La colonia noruega fue una comunidad noruega en Thousand Oaks, California , en la década de 1890 y principios del siglo XX. Fueron de los primeros pioneros en establecerse en el valle de Conejo , y fue quizás la colonia más exitosa en el condado de Ventura en ese momento. El grupo de noruegos había emigrado de Noruega debido a la falta de tierra y la hambruna generalizada, y se había establecido por primera vez en Santa Bárbara en 1885. Después de que les informaran sobre la tierra barata en el valle de Conejo, se mudaron a lo que se convirtió en la colonia noruega en 1890-91. [1] La colonia estaba formada por cinco familias: las familias Olsen, Andersen (Anderson), Pedersen (Pederson), Nilsen y Hansen.
El acuerdo duró poco. Los Olsen perdieron siete de sus diez hijos, mientras que Ole Andersen, George Hansen y Lars Pedersen murieron con una semana de diferencia durante una epidemia de difteria en 1901. [2] [3]
Una de sus principales contribuciones fue la carretera noruega , que conecta el valle de Conejo con el valle de Santa Rosa . [4] La estrecha y sinuosa carretera de una milla (1,6 km) fue construida durante dos años por hombres y niños de la colonia. [5]
El parque Spring Meadow de 7 acres (2,8 ha) en Thousand Oaks estuvo dedicado a los primeros noruegos que se asentaron en la zona. [6]
La colonia noruega estaba situada en el noreste de Conejo Valley , donde hoy se encuentran la Universidad Luterana de California y sus alrededores. La colonia se extendía desde Mount Clef Ridge al norte y casi hasta la actual Avenida de Los Árboles al sur. Se extendía desde Moorpark Road al este durante una milla y, al oeste, los límites occidentales de la Universidad Luterana de California. [7] [8]
Varios nombres de lugares en Thousand Oaks, como Olsen Road y Pederson Road, derivan de los colonos noruegos. [9] El área fue donada para el sitio del California Lutheran College . [10]
La falta de tierra y alimentos en los fiordos del oeste de Noruega obligó a muchos noruegos a emigrar al extranjero a finales del siglo XIX y principios del XX. La mayoría de los noruegos que acabaron marchándose a Thousand Oaks procedían del pequeño pueblo de Stranda , junto a Storfjorden . Varias familias siguieron su ejemplo cuando Lars Berge partió hacia Santa Bárbara en 1885. [11] [1]
La colonia noruega comenzó en el año 1890, cuando cinco familias noruegas compraron cinco terrenos en la parte norte de Conejo Valley. Habían estado viviendo en Santa Bárbara durante algunos años y buscaban tierras agrícolas baratas. Habían planeado comprar tierras en Colonia Rancho , pero las propiedades inmobiliarias eran demasiado caras y tres veces el costo de las tierras en Conejo Valley. Originalmente compraron un total de 651,23 acres (263,54 ha) de tierra sin cultivar a George Edwards, [12] y, según se informa, pagaron $ 3 por acre por las llanuras y $ 2 por las laderas.
Ole Andersen compró 199 acres (81 ha), Lars Pedersen compró 111 acres (45 ha), Nils Olsen, 139 acres (56 ha), Ole Nilsen, 97 acres (39 ha) y George Hansen, 105 acres (42 ha). Las propiedades estaban ubicadas una al lado de la otra en un terreno que ahora está en la intersección de Moorpark y Olsen Roads, alrededor de la Universidad Luterana de California. Después de adquirir el terreno, los pioneros enviaron a Ole Nilsen de regreso a Noruega para buscar a sus prometidas. Ole Andersen fue el único que no se casó ni formó una familia. [13]
La colonia duró poco: Ole Andersen, George Hansen y Lars Pedersen murieron con una semana de diferencia en 1901, debido a una epidemia de fiebre tifoidea [14] o difteria . [2]
Nils y Ellen Olsen perdieron a siete de sus diez hijos. Nils hizo un ataúd de madera para cada uno de los niños y los enterró en su cementerio casero. Paula Olsen, de diez años, murió en 1893; Nora, de seis años, murió en 1900; Emma, de siete años, murió en 1903; Nora, de cinco años, murió en 1905; Laura, de siete años, murió en 1908; Ned, de ocho años, murió en 1911; y finalmente, Thora, de siete años, murió en 1912. Nicolay, Oscar y Peder Ludvik fueron los únicos que sobrevivieron hasta la edad adulta. [3]
Las familias eran: [15]
Tal vez la contribución más notable de la colonia noruega fue la construcción artesanal de la carretera de montaña Norwegian Grade . [13] Los noruegos eran agricultores que dependían del transporte de su ganado y de sus cosechas secas, como la cebada y el trigo, hasta Port Hueneme , Simi Valley y Moorpark . Sus únicas rutas a Port Hueneme eran las apartadas y peligrosas carreteras de montaña Potrero y Conejo en Newbury Park . Después de que George Hansen resultara gravemente herido en la carretera de montaña Potrero Grade y estuviera en cama durante un año debido a sus heridas, la colonia tomó la iniciativa de crear su propia carretera hasta el valle de Santa Rosa . Pidieron ayuda al condado de Ventura y recibieron una donación de 60 dólares para comprar dinamita. [5] [16] [17]
La pendiente noruega de una milla se completó en 1911. Si bien anteriormente los residentes de Conejo Valley habían tardado dos días en llegar a Port Hueneme por Potrero Grade, la empinada pendiente noruega redujo el tiempo de viaje en un día completo. [18]
Una fotografía tomada por Ellen Olsen está en exhibición en el Stagecoach Inn en Newbury Park. [19]
130 acres (53 ha) de la antigua propiedad de Lars y Karen Pedersen fueron donadas para establecer el California Lutheran College en 1959 [21] [22] [15] por el propietario de la tierra Richard Pederson, quien era hijo de Lars y Karen Pederson. [23] [24]
La casa original de Lars Pedersen se conoce como Pederson House and Water Tower y está designada como Monumento Histórico del Condado de Ventura N.° 45 y Monumento Histórico de Thousand Oaks N.° 3. [25] Se construyó en 1913, cuando los Pedersen y los Olsen eran los únicos colonos noruegos que quedaban en Thousand Oaks. Se trasladó a la esquina de Regent Ave y Faculty Street, a unos 500 pies (150 m) de donde se ha construido el Centro de Ciencias Ahmanson.