La Sociedad de Humanitarismo ( en neerlandés : Maatschappij van Weldadigheid ) fue una organización privada holandesa creada en 1818 por el general Johannes van den Bosch para ayudar a las familias pobres, en su mayoría de las grandes ciudades, a mejorar su situación tras la ocupación francesa napoleónica otorgándoles tierras de cultivo. [1] Solicitó su formación a Guillermo I de los Países Bajos y compró tierras baldías en Drenthe para que las explotaran los pobres. La finca 'Westerbeeksloot' en lo que ahora es Frederiksoord era el centro administrativo de la sociedad. [2] La finca de Frederiksoord y las colonias construidas por la Sociedad en Wilhelminaoord , Wortel y Veenhuizen fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2021 por su testimonio de un movimiento filosófico único del siglo XIX y su destacada planificación urbana. [3]
Los Países Bajos se vieron gravemente empobrecidos a principios del siglo XIX, tras la dominación francesa. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales se había disuelto en 1798 y el territorio holandés a lo largo del mar Báltico se perdió en 1806. [1] Esto obstaculizó gravemente el comercio interior y exterior. Además, la temprana Revolución Industrial provocó un rápido crecimiento demográfico, especialmente en las ciudades que no estaban preparadas para afrontar dicho crecimiento. Finalmente, en 1815, el monte Tambora en Indonesia entró en erupción, lo que dio lugar a un "año sin verano" en 1816, en el que muchas cosechas no dieron frutos. [1] Muchas familias vivían en las ciudades y en el campo en una pobreza abyecta. Basándose en la filosofía de la Ilustración y la cultura colonialista imperante en ese momento, Johannes van den Bosch reconoció este problema e intentó implementar un plan de colonización nacional en el que se proporcionara a los pobres un lugar para vivir y trabajar fuera de la tierra. Desarrolló la "Sociedad de Humanitarismo" para lograr ese objetivo.
La Sociedad de Humanitarismo intentó abordar las causas profundas de la pobreza, ofreciendo empleo sostenible para todas las personas pobres que pudieran trabajar. [2] Se suponía que las colonias serían autosostenibles, y que los pobres no cualificados serían educados y reformados para convertirse en "ciudadanos ideales". [1] Sin embargo, la Sociedad no estaba destinada a cuidar de las personas que no podían trabajar, sino de aquellas que no estaban dispuestas a hacerlo. van den Bosch escribió:
No nos sentimos obligados a ocuparnos de la pobreza en general ni de todas sus manifestaciones. Sin embargo, quienes nacen en estado de indefensión o de absoluta incapacidad para trabajar, deben, por supuesto, estar y permanecer sujetos a la atención local del gobierno civil, de las instituciones de caridad existentes o de los consejos de asistencia a los pobres que las diversas confesiones religiosas han establecido durante siglos para el sostén de sus correligionarios empobrecidos. Sólo esa pobreza, que nace de la falta de trabajo mientras se está dispuesto y se puede trabajar, en mi opinión exige y merece nuestra atención, en la medida en que somos ciudadanos indivisibles y participantes de un Estado libre, porque es susceptible, mediante la colaboración de personas particulares, de ser combatida positivamente, a veces reducida y, tal vez, una vez superada por completo, al menos contenida dentro de aquellos límites en que dejará de ser onerosa e incluso peligrosa para la sociedad. [4]
Johannes van den Bosch se puso manos a la obra con energía. El 25 de agosto de 1818, una semana después de que la finca Westerbeeksloot, situada cerca de la actual Frederiksoord, adquiriera la primera piedra de la primera casa de colonos. El 29 de octubre de 1818 llegaron las primeras familias a la colonia, que todavía era una "colonia de prueba". Se seleccionaron 52 familias de todo el país para participar en el experimento de Johannes van den Bosch. Después de cuatro años y medio, todavía había 42 familias bajo el cuidado de la Sociedad de Humanitarismo. Una gran parte de ellas vivió allí hasta su muerte, y sus aventuras fueron descritas por Wil Schackmann en "De Proefkolonie"[2].
Tras el éxito de la colonia de prueba, la Sociedad construyó colonias permanentes. Las primeras colonias se transformaron más tarde en el pueblo Frederiksoord, y las otras colonias en los pueblos Wilhelminaoord y Boschoord (en el suroeste de Drenthe) y Willemsoord (en el noroeste de Overijssel). Estas colonias "libres" estaban destinadas principalmente a familias patrocinadas y se desarrollaron con la intención de que las familias dirigieran pequeñas granjas autosuficientes bajo supervisión. [1] Cada colonia consistía en pequeñas casas que se espaciaban regularmente a lo largo de caminos rectos. [3] Estas casas eran modestas, pero probablemente proporcionaban un alojamiento mejor que el que estaban acostumbrados los inquilinos. [1]
Para educar a la población y protegerse de las malas influencias, la Sociedad fundó sus propias escuelas y puso en práctica el "dinero de la colonia". [3] [1] La Sociedad también fundó escuelas de formación profesional que funcionaron entre 1829 y 1859 como el "Instituto de Agricultura" en Wateren y la escuela de horticultura y silvicultura "Gerard Adriaan van Swieten" en Frederiksoord y la Escuela Agrícola "Gerard Adriaan van Swieten" en 1884 en Willemsoord. La fundación de estas escuelas fue posible gracias a una donación del ex mayor de caballería, FHLvan Swieten. [3]. La escuela de horticultura se trasladó a Meppel en noviembre de 2005. [ cita requerida ]
A diferencia de las "colonias libres", las "colonias no libres" eran para mendigos, vagabundos y huérfanos, y eran estrictamente comunales. [1] Cada actividad se llevaba a cabo como parte de un grupo y bajo supervisión constante. Las mujeres y los hombres dormían separados en hamacas, en grandes salas con capacidad para 40 personas a la vez. [1] Dos de estas colonias no libres eran Veenhuizen y Ommerschans. El castigo era el abuso de alcohol, abuso sexual, despilfarro, brutalidad o deserción. En 1859 las colonias fueron tomadas por el estado holandés. En 1890 Ommerschans fue cerrada. Veenhuizen es ahora una prisión común.
Entre 1896 y 1901 se introdujo en Veenhuizen la ficha descriptiva. El creador de este sistema fue el francés Alphonse Bertillon (1853-1917). Bertillon creía que, basándose en medidas precisas, se podía registrar la identidad del individuo. Sobre este sencillo principio teórico, Bertillon construyó un complicado método de identificación, en el que las medidas corporales eran fundamentales. Como los individuos humanos no pueden describirse únicamente con números, eran necesarias descripciones adicionales en la ficha descriptiva. [ cita requerida ]
En su apogeo, entre 1818 y 1911, 11.000 personas vivían en las colonias de los Países Bajos y 6.000 en Bélgica. [3]
Algunos (sobre todo jóvenes) que fueron expulsados de la colonia se establecieron en los alrededores en chozas de tierra construidas a toda prisa y formaron las llamadas colonias de renegados cerca de Nijensleek y Vledderveen (que se origina de las colonias de renegados), en el norte o sur de Wolde-Marijenkampen (en Steenwijk) y en Noordwolde. [5]
El proyecto de Johannes van den Bosch se vio frustrado porque siempre tenía que pedir préstamos para mantener las colonias en dinero estatal debido a los decepcionantes rendimientos. Para los colonos, el hecho de ser ubicados en las llamadas "colonias libres" significó una gran intervención en sus vidas. Muchos de ellos habían sido "trasplantados" de la gran ciudad a un entorno desconocido para ellos como el campo de Drenthe. Algunos lograron ahorrar bastante, pero otros regresaron a su lugar de origen. El colono Peter Arends se dio cuenta de que la vida en la colonia se anunciaba como mejor de lo que realmente era. [1] Cuando se quejó de esto en una carta a su hermana, el director a cargo de la colonia (Benjamin van den Bosch, hermano de John) se enteró de ello y lo reprendió duramente llamándolo "un gran holgazán estúpido". Al final, Arends todavía pudo convertirse en un granjero libre en Ommerschans. [1]
El mantenimiento de las colonias recibió algunas de las críticas más duras de los cristianos conservadores. En particular, el movimiento Reveil consideraba que al hombre no se le permitía intervenir en el plan designado por Dios. [ cita requerida ] Dirk van Hogendorp, alumno de Willem Bilderdijk, que visitó las colonias con su amigo Jacob van Lennep, pensaba que la Sociedad de Humanitarismo, al no ser una organización religiosa, no duraría mucho. También Isaac da Costa y Ottho Gerhard Heldring fueron feroces luchadores de las ideas de Van den Bosch. En su opinión, los pobres y necesitados eran una parte natural de la sociedad, de modo que los ricos y adinerados podían mostrar su misericordia como muestra de caridad cristiana.
Después de las colonias de Drenthe, se crearon colonias con iniciativas similares en los Países Bajos meridionales. En Wortel se fundó una colonia libre en 1822 y en Merksplas una colonia no libre fundada por Johannes van den Bosch. La colonia de Wortel fue completamente demolida después de la Revolución belga. Este lugar era una institución para vagabundos fundada en 1881, que todavía hoy tiene un servicio limitado como tal. La colonia de Merksplas es ahora una prisión y un centro para solicitantes de asilo rechazados.
En el siglo XX se crearon internados para "insociables" en las grandes ciudades, que luego quedaron obsoletos y el último de ellos se cerró a mediados de los años 70. [5] La Sociedad de Humanitarios se transformó en una fundación que se encarga de la gestión de 1.400 hectáreas de tierras cultivadas y forestales, incluida una parte del Parque Nacional Drents-Friese Wold. En el museo "De Proefkolonie" de Frederiksoord, la Sociedad muestra cómo era la vida en las colonias. Existe una base de datos con los nombres de las personas que vivieron como colonos o como oficiales en las colonias o que trabajaron allí. En Veenhuizen, el Museo Nacional de Prisiones está ubicado en una antigua institución laboral en Oude Gracht 1.
Comunidades de trabajo planificadas similares