La Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden ( alemán , ortografía antigua: Cöln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft , CME ) fue junto con la Compañía de Ferrocarriles Bergisch-Märkische y la Compañía de Ferrocarriles Renana una de las compañías ferroviarias que construyeron la primera a mediados del siglo XIX. ferrocarriles en el Ruhr y en gran parte de la actual Renania del Norte-Westfalia .
La fundación de la Compañía de Ferrocarriles Colonia-Minden en 1843 en Colonia puso fin a una larga lucha por una línea ferroviaria entre Renania y los puertos alemanes del Mar del Norte , así como la capital prusiana de Berlín . A partir de la década de 1830, varios comités ferroviarios de las ciudades de Düsseldorf , Colonia y Aquisgrán intentaron encontrar una solución entre sí y con el gobierno prusiano. El objetivo de todos estos esfuerzos era evitar los derechos holandeses sobre el comercio en el Rin , que aumentaban significativamente los costes de importación y exportación de mercancías a través del Rin. Algunos de los miembros del comité de Colonia bajo David Hansemann (1790-1864), un comerciante y banquero de Aquisgrán, y el Comité de Aquisgrán estaban a favor de una línea ferroviaria a través de Bélgica hasta el puerto marítimo de Amberes . La Compañía de Ferrocarriles del Rin , fundada ya el 9 de julio de 1837 en Colonia, inició la construcción de una línea ferroviaria desde Colonia, pasando por Aquisgrán, hasta la frontera belga, que se abrió por tramos entre 1839 y 1843. Otros vieron ventajas en una mejor conexión entre Renania y Weser con terminal en Minden , que estaba conectado por barco con el puerto de Bremen . Al mismo tiempo, discutieron con el Reino de Hannover la posibilidad de una conexión ferroviaria a través de Hannover , Braunschweig y Magdeburgo con Berlín.
Se llevaron a cabo largas negociaciones sobre la ruta entre Colonia y Dortmund . Los interesados de Bergisches Land y del valle de Wupper apoyaron una ruta directa a través de las colinas locales. La empresa rechazó esta propuesta debido a los elevados costes de los trabajos de ingeniería necesarios. El 18 de diciembre de 1843, el gobierno prusiano otorgó una concesión a la CME para la línea desde Deutz (ahora un suburbio de Colonia) a través de Mülheim am Rhein , Düsseldorf, Duisburg , Oberhausen , Altenessen , Gelsenkirchen , Wanne , Herne y Castrop-Rauxel hasta Dortmund. y luego a Hamm , Oelde , Rheda , Bielefeld y Herford hasta Minden. Esta ruta pasó por alto las antiguas zonas mineras pero atravesó un terreno más abierto. Esta ruta es similar a la defendida por el economista Friedrich List en 1833. El factor decisivo que favoreció la ruta al norte del Ruhr fue la influencia de David Hansemann, que entonces fue brevemente ministro de Finanzas de Prusia. El Estado prusiano adquirió una séptima parte del capital social de la empresa en el momento de su fundación.
El primer tramo de Colonia a Düsseldorf ( Colonia-Duisburg ) se inauguró el 20 de diciembre de 1845. Sólo unas semanas más tarde, el 9 de febrero de 1846, se completó el segundo tramo hasta una terminal temporal en el lugar de la actual Duisburg Hauptbahnhof llamado Duisburg. Estación de Colonia-Minden , la primera de las tres estaciones de tren construidas en el mismo lugar. Los siguientes tramos ( líneas Duisburg-Dortmund y Dortmund-Hamm ) se abrieron el 15 de mayo de 1847. El 15 de octubre de 1847 se abrió el último tramo hasta Minden ( línea Hamm-Minden ), completando así los 263 kilómetros de longitud del ferrocarril de vía única. El mismo día, los Ferrocarriles Estatales Reales de Hannover abrieron su ferrocarril Hannover-Minden , completando una conexión con Berlín y el noreste de Alemania.
En 1848, la CME construyó un ramal hasta los muelles de Ruhrort desde la estación de Oberhausen y acordó con la Compañía Ferroviaria Aachen-Düsseldorf-Ruhrort ( Aachen-Düsseldorf-Ruhrorter Eisenbahn-Gesellschaft ) construir el ferry de tren Ruhrort-Homberg .
El gobierno había presionado a la empresa desde principios de la década de 1850 para que construyera un puente ferroviario sobre el Rin en Colonia. Como todavía no era posible construir puentes fuertes con luces de más de 100 metros, inicialmente se planeó construir un puente capaz de soportar carruajes individuales tirados por caballos. Con ello se pretendía evitar la descarga de carga en los transbordadores y su recarga en el otro lado.
Durante la construcción del Puente de la Catedral se decidió entonces construir un puente de dos vías capaz de soportar una locomotora, que tenía un puente giratorio (que podría quedar inutilizado en caso de guerra) en la orilla occidental. Esto lo exigieron los militares, que debían dar su consentimiento para todos los proyectos de puentes. Se trataba de un puente de celosía con luces de 131 y 101 metros.
La primera piedra para su construcción fue colocada por el rey Federico Guillermo IV el 3 de octubre de 1855. Fue inaugurado en 1859 y fue el segundo puente ferroviario sobre el Rin, junto con un puente de carretera construido en paralelo. El mismo año se inauguró el primer puente ferroviario sobre el Rin, aguas arriba en Waldshut , que tenía luces de sólo 52 metros como máximo.
El puente fue demolido y reemplazado por el Hohenzollernbrücke entre 1907 y 1911.
La siguiente línea que se abrió fue la línea holandesa de 73 km de longitud desde Oberhausen, pasando por Wesel y Emmerich, hasta la frontera germano-holandesa en Elten y luego hasta Arnhem . Se puso en funcionamiento en tramos del 15 de febrero al 20 de octubre de 1856. La CME abandonó las operaciones en el tramo desde Emmerich hasta la frontera con la Compañía Holandesa de Ferrocarriles del Rin ( holandés : Nederlandsche Rhijnspoorweg-Maatschappij , (NRS).
La Compañía de Ferrocarriles Colonia-Minden construyó entre 1859 y 1862 el ferrocarril de 183 kilómetros de longitud desde Deutz pasando por Betzdorf , Dillenburg y Wetzlar hasta Gießen , con un ramal hasta las minas de Siegen . En Siegen conectaba con la línea Main-Weser . Esta línea forma ahora la parte norte de la línea Sieg , el ferrocarril Heller Valley y la parte sur de la línea Dill .
A finales de la década de 1860, la Compañía Ferroviaria Colonia-Minden construyó su mayor proyecto, cuando Prusia decidió que el tramo del proyecto de una compañía ferroviaria francesa para una línea de París a Hamburgo (llamada "línea París-Hamburgo") en Alemania necesitaría será propiedad y estará operado por una compañía ferroviaria alemana. La empresa ferroviaria Colonia-Minden ganó el concurso para la construcción de la línea Hamburgo- Venlo , de aproximadamente 550 kilómetros de longitud , frente a la competencia de la empresa ferroviaria renana. El coste de su construcción se calculó en 43 millones de táleros .
La compañía ferroviaria Colonia-Minden se había reservado el derecho de conectar la línea propuesta desde Venlo a través de Wesel , Münster y Osnabrück hasta Bremen y Hamburgo con su línea existente entre Colonia y Minden. Por ello, el 1 de enero de 1870 se inició la construcción de una nueva línea entre las dos rutas de Wanne-Eickel a Haltern . Durante la guerra franco-prusiana, gran parte de la línea se puso en funcionamiento temporalmente: el 1 de enero de 1870 a Munster, el 1 de septiembre de 1871 a Osnabrück, el 15 de mayo de 1873 a Bremen -Hemelingen. El 1 de junio de 1874 se completó la línea.
La línea sur hacia Venlo llegó a Wesel el 1 de marzo de 1874, pero se retrasó por la necesidad de construir el puente ferroviario más largo de Alemania sobre el puente del Rin en Wesel, que se inauguró el 31 de diciembre de 1874. Durante la fase de planificación se había argumentado que no Se podría esperar un retorno financiero de esta sección. Por tanto, no es de extrañar que el tramo Venlo-Straelen se cerrara por iniciativa de los ferrocarriles holandeses el 3 de octubre de 1936. El resto entre Straelen, Wesel y Haltern también está prácticamente cerrado. Por otro lado, la línea de Wanne-Eickel a Hamburgo es una de las líneas ferroviarias más transitadas de Alemania y ahora a veces se la conoce como Rollbahn ("línea rodante").
De 1871 a 1878, la CME construyó otra línea de Duisburg a Dortmund a lo largo del valle de Emscher , en gran parte paralela a su línea principal a través de Osterfeld Süd y Wanne a través del norte del Ruhr para dar servicio a las industrias en crecimiento y a las prósperas minas de carbón.
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El 20 de diciembre de 1879 se promulgó una ley para la nacionalización de la Compañía de Ferrocarriles. En ese momento, el gobierno prusiano poseía el 74 por ciento del capital social de la empresa. Puso el ferrocarril bajo la dirección de la Königliche Direction der Cöln-Mindener Eisenbahn zu Köln ( Dirección real del ferrocarril Colonia-Minden de Colonia ) desde el 1 de enero de 1879. El 23 de febrero de 1881, esta dirección pasó a llamarse Königliche Eisenbahn-Direktion zu Köln rechtsrheinisch. ( Dirección Real de los Ferrocarriles del Derecho Rin de Colonia ).
La nacionalización de la empresa implicó alrededor de 619 locomotoras y 17.023 vagones, que circulaban en una red ferroviaria de 1.108 kilómetros de longitud, de los cuales 467 kilómetros habían sido duplicados. El precio de compra financiado con bonos estatales fue de 509.326.500 marcos .
