Colonial Williamsburg es un museo de historia viviente y una fundación privada que presenta una parte del distrito histórico de la ciudad de Williamsburg, Virginia . Su área histórica de 301 acres (122 ha) incluye varios cientos de edificios restaurados o recreados del siglo XVIII, cuando la ciudad era la capital de la Colonia de Virginia ; estructuras del siglo XVII, XIX y del Renacimiento colonial ; y reconstrucciones más recientes. El área histórica incluye tres vías principales y sus calles laterales conectadas que intentan sugerir la atmósfera y las circunstancias de los estadounidenses del siglo XVIII. Los empleados disfrazados trabajan y se visten como lo hacía la gente en la época, a veces usando gramática y dicción coloniales. [4]
A fines de la década de 1920, se promovió la restauración de Williamsburg colonial como una forma de celebrar a los patriotas y la historia temprana de los Estados Unidos. Entre los promotores se encontraban el reverendo Dr. WAR Goodwin y otros líderes comunitarios; la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia (ahora llamada Preservation Virginia ), las Damas Coloniales de América , las Hijas de la Confederación , la Cámara de Comercio y otras organizaciones; y John D. Rockefeller Jr. y su esposa Abby Aldrich Rockefeller .
Junto con Jamestown y Yorktown , y la Colonial Parkway , Colonial Williamsburg es parte del Triángulo Histórico de Virginia. El sitio alguna vez fue utilizado para conferencias de líderes mundiales y jefes de estado. En 1960, fue designado Distrito Histórico Nacional . [2]
El núcleo de Colonial Williamsburg se extiende a lo largo de Duke of Gloucester Street y Palace Green, que se extiende de norte a sur en dirección perpendicular a ella. Esta zona es en gran parte plana, con barrancos y arroyos que se ramifican en la periferia. Duke of Gloucester Street y otras vías públicas de la zona histórica están cerradas a los vehículos motorizados durante el día, en favor de los peatones, ciclistas, corredores, paseadores de perros y vehículos tirados por animales. [5]
Las estructuras coloniales que sobrevivieron se restauraron lo más cerca posible de su apariencia del siglo XVIII, y se eliminaron los rastros de los edificios y mejoras posteriores. Muchas de las estructuras coloniales que alguna vez desaparecieron se reconstruyeron en sus sitios originales a principios de la década de 1930. Los animales, los jardines y las dependencias se suman al entorno, como las cocinas, los ahumaderos y los retretes. Algunos edificios y la mayoría de los jardines están abiertos a los turistas, con la excepción de los edificios que sirven como residencias para los empleados de Colonial Williamsburg, los grandes donantes, el funcionario municipal ocasional y, a veces, los asociados del College of William & Mary. [6]
Entre los edificios más destacados se encuentran la taberna Raleigh , el Capitolio , el palacio del gobernador (todos reconstruidos), el palacio de justicia , la casa Wythe , la casa Peyton Randolph , el Magazine y la iglesia parroquial de Bruton , de propiedad independiente y en funcionamiento (todos originales). La parte del área histórica de Colonial Williamsburg comienza al este del College Yard del College of William & Mary .
Se han reconstruido cuatro tabernas para su uso como restaurantes y dos como posadas. Hay talleres de artesanos para oficios de la época, incluyendo una imprenta, un zapatero, un herrero, una tonelería , un ebanista, un armero, un peluquero y un platero. Hay comerciantes que venden recuerdos turísticos, libros, juguetes de reproducción, artículos de peltre, cerámica, jabón perfumado, etc. Algunas casas están abiertas a los turistas, incluyendo la Casa Peyton Randolph, la Casa Geddy , la Casa Wythe y la Casa Everard , al igual que edificios públicos como el Palacio de Justicia, el Capitolio, la Revista, el Hospital Público y la Cárcel Pública . [7] Entre los antiguos reclusos notorios de la Cárcel se encuentra la tripulación del pirata Barbanegra que estuvo retenida allí mientras esperaban el juicio. [8]
Las operaciones de Colonial Williamsburg se extienden hasta Merchants Square , una zona comercial de estilo neocolonial designada como distrito histórico por derecho propio. Cerca se encuentran el Museo de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller y el Museo de Artes Decorativas DeWitt Wallace , operados por Colonial Williamsburg como parte de sus esfuerzos curatoriales.
El capitolio estatal de Jamestown albergó al gobierno de Virginia en el siglo XVII, pero se quemó el 20 de octubre de 1698. En consecuencia, los legisladores trasladaron sus reuniones al College of William & Mary en Virginia en Middle Plantation , poniendo fin a los 92 años de historia de Jamestown como capital de Virginia. En 1699, un grupo de estudiantes del College of William & Mary pronunció discursos durante los actos de graduación en los que respaldaba las propuestas de trasladar la capital a Middle Plantation, aparentemente para escapar de la malaria y los mosquitos en el sitio de la isla de Jamestown . Los terratenientes interesados de Middle Plantation donaron algunas de sus propiedades para avanzar con el plan. [9]
El gobernador Francis Nicholson rebautizó a Middle Plantation como Williamsburg en honor a Guillermo III de Inglaterra . [10] [11] [ verificación fallida ] Nicholson dijo que "manantiales claros y cristalinos brotan del suelo color champán" de Williamsburg. Hizo inspeccionar la ciudad y Theodorick Bland diseñó una cuadrícula teniendo en cuenta el edificio de ladrillo de la universidad y los edificios de la iglesia parroquial de Bruton , que entonces se encontraban en decadencia . La cuadrícula parece haber borrado todo, excepto los restos de un plan anterior que trazaba las calles con el monograma de William y Mary , una W superpuesta a una M. La calle principal recibió el nombre de Duke of Gloucester en honor al hijo mayor de la reina Ana . [12] Nicholson nombró a la calle al norte de ella Nicholson Street, en su honor, y a la que estaba al sur Francis Street.
Durante 81 años del siglo XVIII, Williamsburg fue el centro del gobierno, la educación y la cultura de la colonia de Virginia . George Washington , Thomas Jefferson , Patrick Henry , James Monroe , James Madison , George Wythe , Peyton Randolph , Richard Henry Lee y otros fomentaron las formas de gobierno británico en la Mancomunidad de Virginia y más tarde ayudaron a adaptar sus características preferidas a las necesidades de los nuevos Estados Unidos. El gobierno se trasladó a Richmond en el río James en 1780, bajo el liderazgo del gobernador Thomas Jefferson, para estar más central y accesible desde los condados occidentales y menos susceptible a los ataques británicos. Allí permanece hoy. [13]
Con la sede del gobierno eliminada, los negocios de Williamsburg fracasaron o migraron a Richmond, y la ciudad entró en un largo y lento período de estancamiento y decadencia, aunque la ciudad mantuvo gran parte de su aspecto del siglo XVIII. Fue capturada por el general George McClellan en 1862 y guarnecida durante la Guerra Civil , por lo que la ciudad escapó de la devastación que sufrieron otras ciudades del sur.
Williamsburg dependía de The College of William & Mary, el Palacio de Justicia y el Asilo Lunático del Este (ahora Hospital Estatal del Este ) para conseguir trabajo; [14] se decía que los "500 locos" del asilo apoyaban a los "500 vagos" del colegio y la ciudad. [14] Los edificios de la época colonial fueron modificados, modernizados, descuidados o destruidos. El desarrollo que acompañó la construcción de una planta de algodón pólvora de la Primera Guerra Mundial en la cercana Penniman y la llegada del automóvil arruinaron la comunidad, pero la ciudad mantuvo su atractivo para los turistas. A principios del siglo XX, muchas estructuras antiguas estaban en malas condiciones, ya no se utilizaban o estaban ocupadas por okupas.
El reverendo Dr. WAR Goodwin se convirtió en rector de la iglesia parroquial Bruton de Williamsburg en 1903 durante el primero de dos períodos. Nació en 1869 en Richmond, hijo de un veterano confederado y su esposa adinerada, y se crió en el condado rural de Nelson en Norwood. Se educó en Roanoke College , la Universidad de Virginia , la Universidad de Richmond y el Seminario Teológico de Virginia . Visitó Williamsburg por primera vez como seminarista enviado a reclutar estudiantes de William & Mary. Se convirtió en rector a los 34 años de la iglesia parroquial Bruton, que estaba dividida por facciones. Ayudó a armonizar la congregación y asumió el liderazgo de una campaña en decadencia para restaurar el edificio de la iglesia de 1711. Goodwin y el arquitecto eclesiástico de Nueva York J. Stewart Barney completaron la restauración de la iglesia a tiempo para el 300 aniversario de la fundación de la Iglesia Anglicana de los Estados Unidos en la cercana Jamestown, Virginia , en 1907. Goodwin viajó por la Costa Este recaudando dinero para el proyecto y estableciendo contactos filantrópicos. [15] Entre los invitados al aniversario de 1907 se encontraba JP Morgan , presidente de la Convención General de la iglesia episcopal que se reunió ese año en Richmond.
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Goodwin aceptó una llamada de la adinerada Iglesia Episcopal de San Pablo en Rochester, Nueva York , en 1908, y fue pastor allí hasta su regreso en 1923 a Williamsburg para convertirse en recaudador de fondos del College of William & Mary y profesor de estudios religiosos, así como pastor de la iglesia episcopal de Yorktown y de una capilla en Toano . Había mantenido sus vínculos con Williamsburg, visitando periódicamente las tumbas de su primera esposa y su hijo, utilizando la biblioteca de William & Mary para investigaciones históricas y vacacionando. Vio el continuo deterioro de los edificios de la era colonial.
Renovó sus vínculos con la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia, cuyos miembros incluían a virginianos prominentes y ricos, y ayudó a proteger y reparar la Revista. Él y otros profesores de William & Mary salvaron la Casa John Blair de la demolición para dar paso a una estación de gasolina, y la convirtieron en un club de profesores. En 1924, la universidad lanzó una campaña de construcción y recaudación de fondos, y Goodwin adoptó la propuesta de Barney de salvar otras casas en la sección histórica de la ciudad para usarlas como viviendas para estudiantes y profesores. Trabajó durante dos años para interesar a individuos como Henry Ford y organizaciones como las Damas de la América Colonial para que invirtieran. [15] Finalmente obtuvo el apoyo y el compromiso financiero de John D. Rockefeller Jr. , el hijo rico del fundador de Standard Oil . La esposa de Rockefeller, Abby Aldrich Rockefeller, también jugó un papel. Goodwin regresó al púlpito de Bruton Parish en 1926, manteniendo sus puestos universitarios.
La primera inversión de Rockefeller en una casa de Williamsburg había sido una contribución a la adquisición por parte de Goodwin de la casa de George Wythe para la casa parroquial de la vecina iglesia de Bruton. La segunda inversión de Rockefeller fue la compra de la casa Ludwell-Paradise a principios de 1927. Goodwin lo convenció de que la comprara en nombre de la universidad para utilizarla como vivienda en caso de que Rockefeller decidiera restaurar la ciudad. Rockefeller había acordado pagar los planos y dibujos de restauración de la universidad. Más tarde consideró limitar su participación en la restauración a la universidad y a un enclave de exposiciones, y no se comprometió con la restauración a gran escala de la ciudad hasta el 22 de noviembre de 1927. [15]
Al principio, Rockefeller y Goodwin mantuvieron en secreto sus planes de adquisición porque les preocupaba que los precios pudieran subir si se conocían sus propósitos, y compraron casas y lotes en silencio y tomaron escrituras en blanco. Goodwin se puso en contacto con el abogado de Williamsburg, Vernon M. Geddy, Sr. , sin exponer a Rockefeller como socio silencioso. Geddy hizo gran parte de la investigación de títulos y el trabajo legal relacionado con las propiedades en lo que se convirtió en el área restaurada. Más tarde, redactó los documentos corporativos de Virginia para el proyecto, los presentó ante la Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia y sirvió brevemente como el primer presidente de la Fundación Colonial Williamsburg. [16]
Los periodistas notaron que la propiedad había cambiado de manos. Después de 18 meses de rumores cada vez más entusiastas, Goodwin y Rockefeller revelaron sus planes en las reuniones del condado y la ciudad el 11 y 12 de junio de 1928. [15] El propósito era obtener el consentimiento de los ciudadanos y alistarlos en el proyecto. El proyecto de restauración requería una nueva escuela secundaria y dos espacios verdes públicos. La ciudad mantuvo la propiedad de sus calles, un acuerdo que impidió propuestas posteriores para recaudar ingresos mediante el cobro de una tarifa de entrada. [15] [17]
Algunos habitantes de la ciudad tenían sus dudas. El mayor SD Freeman, oficial retirado del ejército y presidente de la junta escolar, dijo: "Cosecharemos dólares, pero ¿seremos dueños de nuestra ciudad? ¿No se sentirán ustedes en la posición de una mariposa clavada en una tarjeta en una vitrina, o como una momia desenterrada en la tumba de Tutankamón ?" [17] Para ganar la cooperación de las personas que se resistían a vender sus casas a la organización Rockefeller, la restauración ofreció alquileres vitalicios gratuitos y mantenimiento a cambio de la propiedad. Freeman vendió su casa directamente y se mudó a la península central de Virginia . [15]
La dirección de Rockefeller decidió no ceder la custodia del proyecto a la universidad estatal, aparentemente para evitar el control político de la máquina Byrd demócrata de Virginia , pero restauraron el edificio Wren , la casa Brafferton y la casa del presidente. [15] Colonial Williamsburg siguió un programa de recreación parcial de parte del resto de la ciudad. Presentaba tiendas, tabernas y mercados al aire libre de estilo colonial.
El primer arquitecto principal del proyecto fue William G. Perry de Perry, Shaw & Hepburn , con Arthur Asahel Shurcliff como arquitecto paisajista jefe. Se seleccionó un Consejo Asesor de Arquitectos para brindar orientación para el proyecto. Entre los arquitectos destacados que formaron parte del consejo asesor se encuentran Robert P. Bellows, Fiske Kimball , A. Lawrence Kocher , Philip N. Stern, Merril C. Lee, W. Duncan Lee , Marcellus E. Wright Sr. , Edmund S. Campbell, Orin M. Bullock Jr. y RE Lee Taylor. [18]
Durante la restauración, el proyecto demolió 720 edificios posteriores a 1790, muchos de los cuales databan del siglo XIX. Se demolieron algunas casas decrépitas del siglo XVIII, lo que generó cierta controversia. [15] El Palacio del Gobernador y el edificio del Capitolio se reconstruyeron en sus sitios con la ayuda de ilustraciones de la época, descripciones escritas, fotografías antiguas y conjeturas informadas. Los terrenos y jardines se recrearon casi todos en auténtico estilo colonial neorrenacentista . [19]
El Capitolio es una versión de estilo Beaux Arts de la década de 1930 del edificio de 1705 en el extremo este de la zona histórica. Fue diseñado por la firma de arquitectura Perry, Shaw & Hepburn , quienes lo reconstruyeron como pensaban que debería haber sido, no como fue, a pesar de las objeciones y la evidencia arqueológica que demostraba lo contrario. [15] La reconstrucción moderna está descentrada, su plano de planta está sesgado y su interior es excesivamente elaborado.
El edificio original de 1705 era un capitolio estatal de ladrillo con forma de H y fachadas al sur de doble ábside y forma circular, pero se quemó en la década de 1740 y fue reemplazado por un edificio rectangular con forma de H.
En el segundo edificio, Patrick Henry protestó contra la Ley del Timbre y fue el primero en hablar en contra del rey Jorge. George Mason presentó allí la Carta de Derechos de Virginia y, a partir de ella, el gobierno de Virginia dio instrucciones a sus delegados del Segundo Congreso Continental para que propusieran la independencia nacional. [20] Su semejanza solo existe en un grabado en madera de la época y en representaciones arquitectónicas consideradas pero archivadas por la Restauración.
El edificio actual fue inaugurado con una reunión ceremonial de la Asamblea General de Virginia el 24 de febrero de 1934. Los legisladores del estado de Virginia se han vuelto a reunir durante un día cada dos años en el Capitolio. [9] [ verificación fallida ]
De los aproximadamente 500 edificios reconstruidos o restaurados, 88 están etiquetados como originales. [21] Incluyen dependencias como ahumaderos, letrinas y cobertizos. La fundación reconstruyó el Capitolio y el Palacio del Gobernador sobre sus cimientos del siglo XVIII y preservó algunos ladrillos del siglo XVIII bajo tierra, clasificándolos como reconstrucciones. Reconstruyó el edificio Wren de William & Mary sobre sus cimientos originales, que se quemó cuatro veces en 230 años y fue muy modificado; salvó algunos ladrillos sobre el suelo y clasificó el resultado como original.
En el lado oeste de la ciudad, a partir de la década de 1930, las tiendas minoristas se agruparon bajo el nombre de Merchants Square para acomodar y apaciguar a los comerciantes locales desplazados. El aumento de los alquileres y los negocios impulsados por el turismo finalmente expulsaron a todas las empresas comunitarias tradicionales, excepto una tienda de ropa. Una de las últimas en ser expulsada fue una farmacia popular local con mostrador de comida. [22]
A partir del primer período de la restauración, Colonial Williamsburg adquirió terrenos en Williamsburg y los dos condados adyacentes, en particular al norte y al este de la zona histórica, para preservar las vistas naturales y facilitar la experiencia de la mayor parte posible del entorno de finales del siglo XVIII. Esto se describió como una "sensación de llegada rural y boscosa" a lo largo de los corredores hacia la zona histórica. [23]
En 2006, al anunciar una servidumbre de conservación en la zona al norte del Centro de Visitantes, el presidente y director de Colonial Williamsburg, Colin G. Campbell, dijo que sus restricciones protegían la vista y preservaban otras características: "Esta zona de conservación ayuda a preparar el escenario para los visitantes en su viaje desde la vida moderna al entorno del siglo XVIII. Al mismo tiempo, esto preserva el entorno natural alrededor de Queen's Creek y protege un importante sitio arqueológico . Es un ejemplo tangible e importante de cómo la Fundación está protegiendo el vital cinturón verde que rodea el área histórica de Colonial Williamsburg para las generaciones futuras". [24] La Colonial Parkway, que incluye un túnel que corre debajo del área histórica, fue planificada y se mantiene para reducir las intrusiones modernas. [ cita requerida ]
Cerca de la vía principal de acceso a Colonial Williamsburg, se emplearon prioridades de diseño similares para la reubicación de la Ruta 60 de EE. UU. cerca de la intersección de Bypass Road y North Henry Street. Antes de la restauración, la Ruta 60 de EE. UU. recorría la calle Duke of Gloucester atravesando la ciudad. Para desviar el tráfico de la zona histórica, se planificó y construyó Bypass Road a través de tierras de cultivo y bosques aproximadamente a una milla al norte de la ciudad. Poco después, cuando se construyó la Ruta 143 como Merrimack Trail (originalmente designada Ruta Estatal 168) en la década de 1930, la vista protegida se extendió a lo largo de la Ruta 132 en el condado de York hasta la nueva carretera, y se construyeron dos nuevos puentes sobre Queen's Creek . [ cita requerida ]
Goodwin, que sirvió de enlace con la comunidad, así como con los funcionarios estatales y locales, fue fundamental en tales esfuerzos. Sin embargo, algunos miembros de la organización Rockefeller, que lo consideraban entrometido, gradualmente empujaron a Goodwin a la periferia de la Restauración y, en el momento de su muerte en 1939, el administrador de Colonial Williamsburg, Kenneth Chorley de Nueva York, estaba indiscretamente en desacuerdo con el reverendo local. Sin embargo, la relación de Goodwin con Rockefeller siguió siendo cálida y su interés en el proyecto siguió vivo. Colonial Williamsburg inauguró su sede en 1940, llamándola The Goodwin Building. [25]
Unos 30 años después, cuando se planificó y construyó la Interestatal 64 en los años 1960 y principios de los 1970, desde la salida designada como "Colonial Williamsburg", el terreno adicional a lo largo del Merrimack Trail hasta la Ruta 132 también estaba protegido del desarrollo. Hoy en día, los visitantes no encuentran propiedades comerciales antes de llegar al Centro de Visitantes.
Además de las consideraciones respecto a los viajes por carretera, la estación de pasajeros de ladrillo Chesapeake and Ohio Railway de Williamsburg tenía menos de 20 años y era una de las más nuevas a lo largo de la línea ferroviaria; fue reemplazada por una estación más grande de estilo colonial que estaba ubicada fuera de la vista y a poca distancia del área histórica, en el borde norte de Peacock Hill .
Un poco más lejos se encontraba la plantación Carter's Grove , iniciada por un nieto del rico plantador Robert "King" Carter . Durante más de 200 años, había pasado por una sucesión de propietarios y modificaciones. En la década de 1960, tras la muerte de su última residente, la Sra. Molly McRae, la plantación Carter's Grove pasó a estar bajo el control de la Fundación Sealantic de Winthrop Rockefeller , que se la entregó a Colonial Williamsburg como regalo. El arqueólogo Ivor Noel Hume descubrió en sus terrenos los restos de Wolstenholme Towne de la década de 1620 , un puesto avanzado río abajo de Jamestown. El Museo de Arqueología Winthrop Rockefeller, construido justo encima del sitio, exhibió artefactos de la excavación. Colonial Williamsburg operó Carter's Grove hasta 2003 como una instalación satélite de Colonial Williamsburg, con programas interpretativos. Desde entonces, la propiedad ha sido vendida. [26]
Entre Carter's Grove y el Distrito Histórico se encontraba el terreno de Kingsmill, en gran parte vacío, así como un pequeño puesto militar de Fort Eustis conocido como Camp Wallace (CW). A mediados de la década de 1960, CW poseía tierras que se extendían desde el distrito histórico hasta Skiffe's Creek , en el límite de Newport News , cerca de Lee Hall . Lejos del área histórica y no a lo largo de los senderos protegidos, se desarrolló a principios de la década de 1970, bajo la presidencia de CW, Winthrop Rockefeller. [ cita requerida ]
Rockefeller, hijo de Abby y John D. Rockeller Jr., era un visitante frecuente y le gustaba especialmente Carter's Grove a finales de los años 1960. Se enteró de algunos planes de expansión en otras partes de la península de su vecino con sede en St. Louis , August Anheuser Busch, Jr. , director de Anheuser-Busch . Cuando Rockefeller y Busch terminaron sus conversaciones, los cambios más importantes en el área de Williamsburg estaban en marcha desde que comenzó la restauración 40 años antes. Entre los objetivos estaban complementar las atracciones de Colonial Williamsburg y mejorar la economía local. [ cita requerida ]
La gran extensión de terreno, que consiste principalmente en el terreno de Kingsmill, fue vendida por la Fundación Colonial Williamsburg a Anheuser-Busch para un desarrollo planificado. La inversión de Anheuser-Busch incluyó la construcción de una gran cervecería, el parque temático Busch Gardens Williamsburg , la comunidad turística planificada de Kingsmill y McLaws Circle, un parque de oficinas. Anheuser-Busch y las entidades relacionadas de ese plan de desarrollo comprenden la base de empleo más grande del área, superando tanto a Colonial Williamsburg como a las bases militares locales. [ cita requerida ]
Por su importancia histórica para la democracia estadounidense , esta ciudad y sus alrededores fueron sede de una cumbre de líderes mundiales, la primera Conferencia Económica Mundial en 1983, y recibieron a miembros de la realeza que la visitaron, entre ellos el rey Hussein de Jordania y el emperador Hirohito de Japón. La reina Isabel II realizó dos visitas reales a Williamsburg durante su reinado, una en octubre de 1957 [27] y otra en mayo de 2007 [28] , ambas para celebrar los aniversarios de la fundación de la cercana Jamestown [29] .
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Colonial Williamsburg es un conjunto de edificios al aire libre poblados por recreadores históricos (intérpretes) que explican y demuestran aspectos de la vida cotidiana en el pasado. Los recreadores trabajan, se visten y hablan como lo hubieran hecho en la época colonial.
Si bien hay muchos museos de historia viviente (como Old Sturbridge Village en Massachusetts , Old Salem en Winston-Salem o Castell Henllys en el Reino Unido), Colonial Williamsburg es inusual por haber sido construido a partir de una ciudad viviente cuyos habitantes y edificios de la era poscolonial fueron eliminados. [ cita requerida ] Además, a diferencia de otros museos de historia viviente, Colonial Williamsburg permite que cualquiera pueda caminar por el distrito histórico de forma gratuita, a cualquier hora del día. Los cargos se aplican solo a aquellos visitantes que desean ingresar a los edificios históricos para ver demostraciones de arte y artesanía durante las horas del día o asistir a espectáculos al aire libre programados, como los programas de Revolutionary City .
El Centro de visitantes cerca de Colonial Parkway presenta un cortometraje, Williamsburg: la historia de un patriota , que se estrenó en 1957. Los visitantes pueden estacionar en el Centro de visitantes, ya que los automóviles están restringidos en el área restaurada. Se proporciona un servicio de autobús accesible para sillas de ruedas a las paradas alrededor del perímetro del Distrito histórico de Williamsburg, así como a Jamestown y Yorktown, durante la temporada alta de verano.
Los intérpretes disfrazados no siempre han llevado trajes coloniales. Como experimento en previsión del Bicentenario , en el verano de 1973 las azafatas se vistieron con trajes especiales de punto de poliéster de color rojo, blanco y azul. Esto confundió y decepcionó a los visitantes, por lo que el experimento se abandonó a fines del verano [30] y, para el Bicentenario, los docentes usaron trajes históricos.
En Internet se han publicado numerosas recreaciones realizadas por los intérpretes históricos de Colonial Williamsburg, que visten trajes de época. [31] Además de las recreaciones de época sencillas, Colonial Williamsburg, en varias ocasiones, presenta temas como la fundación de Williamsburg, la ocupación por las fuerzas británicas o las visitas de los líderes coloniales de la época, incluido el general George Washington . [32]
Algunos de los intérpretes disfrazados trabajan con animales. El Programa de Razas Raras de Colonial Williamsburg ayuda a preservar y exhibir animales que habrían estado presentes durante el período colonial. El libro de John P. Hunter sobre el tema, Link to the Past, Bridge to the Future: Colonial Williamsburg's Animals (Enlace al pasado, puente al futuro: los animales de Colonial Williamsburg) , explica la importancia de este programa y detalla cómo los intérpretes son parte de él. [33]
Colonial Williamsburg es un destino que admite parcialmente mascotas. Se permiten mascotas con correa en áreas específicas al aire libre y se las puede llevar en autobuses lanzadera, pero no se les permite ingresar a los edificios, excepto al centro de visitantes. [34]
La Gran Iluminación es una ceremonia al aire libre y una celebración multitudinaria que implica la activación simultánea de miles de luces navideñas cada año el primer domingo de diciembre. La ceremonia, ideada por Goodwin, comenzó en 1935, basándose vagamente en una tradición colonial (e inglesa) de colocar velas encendidas en las ventanas de las casas y los edificios públicos para celebrar un acontecimiento especial, como la victoria en una guerra o el cumpleaños del monarca reinante. La Gran Iluminación también ha incorporado extravagantes exhibiciones de fuegos artificiales, basadas vagamente en la práctica del siglo XVIII de utilizar fuegos artificiales para celebrar ocasiones importantes. [35]
En la década de 1990, Colonial Williamsburg implementó el Instituto de Enseñanza de Historia de los Estados Unidos Temprano y Excursiones Electrónicas. Diseñado para maestros de escuelas primarias y secundarias, el instituto ofrece talleres para que los educadores se reúnan con historiadores e intérpretes de personajes y preparen materiales didácticos para usar en el aula. [36] Las Excursiones Electrónicas son una serie de presentaciones multimedia para el aula disponibles para las escuelas. Cada programa está diseñado en torno a un tema particular de la historia e incluye un plan de lecciones, así como actividades en el aula y en línea. Las transmisiones mensuales en vivo en las estaciones de televisión locales de PBS permiten que las clases participantes interactúen con intérpretes históricos por teléfono o Internet. [37]
En 2007, Colonial Williamsburg lanzó iCitizenForum.com. El sitio, que combina documentos históricos y contenido generado por los usuarios, como blogs, videos y foros de discusión, tiene como objetivo promover el debate sobre los roles, derechos y responsabilidades de los ciudadanos en una democracia. La preservación de los ideales de los Padres Fundadores a la luz de los recientes acontecimientos mundiales es uno de los objetivos del sitio. [38]
Colonial Williamsburg contrató al ex periodista de la NBC Lloyd Dobyns para producir los primeros podcasts para el museo, en los que generalmente se entrevistaba al personal sobre sus especialidades. [39] Las entrevistas en podcast continuaron con otras personas después de su jubilación. [40]
La Biblioteca John D. Rockefeller Jr. se considera el "centro intelectual de la Fundación Colonial Williamsburg". [41] La biblioteca alberga colecciones especiales que incluyen:
La biblioteca también cuenta con una colección de recursos visuales, archivos corporativos de la Fundación Colonial Williamsburg, colecciones de medios y servicios de reproducción y concesión de licencias de fotografías. La biblioteca publica un boletín trimestral en formato digital, así como un podcast. [41]
En las tiendas de la zona histórica se venden artículos de artesanía colonial estadounidense, algunos de ellos fabricados en el extranjero. Muchas tiendas venden artículos como jabones florales y de hierbas, sombreros tejidos y juguetes hechos a mano con madera y arcilla. [42]
Colonial Williamsburg es propiedad y está operado como un museo viviente por la Fundación Colonial Williamsburg, la entidad sin fines de lucro fundada inicialmente por la familia Rockefeller y con el paso de los años por otros, en particular los fundadores de Reader's Digest, Lila y DeWitt Wallace , y el editor de Filadelfia Walter Annenberg . [43]
El objetivo principal de la restauración era recrear el entorno colonial físico y facilitar la educación sobre los orígenes de la idea de América, que se concibió durante las décadas anteriores a la Revolución estadounidense. En este entorno, Colonial Williamsburg se esfuerza por contar la historia de cómo pueblos diversos, con ambiciones diferentes y a veces contradictorias, evolucionaron hasta convertirse en una sociedad que valoraba la libertad y la igualdad. [44]
Cliff Fleet, expresidente de la Fundación Jamestown-Yorktown, fue nombrado presidente y director ejecutivo de la Fundación Colonial Williamsburg en 2019. Mitchell Reiss , expresidente del Washington College , fue presidente y director ejecutivo de la Fundación de 2014 a 2019. Reiss sucedió a Colin G. Campbell, quien ocupó el cargo durante 14 años. Thomas F. Farrell II fue presidente de la Junta Directiva de la Fundación Colonial Williamsburg de 2011 a 2016 y formó parte de la Junta de 2006 a 2018. [45]
La asistencia al Colonial Williamsburg alcanzó su pico máximo en 1985 con 1,1 millones de visitantes. [46] Después de años de menor asistencia, comenzó a recuperarse un poco con la celebración de Jamestown 2007 y los programas Revolutionary City de teatro callejero interactivo en vivo entre recreadores y miembros de la audiencia, que comenzaron en 2006. [47]
Desde su punto más bajo en 2004, la asistencia total ha aumentado alrededor de un 10 por ciento en total durante los años siguientes, según un informe de julio de 2008. Durante 2008, el aumento del 15 por ciento en los ingresos por hospitalidad de CW fue mucho más fuerte que el aumento del 5 por ciento en la venta de entradas, lo que refleja cómo los ingresos por hospitalidad no siempre provienen de los turistas del área histórica de CW, según un funcionario. [48]
Los déficits operativos persistentes suponen un desafío para la Fundación Colonial Williamsburg. Los ingresos provienen de la asistencia y la comercialización, pero se pierden en las propiedades de hospitalidad. Otros fondos provienen de inversiones de las dotaciones y de una operación de recaudación de fondos que ocupa la mitad de la sede de cuatro pisos de la fundación. Los esfuerzos centrados en lo financiero en los últimos años se han concentrado principalmente en la contención de costos y en estimular los ingresos por asistencia y hospitalidad. La fundación también ha vendido algunos activos inmobiliarios que ya no eran esenciales para su misión principal, incluida la mayoría de sus propiedades anteriores en la cercana Peacock Hill , que tiene la distinción local de haber sido el hogar de Georgia O'Keeffe , la alcaldesa Polly Stryker y el Dr. Donald W. Davis, fundador del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia . [ cita requerida ]
En 2017, debido a las pérdidas, el ex presidente de Colonial Williamsburg, Mitchell Reis, subcontrató la gestión de las operaciones comerciales de sus hoteles, 19 tiendas minoristas y tres campos de golf. [49]
En 2003, a medida que la asistencia y los ingresos operativos de CW continuaban cayendo, Carter's Grove se cerró al público mientras se redefinía su misión y papel en los programas de CW. Después de la venta, los funcionarios determinaron tardíamente que Carter's Grove se estaba amortizando, uno de los puntos brillantes de su atribulado balance general. Más tarde, en 2003, el huracán Isabel dañó gravemente la carretera rural Carter's Grove , que había unido la finca con el área histórica, una distancia de 8 millas (13 km), evitando las carreteras comerciales y públicas. Colonial Williamsburg trasladó algunos de los programas interpretativos a ubicaciones contiguas al área histórica en Williamsburg, incluida la granja sucedánea Great Hopes Plantation junto a su Centro de visitantes.
La fundación anunció a finales de 2006 que Carter's Grove se vendería bajo condiciones restrictivas. En un artículo de portada del 31 de diciembre, The New York Times informó que la fundación, que luchaba por la disminución de la asistencia y la falta de fondos para el mantenimiento, ofrecería la mansión y los terrenos de Carter's Grove en venta a un comprador privado, posiblemente tan pronto como enero de 2007. La fundación justificó la venta, en parte, diciendo que quería concentrarse en su núcleo del siglo XVIII, en lugar de atracciones como la reconstrucción de un pueblo del siglo XVII en el sitio, una posición en desacuerdo con su decisión posterior, y posteriormente deshecha, de asumir la gestión del histórico Jamestowne del siglo XVII. El Times dijo que el dilema de los museos y casas históricas es que hay demasiados, el mantenimiento es demasiado caro y menos gente los visita. [46]
En diciembre de 2007, la mansión de estilo georgiano y 476 acres (193 ha) fueron adquiridos por $15,3 millones por la fundadora de CNET, Halsey Minor , cuyos planes anunciados de utilizar la propiedad como residencia privada y centro para un programa de cría de caballos pura sangre . La servidumbre de conservación de la mansión y 400 de las 476 acres (193 ha) está en manos de la Virginia Outdoors Foundation y el Departamento de Recursos Históricos de Virginia . [50] [51] Algunos residentes locales lamentaron la decisión de CW de vender Carter's Grove; otros manifestaron alivio de que permanecería prácticamente intacto, algo que no es poca cosa en uno de los condados de más rápido desarrollo de Virginia. [51] Sin embargo, hubo un acuerdo general de que la transacción fue un desastre para la gestión y la reputación de la fundación. En 2011, Halsey Minor dejó de realizar los pagos y CW le embargó la hipoteca tras una larga batalla legal y cierto deterioro de la casa y los terrenos. En 2014, CW recompró Carter's Grove del tribunal de quiebras y lo vendió a un nuevo inversor privado. [52]
Además de la gran venta de tierras excedentes de la antigua plantación Kingsmill a Anheuser Busch en la década de 1970 y la venta más reciente de Carter's Grove, la fundación también ha vendido extensiones de tierra periféricas que no se consideran fundamentales para su misión, así como varias casas ahora de propiedad privada en Peacock Hill . [ cita requerida ]
Uno de ellos es un terreno de 360 acres (150 ha) a lo largo de la histórica Quarterpath Road al norte de la Ruta Estatal 199 y al sur de la Ruta 60 de los EE. UU. al este del área histórica. En 2005, era el terreno sin desarrollar más grande de la ciudad de Williamsburg bajo un solo propietario". [53] Los observadores han notado que, si bien la mayor parte del terreno de Quarterpath se desarrollará, el terreno previamente vacante incluirá parques e instalaciones recreativas, y el Parque Redoubt, dedicado a preservar algunos de los campos de batalla de la Batalla de Williamsburg que ocurrió el 5 de mayo de 1862, durante la Campaña de la Península de la Guerra Civil Estadounidense . [53]
También se vendió una parte de la parcela Carr's Hill de 177 hectáreas (437 acres) en el condado de York, al norte y al oeste de Bypass Road y la ruta estatal 132. Los desarrollos en la zona se restringieron según los términos de la venta para no afectar negativamente la vista disponible para los automovilistas que se acercaban a Colonial Williamsburg. En febrero de 2007, un desarrollador anunció que se planeaba construir 313 casas en 26 hectáreas (65 acres) de las 177 hectáreas (437 acres) de la parcela histórica, pero estos planes se descartaron debido al impacto de la Gran Recesión en la economía de la ciudad en general. [54] CW había anunciado anteriormente que había donado tres servidumbres de conservación a Williamsburg Land Conservancy en 93 hectáreas (230 acres) de la parcela Carr's Hill al oeste de la ruta 132 en el condado de York. [24]
El aeropuerto comercial más cercano es el Aeropuerto Internacional de Newport News/Williamsburg , a entre 25 y 30 minutos en coche. Williamsburg se encuentra a medio camino entre dos aeropuertos comerciales más grandes, el Aeropuerto Internacional de Richmond y el Aeropuerto Internacional de Norfolk , cada uno a una hora de distancia.
Amtrak ofrece una parada de servicio ferroviario de pasajeros en Williamsburg, al igual que Greyhound y Carolina Trailways con autobuses interurbanos.
Williamsburg está junto a la carretera interestatal 64 de este a oeste y la ruta 60 de EE. UU. paralela pasa por la ciudad. Una tercera carretera, la ruta estatal 143 , también se extiende hacia el este hasta Newport News y Hampton, y termina en Fort Monroe . Desde Richmond, la carretera interestatal 295 y otros puntos al oeste, muchos visitantes llegan a través de la ruta estatal 5 , una ruta panorámica que pasa por muchas de las plantaciones del río James , o desde el sur por la ruta estatal 10 , la ruta estatal 31 y el ferry de Jamestown . El sendero Virginia Capital Trail está disponible para bicicletas y peatones a lo largo de Colonial Parkway y la ruta 5 de Virginia.
Williamsburg cuenta con alternativas de conducción sin automóviles. La zona cuenta con un centro de transporte intermodal central y con la Autoridad de Tránsito del Área de Williamsburg (WATA), un sistema de autobuses de transporte público que opera una red de rutas locales.
Algunos residentes de Williamsburg, entre ellos el mayor SD Freeman y Cara Armistead, cuestionaron la transferencia de tierras públicas en 1928 (en comparación con las propiedades privadas). En enero de 1932, el gran monumento de mármol de la Guerra Civil Confederada fue retirado de Palace Green, donde había estado desde 1908, y colocado en el Cementerio Cedar Grove , en las afueras de la ciudad. Esto fue desagradable para algunos ciudadanos que apoyaron la reconstrucción colonial. El caso llegó a los tribunales y, finalmente, el monumento se trasladó a un nuevo sitio al este del entonces nuevo palacio de justicia. [17] Durante muchos años, el monumento descansó en Bicentennial Park, a las afueras del Área Histórica. En julio de 2020, el ayuntamiento votó por unanimidad para retirarlo, y fue devuelto a las Hijas Unidas de la Confederación en agosto de 2020.
El enfoque de restauración y conservación adoptado por la Fundación Colonial Williamsburg ha sido objeto de críticas durante mucho tiempo.
Goodwin estaba preocupado por lo que percibía como una comercialización invasiva. Entre sus consejos de despedida a la gerencia de Colonial Williamsburg estaban: "Si hay una palabra firme que sirva de guía y moderación y que se debe transmitir a quienes serán responsables de la restauración en el futuro, esa palabra es integridad. Un alejamiento de la verdad aquí y allá producirá inevitablemente un deterioro acumulativo de la autenticidad y la consiguiente pérdida de la confianza pública. La lealtad exige que se respete este principio de integridad". [15]
Una de las publicaciones internas de la fundación reconoce que "Colonial Williamsburg soporta la carga de la crítica de que la ciudad restaurada parece demasiado ordenada y limpia, demasiado 'impecable' y demasiado cuidada para ser creíble". [19] Ada Louise Huxtable , crítica de arquitectura, escribió en 1965: "Williamsburg es un ejercicio extraordinario, concienzudo y costoso de representación histórica en el que tesoros reales e imitaciones y copias modernas se confunden descuidadamente en la mente de todos. En parte porque está tan bien hecho, el efecto final ha sido devaluar la autenticidad y denigrar el patrimonio genuino de períodos menos pintorescos a los que una era y un pueblo dieron vida". [55]
Todas las casas restauradas fueron mejoradas con electricidad, plomería y calefacción por residentes de los siglos XIX y XX y, posteriormente, por Colonial Williamsburg. También fueron equipadas con estufas, aires acondicionados, refrigeradores y baños por los residentes actuales o por la fundación. Se reemplazaron yeso, carpintería, pisos, revestimientos y techos.
En 1997, los antropólogos Eric Gable y Richard Handler analizaron Colonial Williamsburg como una atracción que atendía a las clases socioeconómicas altas, medias y altas de Estados Unidos. Su informe menciona casos en los que algunos de los empleados de Colonial Williamsburg a menudo se encuentran a medio camino entre las expectativas de mantener la autenticidad de los programas del museo y, al mismo tiempo, crear productos no auténticos para vender en las tiendas de regalos del museo. [56] Una interpretación más dura es la del profesor de Historia de la Arquitectura de la Universidad de Virginia Richard Guy Wilson , autor de Buildings of Virginia: Tidewater and Piedmont , que describió Colonial Williamsburg como "un magnífico ejemplo de un suburbio estadounidense de la década de 1930, con sus calles arboladas no auténticas de casas de estilo neocolonial y comercio segregado". [57] Todos estos reproches han llevado a muchos críticos a etiquetar Colonial Williamsburg y su Fundación como un " Disneylandia republicano ". [58]
Entre las respuestas a estas críticas se encuentra la de que "el Área Histórica de Colonial Williamsburg es un compromiso entre la autenticidad histórica y el sentido común, entre el realismo brutal y el ambiente apacible, entre ser un momento en el tiempo del siglo XVIII y tener casi trescientos años de antigüedad". [59] Los críticos afirman que oponer la "autenticidad histórica" al "sentido común" es una falsa dicotomía y que lo que realmente está en juego son factores comerciales y de propiedad. Por supuesto, la investigación arqueológica e histórica es un proceso continuo en Colonial Williamsburg y, a medida que surge nueva información, a menudo se impulsa una reconsideración y se realizan cambios en consecuencia. [ cita requerida ]
En marzo de 2016, el nuevo presidente y director ejecutivo de la fundación, Mitchell Reiss, dijo al Richmond Times-Dispatch que Colonial Williamsburg aspiraba a ser "más o menos preciso". [60]
Colonial Williamsburg ha sido criticado por descuidar el papel de los afroamericanos libres en la vida colonial , además de aquellos que eran esclavos. Cuando abrió por primera vez en la década de 1930, Colonial Williamsburg tenía dormitorios segregados para sus recreadores. Los afroamericanos cumplieron roles históricos como sirvientes, en lugar de personas libres como en la actualidad. En un estado segregado, Colonial Williamsburg permitió la entrada de negros, pero los hoteles del área de Williamsburg les negaron alojamiento, y la ley estatal prohibió a los negros comer con blancos en instalaciones públicas como las tabernas restauradas y comprar en las tiendas cercanas. [61]
Colonial Williamsburg ofrecía algunos de los primeros alojamientos públicos de forma integrada. [ cita requerida ] En la década de 1970, en reacción al creciente desprecio por su representación unilateral de la vida colonial, Colonial Williamsburg aumentó su número de intérpretes afroamericanos que interpretaban a esclavos. Esto fue parodiado por un sketch que se emitió en Saturday Night Live , que mostraba a un recreador abusando de su precisión al ser racista con los empleados. [62] En 1994, agregó subastas de esclavos y matrimonios de esclavos ; la NAACP y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur protestaron más tarde. [63] Un ejemplo controvertido fue el programa "Publick Times", una recreación de una subasta de esclavos organizada en octubre de 1994. El evento fue ampliamente publicitado por medios de comunicación como The Baltimore Sun , Chicago Tribune y The New York Times . [64] Mientras que algunos miembros del público aplaudieron la recreación como un reflejo de la realidad de la esclavitud en las colonias americanas, otros criticaron el programa por utilizar una subasta de esclavos como fuente de entretenimiento. [64]
En 1981, Colonial Williamsburg agregó un programa para explicar la esclavitud y su papel en la América colonial, pero este "Tour de la Otra Mitad", que está compuesto por el Departamento de Programas Afroamericanos y de Interpretación (AAIP) de la Fundación, proporciona una forma diferente de interpretación histórica que su tour homólogo, "El Tour de los Patriotas", creando así una marcada dicotomía entre cómo se espera que los visitantes interpreten la historia en el museo. [65]
En los últimos años, Colonial Williamsburg ha ampliado su representación de los afroamericanos del siglo XVIII para incluir a los negros libres, así como a los esclavos. Ejemplos de estas representaciones ampliadas en el programa Revolutionary City incluyen a Gowan Pamphlet , un ex esclavo que se convirtió en terrateniente libre y ministro bautista, Edith Cumbo , una mujer negra libre, Matthew Ashby , un hombre negro libre que finalmente compró la libertad de su familia, y varios otros hombres y mujeres esclavizados que fueron parte de la comunidad de Williamsburg durante el período revolucionario. Una plantación Great Hopes recreada representa una plantación mediana, no una propiedad de los ricos, en la que los agricultores de la clase trabajadora trabajaban junto a sus esclavos. Sus vidas eran más típicas de los virginianos coloniales en general que las vidas de los plantadores más ricos , sus familias y esclavos. [66]
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