciosa".
Se fabricaron más de 200.000 unidades entre 1860 y 1873. El principal cliente de Colt fue el gobierno de los EE. UU., con nada menos que 129.730 [1] unidades compradas y entregadas a las tropas. El arma de fuego era un revólver de acción simple y seis disparos con una precisión de entre 75 y 100 yardas, donde normalmente se fijaban las miras cuando se fabricaba. La mira trasera era una muesca en el martillo, que solo se podía utilizar cuando el revólver estaba completamente amartillado.
El modelo Colt "Army" calibre .44 fue el revólver más utilizado en la Guerra Civil. Tenía un cilindro giratorio de seis disparos y disparaba una bala de plomo esférica de 0,454 pulgadas (11,5 mm) de diámetro, o una bala con punta cónica , normalmente impulsada por una carga de 30 granos de pólvora negra , que se encendía mediante un pequeño fulminante de cobre que contenía una carga volátil de fulminato de mercurio (una sustancia que explota al ser sometida a un impacto fuerte). El fulminante, al ser golpeado por el martillo, encendía la carga de pólvora. Cuando se disparaban, las balas tenían una velocidad inicial de unos 900 pies por segundo (274 metros/segundo), aunque esto dependía de la cantidad de pólvora con la que estuvieran cargadas.
El cilindro sin estrías estaba "rebajado", lo que significa que la parte trasera del cilindro estaba torneada a un diámetro más pequeño que la parte delantera. El cañón estaba redondeado y alisado en el armazón, al igual que el modelo Navy de 1861. El armazón, el martillo y la palanca del apisonador estaban cementados , el resto pavonado; las empuñaduras eran de nogal de una sola pieza; y el guardamonte y la correa de la empuñadura delantera eran de latón, mientras que la correa trasera estaba pavonada. [1]
Una característica distintiva del Modelo 1860 era que su armazón no tenía correa superior ni ningún componente que pasara por encima del cilindro. En cambio, su fuerza provenía del armazón inferior y del enorme pasador fijo del cilindro. Esto hacía que el arma fuera más delgada y liviana que su principal competidor, el Remington Modelo 1858 , pero el pasador fijo del cilindro significaba que había que quitar el cañón para quitar el cilindro, a diferencia del Modelo 1858, que solo requería quitar el pasador de retención del cilindro.
En abril de 1861, 2230 de la primera producción de Colt fueron a parar a distribuidores al sur de la línea Mason-Dixon . La Armada de los Estados Unidos ordenó 900 revólveres de cilindro estriado en mayo de 1861, que luego se entregaron a los barcos que hacían cumplir el bloqueo del Atlántico y el Golfo. Los pedidos del Ejército de los Estados Unidos también comenzaron en mayo, con un total de 127.157 entregados. El Colt 1860 sería el revólver más prolífico utilizado por las fuerzas de la Unión durante la guerra civil. En ese momento, muchas fuerzas de caballería veían al revólver como el arma principal para la acción montada a caballo, y durante los primeros años de guerra muchas unidades de caballería entrarían en combate armadas solo con un sable y un Colt 1860. Finalmente, los 1860 fueron reemplazados por el Remington Modelo 1858 debido al precio más barato de Remington y la capacidad de recargar fácilmente intercambiando los cilindros sin tener que quitar todo el cañón, como era el caso del Colt. Los últimos Colt contratados por el gobierno se entregaron en noviembre de 1863. Pero incluso con este fin temprano de la producción, el modelo 1860 seguiría siendo el arma de mano más popular entre las fuerzas de la Unión. El revólver seguiría en servicio después de la guerra y hasta la adopción del Colt de acción simple por parte del ejército. [2]
Durante los primeros años de las guerras de las llanuras, la década de 1860 estuvo en servicio en muchas unidades de caballería diferentes. Aunque se consideraban obsoletos, la falta de fondos para el ejército hizo que estos revólveres se mantuvieran en muchas unidades. Durante este tiempo, el ejército era consciente de que los revólveres de carga frontal estaban obsoletos y pronto comenzarían los ensayos para encontrar un sustituto adecuado. Como medida provisional, a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, muchos modelos 1860 también se convertirían para disparar los nuevos cartuchos metálicos Colt .44 . Aproximadamente 1000 de estas conversiones procedían de la fábrica Colt y se consideran de una calidad relativamente alta. Pero muchas otras conversiones fueron realizadas por armeros locales y su calidad variaba enormemente, y muchas de ellas se hicieron de forma aleatoria. Como tales, estas conversiones tuvieron resultados mixtos en el servicio y en el uso, con una disminución general informada de la fiabilidad general de los revólveres. Se descubrió que algunas de estas conversiones carecían de características básicas, como extractores de cartuchos, lo que las hacía muy difíciles de usar. [3]
Existen muy pocas variaciones del revólver del ejército de 1860, pero hubo una producción limitada de un modelo con cañón de 7,5 pulgadas por debajo del número de serie 3500 y un modelo aligerado con flautas cilíndricas por debajo del número de serie 8000. [4] Según el importador Cimarron Arms Company, se lo llamó "modelo Texas" porque varios de ellos llegaron a Texas poco después de la secesión. El objetivo era utilizar acero para muelles de plata con un contenido de carbono controlado y una mayor resistencia, pero el cilindro adelgazado resultó inadecuado y, a veces, explotaba. (ibid Wilson) Inscripción de patente en la flauta cilíndrica: PATENTADO EL 10 DE SEPTIEMBRE DE 1850. Los cilindros rebajados por encima del número de serie 8000 tenían una sangría de rodillo con una escena de batalla de la Marina de Texas y México y estaban estampados con el NÚMERO DE PATENTE COLT seguido de los últimos cuatro dígitos del número de serie. [4]
Las culatas militares de la década de 1860 tenían orejetas alargadas en el costado del armazón para montar una culata desmontable. Algunas culatas también estaban huecas por dentro y estaban destinadas a usarse como cantimploras, por lo que, como era de esperar, se las llamaba "culatas de cantimplora". Las culatas generalmente estaban hechas de madera, pero también se usaban otros materiales, como, en algunos casos, peltre.
Después de la guerra civil se creó otra variante que intentaba incorporar cartuchos metálicos mientras el ejército buscaba un arma de mano actualizada. Esta conversión se realizó en cantidades limitadas en la fábrica Colt en un intento de actualizar el arsenal del ejército a un costo limitado. Los revólveres tenían el armazón y el cilindro modificados, al tiempo que se les equipaba con una compuerta de carga. Esta conversión permitió que los revólveres aceptaran el nuevo cartucho metálico .44 Colt. Estas conversiones tuvieron un uso limitado y, en general, se las considera mucho menos confiables en comparación con otros revólveres de cartucho metálico de la época. [3]
Pietta fabrica una réplica del Colt Army de 1860 con un cañón de 5 1/2 pulgadas, conocido como el "modelo del sheriff". Aunque Colt no produjo este modelo durante las series de producción regulares, eso no quiere decir que no produjera algunos como pieza de pedido especial. Además, sin duda algunos fueron modificados cortando el cañón a esta longitud por los armeros durante la era en la que los revólveres eran comunes.
La carga es un proceso algo largo, ya que cada una de las seis recámaras perforadas en el cilindro giratorio se carga desde la parte delantera del cilindro. Se vierte una cantidad medida de pólvora negra en cada recámara. A continuación, se coloca una bola de plomo, o bala cónica (como se muestra en la imagen de la derecha), en la abertura de la recámara y se asienta presionándola firmemente con la palanca de carga pivotante que está unida debajo del cañón del revólver. Para sellar cada recámara, se recorta ligeramente una bola de plomo de gran tamaño de 0,454 pulgadas de diámetro (11,5 mm) por el borde de la recámara a medida que el apisonador la fuerza hacia adentro. Los tiradores de cápsulas y bolas también suelen colocar un taco lubricado entre las bolas y la pólvora o, alternativamente, colocan manteca de cerdo o un lubricante para ánimas vendido comercialmente en la boca de cada recámara en un intento de evitar que la pólvora de una recámara adyacente se encienda cuando se dispara el arma, lo que se conoce como fuego en cadena. Para completar el proceso de carga, se coloca una tapa de percusión (descrita anteriormente) en el 'niple' ubicado en el extremo trasero de cada cámara del cilindro.
Cuando los soldados del siglo XIX utilizaban el Colt modelo 1860, lo más habitual era cargar el arma con cartuchos de papel . Estos cartuchos consistían en una carga de pólvora negra previamente medida y una bola o proyectil cónico, envueltos en su base en papel nitratado (papel que se había empapado en nitrato de potasio y luego secado, para hacerlo más inflamable). De este modo, la carga se simplificaba hasta cierto punto, ya que solo había que deslizar el cartucho de papel prefabricado en la parte delantera de la recámara, luego asentar la bala cónica que sobresalía con el ariete de la palanca de carga y, por último, fijar el fulminante. [5]
El Colt 1860 costaba aproximadamente 20 dólares por revólver, lo que era bastante caro durante la década de 1860, tanto para el ejército de los Estados Unidos como para los ciudadanos particulares. Colt había sido criticada por este alto precio y, en 1865, el revólver se redujo a 14,50 dólares (289,00 dólares en 2023).
El revólver Colt "Army" se distingue del revólver Colt "Navy", del que existían dos modelos, el modelo 1851 Navy de cañón octogonal y el modelo 1861 Navy de cañón redondo , ambos modelos Navy en el calibre más pequeño .36. Las réplicas de revólveres Navy que se venden hoy en día suelen venderse en el históricamente incorrecto calibre .44; originalmente, todos los revólveres Navy se fabricaban solo en calibre .36.
