El colibrí calíope ( Selasphorus calliope ) es el ave más pequeña nativa de los Estados Unidos y Canadá . [3] [ 4 ] Tiene un área de reproducción occidental principalmente desde California hasta Columbia Británica , y migra al suroeste de los Estados Unidos , México y América Central para sus zonas de invernada . [3] El colibrí calíope es el ave migrante de larga distancia más pequeña conocida , completando migraciones dos veces al año de unos 9000 km (5600 mi). [ 5]
Anteriormente se consideraba el único miembro del género Stellula (que significa pequeña estrella ), pero la evidencia de la investigación sugiere su ubicación actual en el género Selasphorus . [6] El ave recibió su nombre en honor a la musa griega Calíope .
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El colibrí calíope es el ave reproductora más pequeña que se encuentra en Canadá y Estados Unidos . [3] [4] Un colibrí calíope adulto puede medir de 7 a 10 cm (2,8 a 3,9 pulgadas) de largo, ensanchar 11 cm (4,3 pulgadas) de ancho entre las alas y pesar de 2 a 3 g (0,071 a 0,106 oz). [4]
Los colibríes calíope tienen un verde brillante en la espalda y la corona con partes inferiores blancas. [3] El macho adulto tiene rayas de color rojo vino en la gorguera , flancos verdes y una cola oscura. [3] Cuando un macho adulto compite por territorio o por hembras, las plumas de color rojo oscuro de su gorguera se distienden hacia afuera para crear una apariencia más distintiva. [4] [7] Las hembras y los inmaduros tienen un lavado rosado en los flancos, rayas oscuras en la garganta y una cola oscura con puntas blancas. Las únicas aves similares son el colibrí rufo y el colibrí de Allen , pero estas aves son más grandes con marcas rufas más distintivas y contrastantes en la cola y los flancos, y plumas de la cola central más largas.
El hábitat de reproducción del colibrí calíope varía entre hábitats de arbustos abiertos y altitudes. La anidación ocurre generalmente en altitudes mayores en las Montañas Rocosas . Se han observado nidos desde tan solo 600 pies (180 m) en la elevación de Oregón y Washington hasta la línea de árboles a más de 11,000 pies (3,400 m). [4] En Montana , la elevación mínima observada para la reproducción es de 1,200 m (3,900 pies). [3] [4] El bosque montano abierto , los prados de montaña y los matorrales de sauces y alisos pueden servir como zonas de reproducción. Durante la migración y el invierno, también se encuentran en chaparrales , áreas de matorrales de tierras bajas , desiertos y regiones semidesérticas. Anidan en el oeste de América del Norte desde el sur de Columbia Británica y Alberta al sur hasta Colorado y el sur de California . [5] Durante el invierno, se mueven principalmente a través de Arizona y Nuevo México y el norte de México , para invernar en el suroeste de México . [5]
Los colibríes calíope son aves migratorias que, por lo general, abandonan sus zonas de reproducción antes que la mayoría de las aves (aunque no tan temprano como el colibrí rufo ) para aprovechar las flores silvestres de finales de verano en las montañas del oeste de América del Norte. Se cree que son los migradores de larga distancia de cuerpo más pequeño del mundo. [4] [5]
Estas aves se alimentan del néctar de las flores utilizando una lengua larga y extensible, beben savia de los agujeros creados por los chupasavias o atrapan insectos en el aire . Mientras recolectan néctar , también ayudan en la polinización de las plantas . [3] Las plantas preferidas para la polinización incluyen el pincel , el penstemon , la aguileña , la gilia trompeta y la cabeza de elefante . Ocasionalmente también atrapan y comen pequeños insectos y arañas . [4]
Los machos adultos suelen llegar a la zona de cría antes que las hembras, desde mediados de abril hasta principios de mayo. El macho reclama y defiende vigorosamente un territorio de nidificación en el que se reproducirá con muchas hembras. El macho no participa en la crianza de las crías y, a menudo, abandona la zona de cría cuando las crías nacen. La hembra suele construir un nido en forma de copa abierta en un árbol de coníferas bajo una rama que sobresale, aunque también se han utilizado manzanos y alisos . El nido suele construirse sobre la base de grandes piñas y se parece un poco a una piña. [4] Un nido puede usarse repetidamente a lo largo de varios años. Se ponen dos huevos desde finales de mayo hasta principios de julio y se incuban durante 15 a 16 días. [3] Las crías son capaces de volar unos 20 días después de la eclosión. [4]
El zumbido prominente de un colibrí calíope, como el de todos los colibríes durante el vuelo y el vuelo estacionario, se deriva de sus rápidos aleteos mientras se alimenta o interactúa con otros colibríes. [8] El zumbido sirve como una comunicación audible para alertar a otras aves de la llegada de un compañero forrajero o una pareja potencial. [8] El zumbido se deriva de las fuerzas aerodinámicas generadas tanto por los movimientos descendentes como ascendentes de los rápidos aleteos, produciendo oscilaciones acústicas y armónicos . [8]
Durante el cortejo , un colibrí calíope macho se cierne a una frecuencia de aleteo acelerada de hasta 95 aleteos por segundo (42% más alto que el vuelo estacionario normal), creando un zumbido fuerte, con las plumas de la garganta sobresaliendo y mirando a la hembra. [3] [9] Luego, el macho asciende temporalmente a 20 m (66 pies) y se lanza en picado a gran velocidad, y el rápido descenso provoca sonorización de las plumas de las alas y la cola combinada con vocalización , con la intención de atraer la atención de la hembra. [9] La investigación en un túnel de viento demostró que la exhibición de cortejo del macho incluye sonidos producidos por tres componentes vocales o de plumas independientes, cada uno con diferentes características acústicas , por lo que potencialmente contienen diferentes mensajes que atraen a la hembra. [9] Las plumas de la cola revolotean a alta frecuencia y se golpean entre sí para producir el zumbido. [10] Los colibríes calíope machos también hacen exhibiciones visuales a las hembras y a los machos cercanos extendiendo sus plumas de gorguera morada para parecer más grandes. [5]
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La alta tasa metabólica de los colibríes calíope, especialmente durante el vuelo rápido hacia adelante y el vuelo estacionario, produce un aumento del calor corporal que requiere mecanismos especializados de regulación de la temperatura para disipar el calor, lo que se convierte en un desafío aún mayor en climas cálidos y húmedos. [11] Como la especie de colibrí más pequeña de América del Norte, los calíopes parecen adaptar su relación superficie-volumen relativamente más alta para mejorar el enfriamiento convectivo del movimiento del aire por las alas. [11] Cuando las temperaturas del aire superan los 36 °C (97 °F), los gradientes térmicos que impulsan el calor pasivamente por disipación convectiva alrededor de los ojos, los hombros y los pies se reducen o eliminan, lo que requiere disipación de calor principalmente por evaporación y exhalación . [11]
Todos los colibríes disipan el calor parcialmente a través del aire exhalado y de las estructuras corporales con una cubierta de plumas fina o nula, como alrededor de los ojos, los hombros, debajo de las alas ( patagia ) y los pies. [12] [13] Mientras flotan, los colibríes calíope no se benefician de la pérdida de calor por convección de aire durante el vuelo hacia adelante, excepto por el movimiento de aire generado por su rápido aleteo, posiblemente ayudando a la pérdida de calor por convección de los pies extendidos. [11] [14]
A partir de 2019, los colibríes calíope tienen una población reproductiva relativamente estable de aproximadamente 4,5 millones. [4] Como esta especie tiene un área de invernada restringida en México y viaja una distancia migratoria excepcional anualmente de hasta 9000 km, se encuentra en una lista de vigilancia por factores que podrían disminuir la población. [4] [5]
El colibrí calíope no tiene muchos depredadores. Su mayor amenaza son probablemente los largos períodos de frío, ya que reducen el volumen de insectos y néctar disponibles en su entorno. [15] El colibrí calíope puede ser agresivo en su territorio con otras especies de colibríes y aves, incluidos los papamoscas Wright , los petirrojos occidentales y los halcones de cola roja . [5] [16]