La cola Pelikan es un diseño de cola experimental para aviones de combate. Fue concebida originalmente por Ralph Pelikan, [1] quien fue contratado por McDonnell Aircraft , luego trabajó para McDonnell Douglas después de la fusión de McDonnell con Douglas y, después de otra fusión, se retiró de Boeing . El concepto se utilizó en el caza Northrop YF-23 . Sin embargo, se ha considerado o incluido en las especificaciones de diseño en el diseño del caza BAE Joint Strike (JSF) de McDonnell Douglas, que fue eliminado antes de la etapa de prototipo [2] [3]
El diseño del Pelikan difiere de la disposición típica de las superficies de control de vuelo y el empenaje (incorporando alerones en el ala, un estabilizador horizontal con elevadores y un estabilizador vertical con un timón ), en que utiliza solo dos superficies móviles para lograr el control del cabeceo, la guiñada y el alabeo . Cuando los ingenieros de Boeing lo evaluaron en octubre de 1998 mientras diseñaban lo que se convirtió en el X-32, encontraron ventajas de un mayor control del cabeceo en ángulos de ataque altos y que dos superficies de cola tendrían una firma de radar más baja que las cuatro superficies finalmente adoptadas. [1] [2] Sin embargo, también descubrieron que el uso de dos superficies de control más grandes en lugar de cuatro podría en realidad hacer que el avión fuera más pesado. Las bombas hidráulicas y los cilindros más grandes necesarios para operar las superficies más grandes agregarían de 800 a 900 libras (360 a 410 kg) de peso al diseño. [1] Este y otros factores los hicieron usar una cola de cuatro superficies en su lugar. [1]
Los estudiantes de Virginia Tech construyeron un modelo de avión con una cola Pelikan y obtuvieron resultados positivos para su viabilidad utilizando un túnel de viento . [4] El análisis de los estudiantes encontró varias ventajas , como una superficie vertical más baja, que ayuda al sigilo; menor resistencia debido a la fricción de la piel; y un peso menor debido a la necesidad de dos en lugar de los cuatro actuadores hidráulicos habituales. [ verificación fallida ] [5]