Cotton Hill , también conocida como Crow's Mill o Cotton Hill Post Office , era una pequeña comunidad no incorporada en las orillas de Sugar Creek en Ball Township, Sangamon County, Illinois , a unas ocho millas al sur del centro de Springfield . Se mantuvo en pie durante poco más de un siglo, desde la década de 1820 hasta que fue arrasada en la década de 1930 para dar paso al lago Springfield . En 1900, la comunidad tenía una población estimada de 150 personas, una oficina de correos y una estación de tren en Illinois Central . [1] Justo antes de su demolición en la década de 1930, la comunidad tenía una tienda, una escuela, una herrería y una gasolinera en la Ruta 66. [ 2]
La ciudad era conocida originalmente como Crow's Mill por el molino harinero alrededor del cual se formó la comunidad, que fue adquirido por la familia Crow alrededor de 1850 y operado por ellos durante muchos años. [3]
A pesar del nombre "Cotton Hill", la ciudad no recibió su nombre directamente de una colina o de un cultivo de algodón. Recibió el nombre de Cotton Hill a fines de la década de 1860, cuando la oficina de correos que prestaba servicio a los municipios de Ball y Cotton Hill se trasladó allí desde su ubicación inicial a varias millas de distancia, en el límite entre los dos municipios. [4]
El valle de Sugar Creek en el que se construyó Cotton Hill, que se encontraba a lo largo de Edwards Trace , atrajo asentamientos desde una fecha temprana. [5] El molino en Cotton Hill se construyó por primera vez en 1827 como un aserradero impulsado por agua. Fue el primer molino impulsado por agua en el actual municipio de Ball; los molinos anteriores en el área habían sido molinos de caballos . [3] El aserradero original se amplió posteriormente para abarcar un molino harinero y una destilería , y para operar tanto con energía hidráulica como de vapor . [3]
Alrededor de 1826, una extensa familia de alfareros que incluía a los Ebey, Royal y Brunk establecieron una alfarería en Cotton Hill. [6] Ubicada al sur de la ciudad y sobre las aguas actuales del lago Springfield, la alfarería Ebey-Brunk continuó en funcionamiento hasta aproximadamente 1854 y ha sido excavada como un sitio arqueológico. [7] La alfarería se especializó en grandes vasijas utilitarias de loza roja . [8]
En la década de 1830 se excavó una cantera de piedra caliza cerca de Crow's Mill. De ella se extrajo la piedra caliza para el antiguo Capitolio estatal en Springfield. La piedra caliza (conocida como piedra caliza de Crow's Mill) desafortunadamente adquirió un tono marrón desagradable después de una exposición prolongada a la atmósfera. [9] Sin embargo, siguió encontrando diversos usos prácticos. Cuando el geólogo estatal la visitó en 1912, la cantera original de Crow's Mill estaba cubierta de vegetación y abandonada, pero se había establecido una nueva cantera a un cuarto de milla al oeste. [9]
Cotton Hill contaba con buenas conexiones de transporte incluso en sus inicios, gracias a su ubicación en Edwards Trace. En las décadas de 1830 y 1840, los bloques de piedra para el capitolio estatal fueron transportados hacia el norte, a Springfield, por caminos de carretas en equipos de diez a doce bueyes cada uno. [10]
El ferrocarril llegó a Cotton Hill a fines de la década de 1880, con la creación del ferrocarril de Chicago y St. Louis , que luego se convirtió en el ferrocarril Jacksonville-Southeastern y, en 1900, se convirtió en la división Litchfield del ferrocarril Illinois Central . Las paradas más cercanas a la estación de Cotton Hill eran Glenarm, seis millas al sur, y la estación de Gatton (más tarde Toronto ), una milla al norte. [11]
En 1901, la Illinois Central dejó de prestar servicio a Cotton Hill y comenzó a detenerse una milla al norte en Gatton. La oficina de correos de Cotton Hill dejó de funcionar en 1907. [12] La carretera que atravesaba Cotton Hill recibió el nombre de autopista de ayuda estatal en 1913, siguiendo el camino que seguiría la Ruta 66 entre 1930 y 1935, hacia el norte hasta Springfield y hacia el sur hasta Glenarm. [13]
Los nombres de la comunidad siguen vivos en el nombre de Cotton Hill Road, que sigue la antigua alineación de la Ruta 66 que conducía a la ciudad; [12] los parques East y West Cottonhill en las orillas del lago Springfield; [14] y el Crow's Mill Pub, un bar que ocupa la escuela reubicada North Crow's Mill cerca de Toronto . [15]
La piedra caliza de Crow's Mill se puede encontrar no solo en el antiguo Capitolio estatal, sino también en dos "espacios en blanco" utilizados para las piedras del capitolio, que se conservan en parques a orillas del lago Springfield. [16]