El softbol universitario es el softbol que se juega en el nivel interuniversitario en instituciones de educación superior , predominantemente en los Estados Unidos . El softbol universitario normalmente lo juegan mujeres en el nivel interuniversitario, mientras que el béisbol universitario normalmente lo juegan hombres.
Al igual que otros deportes interuniversitarios, la mayor parte del softbol universitario en los Estados Unidos se juega bajo los auspicios de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) o la Asociación Nacional de Atletismo Interuniversitario (NAIA). Más de 600 universidades miembros de la NCAA son patrocinadores de programas de softbol femenino. Los campeonatos de softbol femenino se llevan a cabo en la División I , División II y División III . La NCAA escribe las reglas de juego, mientras que cada organismo sancionador supervisa los torneos de final de temporada.
Las rondas finales de los torneos de la NCAA se conocen como la Serie Mundial Universitaria Femenina (WCWS); se lleva a cabo una en cada uno de los tres niveles de competencia sancionados por la NCAA. La Serie Mundial Universitaria Femenina de la División I se lleva a cabo anualmente en junio en el Estadio del Salón de la Fama del Softbol de los Estados Unidos en la ciudad de Oklahoma, cerca del sitio del Salón de la Fama del Softbol Nacional .
La primera WCWS se celebró en 1969 en Omaha, Nebraska, patrocinada por la Asociación de Softbol Amateur y la División de Deportes Femeninos y Femeninos . [1] [2] La primera bajo los auspicios de la NCAA se celebró en 1982. El torneo ahora comienza con 64 equipos de 16 regiones diferentes que compiten en una ronda regional de doble eliminación. Los dieciséis ganadores luego ingresan a una 'superregional', generalmente celebrada en el estadio local del sembrado más alto, para una serie al mejor de tres. Los ocho ganadores luego ingresan a un torneo de doble eliminación modificado para determinar qué equipo es el campeón nacional. En lugar de ser un torneo de doble eliminación 'verdadero', el torneo se divide para que haya dos grupos, aunque los perdedores cambien de grupo. Los ganadores de cada uno de los grupos pasan a un campeonato al mejor de tres. El torneo está dominado en gran medida por los equipos de la Conferencia Pac-12 , que se han combinado para ganar 21 de los 27 campeonatos de la División I de la NCAA hasta 2008, incluidas 10 victorias de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y 8 de la Universidad de Arizona . Últimamente, la Universidad de Oklahoma ha dominado el softbol de la NCAA, ganando 6 de los últimos 8 campeonatos hasta 2024.
En 2004, la Federación Internacional de Softbol (ISF) celebró el primer Campeonato Mundial de Softbol Universitario sólo dos meses después de la competencia olímpica de 2004. [ 3] Fue un campeonato de ocho países, con el Equipo de EE. UU. derrotando a China Taipei por la medalla de oro. [4] En 2006, la Federación Internacional de Deportes Universitarios (FISU) celebró el segundo Campeonato Mundial de Softbol Universitario en Taiwán, [4] y en 2007 el softbol se agregó a los Juegos Mundiales Universitarios de la FISU. [3] [5]
La Asociación Nacional de Atletismo de Universidades Juveniles ( NJCAA) fue fundada el 14 de mayo de 1938, [6] e incluye la competencia entre programas de softbol de universidades juveniles. Dentro de la NJCAA hay Divisiones I, II y III, que se dividen a su vez en regiones y conferencias. En el nivel de División I, hay 19 regiones; en el nivel de División II, 18 regiones; y en el nivel de División III, 9 regiones. Cada año, al final de los campeonatos regionales, se llevan a cabo torneos nacionales. El torneo de División I se lleva a cabo en St. George, Utah; el torneo de División II, en Clinton, Mississippi; y el torneo de División III, en Rochester, Minnesota.