La escuela residencial Mohawk Institute era una escuela residencial para indios canadienses ubicada en Brantford , Ontario , Canadá. La escuela funcionó desde 1831 hasta el 27 de junio de 1970. La matrícula de la escuela oscilaba entre 90 y 200 estudiantes por año.
Operado por la Sociedad para la Propagación del Evangelio en Nueva Inglaterra (comúnmente conocida como la Compañía de Nueva Inglaterra) desde su fundación en 1828 como el "Instituto de Mecánicos" (una escuela diurna para niños en la reserva de las Seis Naciones del Río Grand ) hasta 1922, cuando el gobierno federal canadiense tomó el control. [1] El Instituto Mohawk se estableció en 350 acres de tierras de cultivo, todas las cuales fueron o habían sido parte de la reserva de las Seis Naciones en algún momento. [2]
En 1831, la Compañía de Nueva Inglaterra operó esta escuela residencial para niños y, a partir de 1834, las niñas indígenas también asistieron a esta escuela. [1] Eran de Six Nations, junto con algunas de las reservas de New Credit y Moraviantown , Sarnia , Walpole Island , Muncey , Scugog , Stoney Point , Saugeen , Bay of Quinte y Kahnawake .
Aunque la escuela estaba originalmente cerca de la aldea Mohawk, en 1837 el gobierno colonial del Alto Canadá ordenó a los residentes de Six Nations que se reasentaran al sur del río Grand , a kilómetros de la escuela. [1] Entre 1854 y 1859, el edificio fue destruido por un incendio y reconstruido a unos cientos de metros de su ubicación original. [1] Casi al mismo tiempo, la escuela adquirió más tierras y la agricultura se convirtió en una parte importante de la vida de los niños de la escuela. En 1885, la escuela comenzó a aceptar estudiantes de reservas más allá de Six Nations. [1]
El 19 de abril de 1903, el edificio principal de la escuela fue nuevamente destruido por un incendio. En mayo, los graneros de la Escuela Mohawk también fueron destruidos por el fuego. El 24 de junio de 1903, el teatro que había servido como dormitorio de los niños desde el incendio principal en abril también se quemó. Los tres incendios han sido atribuidos a estudiantes de la escuela. [3] Los edificios escolares fueron reconstruidos al año siguiente. El nuevo edificio escolar contenía alas separadas para niños y niñas, cuartos para el director y los maestros, así como oficinas administrativas. [1] Este nuevo edificio escolar fue diseñado para albergar a 150 estudiantes y el nuevo complejo también incluyó el desarrollo de graneros, establos y otros edificios relacionados con la agricultura. [2]
En 1922, el gobierno canadiense asumió formalmente la gestión de la escuela, aunque la New England Company conservó la propiedad y el acuerdo exigía que el director fuera anglicano. [1] Se añadió una capilla a la escuela en 1930. [2] En 1955, la matrícula alcanzó los 185 niños. [1]
En 1963, se interrumpió la agricultura, ya que los niños podían recibir una jornada completa de educación sin necesidad de realizar trabajos manuales. [1] La matrícula disminuyó a medida que se construían escuelas en reservas de todo Ontario, y en 1970, la escuela cerró. Six Nations asumió la propiedad del edificio al año siguiente.
Muchos ex alumnos han descrito haber sufrido abusos físicos, sexuales y emocionales en la escuela. [4] [5] [6] La mala calidad de la comida servida a los estudiantes dio lugar al apodo de la escuela, The Mush Hole.
En 1914, dos exalumnos de la escuela Mohawk acusaron al director de la escuela de cortarles el pelo, encarcelarlos y abusar físicamente de ellos. El caso fue a juicio el 31 de marzo de 1914, donde los estudiantes recibieron 400 dólares por dos de las acusaciones y el director recibió una multa. [3]
Los estudiantes se escapaban con frecuencia del Instituto Mohawk, por lo que el personal construyó una celda en el sótano para encerrar a los fugitivos capturados. Parecía un armario oscuro y los estudiantes solían permanecer allí durante días seguidos. Una exalumna, Lorna, que asistió al Instituto Mohawk de 1940 a 1945, recordó que le aplicaban un tratamiento de choque por mojar la cama. "Solían traer una batería, un motor de algún tipo o algún tipo de aparato, y él ponía la mano de la chica sobre ella y nos daba sacudidas y nos atravesaba de punta a punta, se desplazaba. Y hacíamos eso unas tres veces". [7] Otra exalumna, Dawn, dijo que los abusos sexuales ocurrían en la sala de calderas del sótano: [8] "No se podían oír sus gritos por el ruido de la caldera".
Sally General, una exalumna que asistió al Instituto Mohawk desde los cuatro hasta los trece años, recuerda que le cortaron todo el pelo, junto con todos los demás estudiantes. Los etiquetaron [ ¿quién? ] "Mush Hole Baldies" (Calvos de Hongos). Sally también recuerda que la encerraron en una habitación oscura con su amiga y que el personal les dijo que "las ratas nos iban a atrapar". [8] Lloraban durante horas, sin saber por qué los castigaban. No fue hasta que aprendió inglés que se dio cuenta de que la estaban castigando por no saber o hablar inglés. Sally también sufrió abusos sexuales. Después de una agresión, comenzó a sangrar y fue a ver a la enfermera. Cuando le contó a la enfermera lo que sucedió, la enfermera le dio una paliza, le dijo que estaba mintiendo y que nunca más debería decir algo así.
A los niños varones del Instituto Mohawk se les obligaba a circuncidarse y a extirparse las amígdalas. [8]
Las siguientes personas se desempeñaron como directores del Instituto Mohawk durante su funcionamiento: [1]
Tras el cierre del Instituto Mohawk en 1970, el Centro Cultural Woodland abrió sus puertas en el mismo lugar en 1972, como una organización centrada en la investigación, la historia y, más tarde, las artes. [9] La programación de interpretación cultural e histórica de Woodland utiliza el edificio histórico del Instituto Mohawk para enseñar sobre la historia de las escuelas residenciales en Canadá. [10]
En 2013, una gotera en el techo del edificio de la escuela residencial causó daños importantes al sitio histórico. Como resultado de esta gotera, se estableció un proceso de participación comunitaria dentro de Six Nations of the Grand River para determinar lo que la comunidad local quería hacer con el edificio; el 98% de los participantes votó a favor de salvar el edificio histórico. [11] En marzo de 2014, se inició la campaña "Save the Evidence" para recaudar fondos para preservar el Instituto Mohawk y crear conciencia sobre la historia de las escuelas residenciales. [9]
Tras el descubrimiento en 2021 de enterramientos previamente desconocidos en la Escuela Residencial Indígena de Kamloops en Columbia Británica , el jefe de las Seis Naciones del Río Grand, Mark Hill, pidió al gobierno federal canadiense que apoyara la búsqueda de niños desaparecidos que podrían haber sido enterrados en los terrenos del Instituto Mohawk. [12] La búsqueda comenzó alrededor de noviembre de 2021. Hasta septiembre de 2022, se había registrado alrededor del 1,5% del área total de los terrenos. [13] Por otra parte, el grupo de sobrevivientes que lidera la investigación sobre las muertes en la antigua escuela residencial ha identificado 97 muertes relacionadas con el Instituto Mohawk a través de la revisión de documentos. [14]
La historia y la experiencia estudiantil en el Instituto Mohawk han contribuido a las obras de varios autores y artistas, entre ellos: