El accidente del paso a nivel de Polgahawela fue una colisión entre un autobús que viajaba de Galkiriyagama a Colombo y un tren en un paso a nivel en Yangalmodara, cerca de Polgahawela en el distrito de Kurunegala el 27 de abril de 2005 a las 8:30 hora local, que resultó en la muerte de 41 personas. [1]
El autobús fue embestido por un tren expreso interurbano que iba de Colombo a Kandy . "La señal estaba en verde y las barreras del paso a nivel estaban cerradas, entonces vi que el autobús intentaba cruzar y lo siguiente que supe fue que el motor estaba golpeando la parte trasera del autobús", dijo el conductor del tren, HA Sirisena.
"Tras el primer impacto, el autobús giró y chocó de nuevo contra el tren. Llevo 41 años en este trabajo y es la primera vez que ocurre algo así". [2] Se pensaba que el conductor del autobús estaba compitiendo con otro conductor para conseguir pasajeros. El conductor, que sobrevivió con solo un tobillo roto, se negó inicialmente a hablar sobre el accidente con los investigadores.
El autobús quedó destrozado y los restos se incendiaron, matando a muchas personas que habían sido arrojadas a las vías delante del tren, que logró detenerse poco después de chocar contra el autobús. Se cree que más de 35 personas murieron en el choque. Todos los supervivientes del autobús sufrieron heridas. Ninguno de los pasajeros ni la tripulación del tren resultaron heridos en el accidente.
Las barreras del cruce sólo cubrían el carril contrario, lo que permitía al conductor del autobús circular por el lado equivocado de la carretera, con la visibilidad aún más reducida debido a la vegetación de la zona. El gobierno de Sri Lanka prometió impedir las carreras de empresas privadas de autobuses, que competían por los clientes anunciando viajes rápidos, a menudo violando las leyes de tráfico para hacerlo. También prometió perseguir penalmente a los usuarios irresponsables de la vía.
En abril de 2013, el conductor y el revisor del autobús, MG Buddhika Ruwan Kumara, fueron condenados a muerte por el Tribunal Superior de Kurunagala, las primeras sentencias de muerte dictadas en Sri Lanka por un delito de tráfico. [1]
07°19′05″N 80°16′41″E / 7.31806°N 80.27806°E / 7.31806; 80.27806