Colin John Clarke (nacido el 30 de octubre de 1962) es un futbolista retirado de Irlanda del Norte que jugó como delantero y ex entrenador en jefe.
Jugó para siete clubes ingleses entre 1981 y 1993 antes de retirarse por una lesión de rodilla, y marcó 13 goles en 38 partidos para la selección nacional de fútbol de Irlanda del Norte de 1986 a 1993. Miembro de su equipo en la Copa Mundial de la FIFA de 1986 , fue junto con Billy Gillespie el máximo goleador de Irlanda del Norte antes de que su récord fuera superado por David Healy .
Después de retirarse como jugador, Clarke se dedicó a la gestión en los Estados Unidos, entrenando a equipos como el FC Dallas de la Major League Soccer y la selección nacional de fútbol de Puerto Rico .
Nacido en Newry , Clarke comenzó su carrera profesional en la Cuarta División de la Football League en el Peterborough United en la temporada 1981-82 , anotando 18 goles en 84 partidos durante las siguientes tres temporadas (tuvo un período de préstamo en Gillingham durante su última temporada en London Road ) antes de fichar por sus rivales de la Cuarta División, el Tranmere Rovers . [ cita requerida ]
Junto con su compañero delantero John Clayton , formó una de las fuerzas de ataque más letales de la Football League al anotar 22 goles esa temporada, pero la campaña 1984-85 terminó en una decepción, ya que Tranmere se quedó a las puertas del ascenso. Luego fue transferido al club de la Tercera División AFC Bournemouth y anotó 26 goles, aunque nuevamente sus goles no fueron suficientes para ganar el ascenso de su club.
En el verano de 1986, Clarke hizo el gran movimiento de su carrera al ser transferido al club de Primera División Southampton por £500,000, y tuvo un éxito instantáneo en su primera campaña como delantero de primera división con 20 goles de liga, incluidos dos hat-tricks en las primeras semanas de la temporada. Los Saints alcanzaron las semifinales de la Copa de la Liga de Fútbol esa temporada. Disfrutó de otra campaña exitosa un año después al marcar 16 goles, pero una repentina pérdida de forma en 1988-89 lo limitó a nueve partidos de Primera División (en los que no logró marcar).
Fue cedido de nuevo al Bournemouth (en ese entonces en la Segunda División) durante esa campaña y marcó dos goles en cuatro partidos antes de su salida permanente de The Dell en marzo de 1989, lo que le permitió reanudar su carrera en la Primera División con el Queens Park Rangers (QPR). Marcó cinco goles en 12 partidos y el QPR acabó noveno, pero su ritmo goleador se desaceleró en 1989-90 , ya que solo logró seis goles en 34 partidos en una temporada en la que el QPR acabó en un puesto inferior y sufrió un cambio de entrenador a mitad de temporada cuando Trevor Francis fue reemplazado por Don Howe .
En junio de 1990 fue transferido al Portsmouth , donde permaneció hasta el final de su carrera como jugador tres años después. Durante su etapa en Fratton Park estuvo en el equipo que alcanzó las semifinales de la FA Cup en 1992, siendo eliminado por el Liverpool tras un desempate y una tanda de penaltis, y estuvo a punto de ascender a la Premier League un año después. Se retiró al final de la temporada 1992-93 debido a una lesión de rodilla. [3]
Al igual que muchos jugadores de Irlanda del Norte, los mejores días de Colin Clarke como jugador llegaron con la camiseta de Irlanda del Norte , para la que anotó 13 goles (segundo detrás de David Healy ) en 38 apariciones. Clarke se unió a la Selección Nacional justo cuando se estaba desintegrando, posiblemente, el mejor equipo de Irlanda del Norte de todos los tiempos. Hizo su debut internacional en un partido de preparación previo a la Copa Mundial de México contra Francia en febrero de 1986 y anotó su primer gol de Irlanda del Norte contra Marruecos en su tercera aparición. En México apareció en todos los partidos de Irlanda del Norte, anotando un gol de consolación contra España , pero el equipo no pudo igualar las alturas que había alcanzado en la Copa Mundial de 1982. [ 4]
Tras regresar de la Copa Mundial de México, muchos de los jugadores estrella de Irlanda del Norte se retiraron o al menos estaban en la etapa de veteranos. El director técnico del equipo, Billy Bingham, se dedicó a construir un nuevo equipo con Clarke como líder. Aunque este nuevo equipo no logró alcanzar las alturas del primero de Bingham, Clarke tuvo algunos momentos destacados notables. En septiembre de 1991, contra las Islas Feroe , se convirtió en el primer jugador de Irlanda del Norte en marcar un triplete en el fútbol internacional desde George Best en 1971. Marcó su decimotercer gol con Irlanda del Norte, un récord en ese momento, contra Albania en septiembre de 1992 y jugó su último partido internacional dos meses después contra Dinamarca .
Los resultados y puntuaciones enumeran el recuento de goles de Irlanda del Norte en primer lugar. [5]
Clarke fue designado entrenador interino durante la segunda mitad de la temporada 2003 de la MLS como reemplazo de Mike Jeffries , y fue designado a tiempo completo en el puesto para la temporada 2004. Clarke continuó dirigiendo las temporadas 2005 y 2006 con una gran forma en la temporada regular, de hecho, el FC Dallas ganó la Conferencia Oeste cómodamente en 2006, pero fue eliminado en los play-offs en ambos años, últimamente después de una tanda de penaltis. Esto llevó a su despido el 7 de noviembre de 2006. [6] Antes de ser designado entrenador en jefe, Clarke fue entrenador asistente de Burn. Pasó dos temporadas como entrenador en jefe de Richmond Kickers de la A-League de los Estados Unidos . Durante ese tiempo, compiló un récord de 38-18. El 13 de diciembre de 1999, fue nombrado entrenador en jefe de San Diego Flash , cargo que ocupó durante una temporada. [7] Clarke fue nombrado entrenador en jefe de Virginia Beach Mariners en enero de 2007. Dos meses después de su llegada, el club cerró y Clarke nuevamente se quedó sin trabajo.
El 22 de mayo de 2007, los Puerto Rico Islanders designaron a Clarke para reemplazar a Toribio Rojas como entrenador en jefe a mitad de la peor temporada del equipo desde su creación. [8] Durante la última mitad de la temporada 2007, cambió la suerte del equipo y logró aferrarse al sexto lugar en la tabla, lo que garantizó un lugar en los playoffs. El equipo llegaría hasta las semifinales, donde perdió ante Seattle Sounders en tiros penales. A fines de 2007, también llevó a los Islanders a las semifinales del Campeonato de Clubes de la CFU , las eliminatorias del Caribe para la Copa de Campeones de la CONCACAF 2008 , donde perdieron 1-0 ante Joe Public FC de Trinidad y Tobago .
A pesar de un mal comienzo de temporada en 2008, Clarke logró llevar al equipo a la Liga de Campeones de la CONCACAF al ganar una serie de dos juegos con un marcador global de 1:0 contra el también semifinalista del Campeonato de Clubes de la CFU 2007, San Juan Jabloteh , por el tercer puesto del torneo caribeño. Después de varios malos resultados al comienzo de la temporada, Clarke logró impulsar a los Islanders a una racha invicta que llevaría al equipo a su primer trofeo de liga, la Copa del Comisionado, después de terminar la temporada regular en primer lugar. El equipo llegaría hasta la final, pero perdió ante el segundo sembrado Vancouver Whitecaps por 2:1.
En enero de 2008, Clarke fue elegido para dirigir la selección nacional de Puerto Rico . [9] Después de dos victorias contra Bermudas y un empate contra Trinidad y Tobago, fue popular entre muchos fanáticos del fútbol puertorriqueño. [10] El 4 de junio, llevó al equipo nacional a una decepcionante derrota por 4-0 contra Honduras . Sin embargo, el 14 de junio, Puerto Rico jugó contra Honduras en el partido de vuelta y obtuvo un empate 2-2 en Puerto Rico. [ cita requerida ]
En Puerto Rico se le conocía como “El General”. [11]
El 6 de diciembre de 2011, los Carolina RailHawks de la North American Soccer League , ahora conocidos como North Carolina FC y que juegan en la United Soccer League , anunciaron que Clarke reemplazaría a Martin Rennie como entrenador en jefe del equipo. [12]
Después de acumular un récord de 91–84–58 en siete temporadas, North Carolina FC anunció el 17 de octubre de 2018 que se separaría de Clarke. [13]
