La Asociación de Abogados del Estado de Washington (WSBA) es el colegio de abogados estatal del estado estadounidense de Washington . Opera bajo la autoridad delegada de la Corte Suprema de Washington para otorgar licencias a los casi 41.000 abogados y otros profesionales legales activos e inactivos del estado . Para cumplir con su obligación de proteger y servir al público, la WSBA regula a los abogados y otros profesionales del derecho y sirve a sus miembros como una asociación profesional. La misión de la WSBA es servir al público y a los miembros del Colegio de Abogados, garantizar la integridad de la profesión jurídica y defender la justicia .
En los días del Territorio de Washington , los abogados que tenían casos presentados ante la Corte Suprema del Estado debían estar presentes al comienzo del período de la Corte en enero. [2] A veces esperaban semanas hasta que se convocara su caso.
El 19 de enero de 1888, un grupo de estos abogados se reunió en las salas de la Corte Suprema para formar el Colegio de Abogados de Washington . Se trataba de una organización voluntaria y no incluía a todos los abogados admitidos para ejercer; Originalmente estaba formado por 35 abogados, a un costo de 5 dólares al año. En 1890, el nombre cambió a Asociación de Abogados del Estado de Washington .
En 1930, a medida que se admitió a más abogados para ejercer, se propuso que el Colegio de Abogados tuviera un secretario ejecutivo remunerado y un representante remunerado en Olimpia cuando se reuniera la Legislatura, que tuviera una publicación oficial y que se incorporara. George McCush de Bellingham encabezó un Comité de Incorporación para redactar una propuesta de Ley del Colegio de Abogados. El comité propuso que el Colegio de Abogados fuera una agencia del estado, creando "un Colegio de Abogados completamente integrado (es decir, de membresía obligatoria) que esté oficialmente organizado, sea autónomo y lo incluya todo". La tarifa de licencia anual sería de $5. En 1933, después de mucho debate y algunas modificaciones, la legislatura promulgó la Ley de Abogados del Estado (Cap. 2.48 RCW). [3]
Según sus estatutos, la WSBA no tomará posiciones sobre cuestiones relacionadas con la política o las posiciones sociales de naciones extranjeras; tomar posiciones sobre cuestiones políticas o sociales que no se relacionen ni afecten la práctica del derecho o la administración de justicia; o apoyar o oponerse, en una elección, a candidatos para cargos públicos.
Hoy en día, una Junta de Gobernadores (BOG) de 14 miembros, elegidos geográficamente, dirige la WSBA. Hay un gobernador para cada uno de los 10 distritos (excepto el Distrito 7, que se divide en 7º Norte y 7º Sur), además de tres gobernadores generales (uno de los cuales debe ser un "joven abogado", como se dice en el término). se define en los estatutos de la WSBA). La Junta es elegida únicamente por los miembros de la WSBA, excepto los gobernadores generales que son seleccionados por la Junta.
Anualmente, la Junta elige un presidente electo y elige a uno de sus miembros como tesorero. Emplea a un director ejecutivo para llevar a cabo los propósitos y funciones del Colegio de Abogados. La WSBA emplea a una plantilla de aproximadamente 150 personas.
WSBA se financia mediante tarifas de licencia obligatorias impuestas a los titulares de licencias legales de Washington por orden de la Corte Suprema de Washington. En el momento de una encuesta sobre cuotas y tasas obligatorias de la Asociación de Abogados de Estados Unidos de 2007, de los 32 colegios estatales obligatorios del país, las tasas de licencia de Washington se sitúan cerca del medio entre los estados con un tamaño de membresía comparable (por ejemplo, Michigan, Wisconsin, Georgia). En 2012, las tarifas de licencia se redujeron a $325 como resultado de un referéndum de miembros, colocando así la tarifa anual de la WSBA cerca de la media de todos los colegios de abogados estatales, según la Encuesta ABA. Según los estatutos de la WSBA, cualquier miembro puede proponer un referéndum de miembros para revocar una decisión de la Junta mediante la presentación de un número específico de firmas en apoyo del esfuerzo. Después de enviar la cantidad requerida de firmas, se presentó un referéndum ante los miembros para reducir las tarifas de licencia a $ 325. Fue aprobado con una votación del 52% de los que votaron, recortando el presupuesto de la WSBA en un 26%. Siguió una ola de despidos de personal, así como reducciones presupuestarias y cambios en programas y servicios.
WSBA implementa las reglas para admitir personas a la práctica de la abogacía mediante exámenes de la barra semestrales y renovación de licencia anual. Su Oficina de Asesoría Disciplinaria investiga y procesa denuncias de mala conducta de los abogados, como se especifica en las Reglas de Conducta Profesional del Tribunal del Estado de Washington. [4]
El Departamento de Servicios de Abogados de la WSBA ofrece una variedad de servicios:
El Departamento de Avance de la WSBA ofrece una amplia gama de oportunidades educativas para abogados, principalmente a través de sus seminarios de Educación Jurídica Continua. New Lawyer Education es una biblioteca de programas acreditados gratuitos y de bajo costo diseñados para nuevos abogados. El Programa de Educación Preadmisión es un curso de capacitación obligatorio de cuatro horas para nuevos abogados que debe realizarse antes de la admisión a la WSBA.
WSBA alberga Secciones , que son asociaciones voluntarias de abogados interesados en un tema común, como Derecho Animal , Derecho Corporativo , Derecho Penal , Derecho de Familia y Derecho de Derechos Humanos . Estas organizaciones brindan oportunidades educativas y de establecimiento de contactos.
Los nuevos abogados (admitidos para ejercer por menos de cinco años o menores de 36 años) son competencia especial del Comité de Abogados Jóvenes de Washington (WYLC). El WYLC tiene tres áreas de enfoque: extensión y liderazgo de los miembros, transición a la práctica y servicio público y pro bono.
En un intento por abordar la continua escasez de servicios legales económicos, la WSBA se convirtió en el primer colegio de abogados estatal en los Estados Unidos en emitir licencias alternativas para ejercer la abogacía para profesionales que no son abogados.
WSBA administra, según el 12 de abril, la licencia de Oficial de práctica limitada (LPO) para que quienes no son abogados seleccionen, preparen y completen documentos aprobados para su uso en el cierre de un préstamo, extensión de crédito, venta u otra transferencia de propiedad personal o inmueble. Al 20 de marzo de 2018, había 796 LPO activas con licencia para ejercer en el estado de Washington .
El 15 de junio de 2012, la Corte Suprema de Washington emitió una orden adoptando la Regla de Técnico Jurídico de Licencia Limitada (LLLT), ordenando a la WSBA crear una licencia que permita a los profesionales capacitados ejercer la abogacía de forma limitada como un medio para aumentar el acceso a la justicia para aquellos que no pueden pagar un abogado. En marzo de 2013, el Tribunal aprobó el derecho de familia como la primera área de práctica autorizada para técnicos legales con licencia limitada según la Regla de Admisión y Práctica (APR) 28 del Tribunal. El primer grupo de técnicos legales obtuvo la licencia en 2015. Después de varios años de licencia, el Tribunal de Washington En junio de 2020, la Corte Suprema decidió suspender el programa de Técnico Jurídico de Licencia Limitada, siendo el 31 de julio de 2022 la fecha límite para que cualquier persona en el proceso educativo complete todos los requisitos.
WSBA promueve la justicia a través de una variedad de proyectos:
La Washington State Bar Foundation es una organización benéfica pública 501(c)(3) dedicada a la recaudación de fondos en nombre de la WSBA. La Bar Foundation garantiza a la WSBA recursos suficientes para liderar cuestiones de justicia, servicio público y diversidad. Ayuda a apoyar programas como el Programa de Medios Moderados.
WSBA se comunica y proporciona información de varias maneras:
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