La Handy Writers' Colony , a menudo llamada simplemente Handy Colony o The Colony , fue una colonia de escritores ubicada en Marshall, Illinois , que funcionó entre 1950 y 1964. La Handy Colony fue fundada en 1950 por Lowney Turner Handy y su esposo, Harry Handy, junto con el estudiante de Lowney (y entonces amante), el exitoso novelista James Jones . Lowney Handy fue la peculiar maestra y mentora de la colonia, con apoyo financiero proveniente de su esposo y Jones, particularmente después de la venta de la primera novela de Jones, From Here to Eternity . Un aspecto único del enfoque de Handy era hacer que sus estudiantes pasaran muchas horas simplemente copiando, a mano o a máquina de escribir, materiales de autores cuyo trabajo admiraba.
Handy se oponía vehementemente a los escritores homosexuales , [1] a menudo haciendo comentarios homofóbicos y despectivos sobre artistas como Walt Whitman , Marcel Proust y Hart Crane , así como DH Lawrence y TS Eliot , a quienes había prohibido leer a sus estudiantes (junto con las obras de Wallace Stevens , Franz Kafka y Dylan Thomas , entre otros), llegando incluso a romper libros y agredir físicamente a los estudiantes. [2]
Originalmente concebida como una comuna utópica donde los artistas en ciernes podían centrarse exclusivamente en sus proyectos literarios, la colonia se disolvió en gran medida debido al comportamiento errático del propio Handy y al enfoque de Jones en sus propias novelas. El editor y mentor de Jones, Burroughs Mitchell, [3] dijo de Handy:
Podía ser encantadora, sencilla y cálida, pero sus ojos negros podían volverse más negros rápidamente, su voz estridente, con un estallido violento. Lowney estaba convencida de que podía hacer cualquier cosa. Tenía varias creencias místicas, extraídas de libros dudosos sobre el pensamiento oriental (y algo de esto, lamentablemente, afectó a Jim en Some Came Running ). En Jim Jones, la dedicación al arte de escribir era una parte esencial de una naturaleza firme. En Lowney, esa dedicación era una obsesión, una locura. Había leído bastante, pero de manera desigual. Por ejemplo, admiraba a Arnold Bennett , pero pensaba que Dickens escribía historias para niños. Se convirtió en un tormento para Jim y, finalmente, se volvió loca y se suicidó . Pero hay que recordar que le dio apoyo y aliento al principio de su carrera, cuando estaba solo. [4]
A pesar de la política de Handy que prohibía la entrada de personas ajenas a la colonia, se permitió la entrada a ciertos visitantes, entre ellos Burroughs Mitchell, Norman Mailer y el actor Montgomery Clift . [5]
Muchos escritores jóvenes encontraron apoyo en la colonia. Entre los escritores asociados con ella que publicaron se encontraban James Jones, John Bowers , Tom T. Chamales, Edwin C. Daly, William Duhart, Jere Peacock, Jon Shirota, Jerry Tschappat (alias Gerald Tesch) y Charles S. Wright. La colonia se disolvió con la muerte de Lowney Handy en 1964.
Las novelas publicadas escritas al menos en parte en la Colonia o con el asesoramiento editorial de Lowney Handy incluyen:
Los archivos de la Colonia Handy se encuentran en Archivos/Colecciones Especiales en la Biblioteca Norris L. Brookens de la Universidad de Illinois en Springfield . Además, el Departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca Cunningham Memorial de la Universidad Estatal de Indiana conserva la biblioteca de la Colonia, que incluye libros de los estudiantes de Handy y los libros de los que ella les pidió que copiaran.