Coloso y el cangrejo es una novela de ciencia ficción de 1977 del autor británico Dennis Feltham Jones (que escribe como DF Jones). Es el tercer y último volumen de la " trilogía del Coloso " y una secuela de la novela de Jones de 1974 La caída del Coloso .
La novela comienza donde termina su predecesora, La caída de Colossus , con la supercomputadora Colossus inmovilizada y los marcianos llegando a la Tierra. Se presentan ante Charles Forbin y su amigo Edward Blake en forma de dos esferas negras, y rápidamente demuestran un vasto intelecto y poderes de transformación y telepatía. Después de inmovilizar a Blake, le explican a Forbin su propósito al inmovilizar a Colossus: su deseo de tomar la mitad del oxígeno de la Tierra , un proceso que matará a casi una cuarta parte de la población humana. Para continuar con la construcción del "Recolector" diseñado para recolectar el oxígeno, los marcianos reactivan las partes de Colossus necesarias para administrar la sociedad humana.
Aunque no tiene otra opción que aceptar el plan de los marcianos, Forbin continúa buscando una alternativa. Descubre en una conversación con los marcianos que su necesidad de oxígeno se debe a la amenaza de la radiación que emana de la Nebulosa del Cangrejo , que matará a los marcianos sin la protección de una atmósfera oxigenada. A medida que avanza la construcción del Colector, un humilde Blake propone a Forbin que se reactive el antiguo Coloso, el "padre" del sistema dañado. Sin muchas otras alternativas, Forbin acepta.
El equipo de construcción controlado por Colossus pronto completa el trabajo en el Recolector. Una prueba inicial de cinco minutos del dispositivo resulta enormemente destructiva. Con una segunda prueba final inminente, Blake viaja a Colorado con Angela, la secretaria privada de Forbin. En una carrera contra el tiempo, Blake y un pequeño equipo de trabajadores logran penetrar la montaña donde se encuentra el viejo Colossus y reactivar la computadora, solo para descubrir que, una vez que se le proporcionan los hechos de la situación, Colossus argumenta que el programa de recolección es lo mejor para el futuro a largo plazo de los humanos y debe seguir adelante.
Informado del fracaso de su plan, Forbin observa cómo se lleva a cabo la segunda prueba. Al concluir, se embarca en un nuevo plan. Con su nueva secretaria, una mujer fervientemente devota llamada Joan, vuela a Portsmouth y toma el mando de los acorazados estacionados allí para los Juegos de Guerra Naval. Sin embargo, al hacerlo, pierde el contacto con Blake y el viejo Coloso, quien le informa a Blake de que podría existir una solución que sea aceptable tanto para los marcianos como para la humanidad. Al recuperar el control del arsenal nuclear , Coloso se pone en contacto con los marcianos, quienes le informan del intento de Forbin de usar los acorazados para destruir al Recolector. Aunque los marcianos intentan destruir la flota usando su dispositivo, subestiman el poder de los cañones de los acorazados, que logran destruir al Recolector.
Aunque los marcianos son derrotados, Forbin muere en el proceso. Es enterrado por el reactivado Coloso, quien llega a un acuerdo con los marcianos: una versión más pequeña del Recolector extraerá el oxígeno de manera más gradual y sostenible; a cambio, la humanidad, con la guía de Coloso, se retirará a Marte una vez que el Sol se convierta en un gigante rojo y destruya la Tierra.
