Colin Alexander McVean , FRGS (6 de marzo de 1838 - 18 de enero de 1912) fue un ingeniero civil escocés que contribuyó al desarrollo de la ingeniería de Japón en la década de 1870. [1] Dejó dos breves autobiografías, diarios, fotografías, cartas y una colección de antigüedades japonesas.
Nació como el primer hijo del reverendo Donald McVean, ministro de la Iglesia Libre de Iona y Mull.
Después de un aprendizaje de cinco años en Edimburgo , se unió a la Oficina Hidrográfica del Almirantazgo y participó en un estudio de las Hébridas bajo la dirección del capitán Henry Charles Otter durante 1861-64. [2] Trabajó junto con William Maxwell, RN, Henry Scharbau [3] y WE Cheesman. [4]
En 1865-66 trabajó en la construcción de ferrocarriles en Bulgaria.
En junio, justo antes de partir hacia Japón, se casó con Mary Wood Cowan, la hija menor de Alexander Cowan , un fabricante de papel de Penicuik . Los testigos del matrimonio fueron Archibald Constable y Campbell Douglas .
Un amigo de McVean le informó que la Junta del Faro Norte de Edimburgo estaba reclutando a varios ingenieros para la construcción de un faro en Japón en febrero de 1868. Era demasiado tarde para solicitar el puesto de ingeniero jefe, y McVean fue designado ingeniero asistente junto con AW Blundell. El ingeniero jefe era Henry Brunton .
La construcción del primer faro en Mikomoto-Jima, entre marzo y junio de 1869, fue un proyecto difícil, ya que los albañiles japoneses no estaban familiarizados con los métodos de construcción occidentales. McVean le pidió a Brunton que revisara el plan de construcción, pero la respuesta de Brunton no fue satisfactoria y McVean decidió renunciar a la Oficina del Faro junto con Blundell y comenzó un negocio de ingeniería en Yokohama bajo el nombre de Vulcan Foundry .
Conoció a Yamao Yozo , funcionario del gobierno a cargo del Arsenal de Yokosuma y de la fundición de hierro de Yokohama, y se hizo amigo íntimo de él, tanto en la vida privada como en los negocios, ya que tenían experiencias y amigos comunes en Escocia. McVean pronto animó a Yamao a establecer una oficina de topografía para realizar estudios geodésicos a nivel nacional.
Mientras tanto, el gobierno Meiji decidió establecer el Ministerio de Obras Públicas (Japón) el 12 de diciembre de 1870 por consejo de Edmund Morel , Ingeniero Jefe de Construcción de Ferrocarriles con el fin de lograr un rápido desarrollo social e industrial. Después de largas discusiones entre los miembros del Gabinete, el 28 de septiembre de 1871 el gobierno finalmente estableció el Ministerio de Obras Públicas, que constaba de 11 departamentos: ferrocarriles, astilleros, faros, minas, una industria de hierro y acero, telecomunicaciones, obras civiles, manufactura, promoción industrial, una institución de educación en ingeniería y topografía. [5] Yamao dirigió la Institución de Ingeniería y la Oficina de Topografía, y colocó a McVean en el puesto de topógrafo jefe para topografía y construcción.
Edificios de la Facultad de Ingeniería: McVean fue designado como jefe de topografía del Departamento de Topografía y ayudó ampliamente a Yamao, quien tuvo que dirigir tanto la Institución de Topografía como la de Ingeniería. Morel y Yamao se apresuraron a abrir la facultad de ingeniería, pero Morel falleció en octubre de 1871. Mientras McVean se concentraba en diseñar y construir los edificios de la facultad junto con Henry Batson Joyner, se esforzó por reunir a Yamao con Hugh Matheson a través de Colin Brown. [6] Matheson amablemente organizó el nombramiento de personal docente para la facultad de ingeniería a través de su conexión, Lewis Gordon , William Rankine y William Thompson (Lord Kelvin). [7]
McVean pidió a Campbell Douglas , un destacado arquitecto de Glasgow, que enviara materiales de construcción y un joven arquitecto a Japón en 1872. [8] Charles Alfred Chastel de Boinville , arquitecto anglo-francés de 23 años, llegó a Tokio a fines de 1872.
Plan de reurbanización de Ginza : en marzo de 1872, se produjo un gran incendio en el centro de Tokio y McVean organizó un plan de reurbanización por orden de Yamao.
Diseño de residencias de funcionarios gubernamentales: preparó planos de residencias oficiales para Sanjō Sanetomi , Yamao, etc.
Escuela de Topografía: McVean comenzó su trabajo estableciendo la escuela de topografía contratando a dos instructores: Richard Rymer Jones [9] y George Eaton [10].
Antiguo emplazamiento del castillo: En mayo de 1872, Yamao ordenó a McVean que inspeccionara el antiguo emplazamiento del castillo, en el que se construiría el nuevo palacio imperial . [11]
Designación de topógrafos: Cosmo Innes [12], jefe de Obras Públicas de la India Británica en ese momento, envió a McVean tres topógrafos. McVean invitó a Henry Scharbau y WE Cheesman, ambos amigos de McVean durante el período de la Oficina Hidrográfica .
Establecimiento del estudio triangular: después de regresar de Gran Bretaña con nuevos instrumentos en mayo de 1874, dirigió un estudio triangular a nivel nacional.
Compra de instrumentos: McVean discutió el alcance de la función de la Oficina de Topografía con Yamao, cuando regresó a casa para comprar varios instrumentos en febrero de 1873. Bajo el nombre de Yamao, solicitó asistente a la Sociedad Meteorológica Escocesa para iniciar las observaciones, incluida la selección y configuración de instrumentos, formas de observación, posicionamiento de la observación, papel del observatorio central y las estaciones, observación sísmica, observación especial de tifones , libros de referencia. [13] Según el memorando con la Sociedad, McVean compró varios instrumentos de Casella Co., [14] instrumentos astrológicos y de topografía de Troughton & Simms , e instrumentos sísmicos de Luigi Palmieri . En septiembre de 1873, McVean y Schaubau visitaron el Observatorio Real de Charlton para aprender a observar el tránsito de Venus con James Simms .
Observación del tránsito de Venus: el 4 de diciembre de 1874, McVean realizó con éxito la observación oficial del tránsito de Venus en Gotenyama en presencia de Sanjo Sanetomi , Ito Hirobumi , etc. [15]
Meteorología: Cada uno de los números de la publicación del Sr. McVean proporcionó las observaciones tridiarias de los diversos elementos meteorológicos durante cinco días, comenzando el 2 de diciembre de 1875. [16]
En enero de 1874 , las Obras Públicas cedieron la Oficina de Topografía al recién fundado Ministerio del Interior. El ministro Ōkubo Toshimichi tenía una idea negativa sobre el nombramiento de funcionarios extranjeros y despidió a funcionarios extranjeros de alto rango, entre ellos McVean, Richard Henry Brunton (Lighthouse) y Murray Day (Agencia de Desarrollo de Hokaido), en 1876.
John Francis Campbell visitó: Campbell de Isley era amigo del reverendo Donald McVean y se quedó en la residencia de McVean en Tokio en noviembre de 1874. [17] McVean llevó a Campbell a varios lugares alrededor de Tokio, incluida Nikko . Campbell caminó por Nakasendō Post-way a través del lago Suwa y el lago Biwa hacia Kioto durante 2 meses y salió de Japón desde Kobe hacia el siguiente destino. [18]
Envío de pieles de aves a Henry Eeles Dresser : Dresser se interesó en la investigación de McVean sobre "Sobre la ornitología de Yedo (Tokio)" y le pidió a McVean que enviara pieles de aves a Londres. [19] [20]
Después de trabajar en varios lugares como ingeniero, en 1885 McVean se estableció en Escocia. Alquiló la residencia del duque de Argyll en Kilmore, isla de Mull, y se retiró allí con su familia. Los McVean se hicieron cargo de sus nietos, entre ellos Colin McVean Gubbins .
Cuando los McVean vivían en Edimburgo en 1877-1878, se encontraban con Isabella Bird con bastante frecuencia. Bird estaba interesada en visitar Japón, pero dudaba en viajar sola. McVean presentó a Bird a su amplio círculo de conocidos en Japón para que pudiera hacer un viaje seguro. [21]
Para la Exposición Internacional de Glasgow de 1888 , McVean prestó su colección de arte japonés (más de 1.000 artículos) al Museo Kelvingrove. [22]