La cola de Spence ( cola de Spence , proceso axilar , cola axilar ) se ha descrito históricamente como una extensión del tejido del cuadrante superior externo de la mama que se extiende hasta la axila . [1] Se ha informado que la "cola axilar" pasa a la axila a través de una abertura en la fascia profunda llamada foramen de Langer. La "cola de Spence" recibió su nombre en honor al cirujano escocés James Spence , quien se desempeñó como presidente del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo en la segunda mitad del siglo XIX. [2] [3] [4]
Una publicación reciente ha presentado una descripción actualizada de la anatomía de la mama y la parte superior externa del tórax, poniendo en tela de juicio el concepto de cola axilar. El informe no cuestiona que el drenaje linfático se extienda sistemáticamente desde la mama primaria hasta la axila a través del agujero de Langer, pero sí demuestra que una "cola" de grasa mamaria orientada superolateralmente (con o sin tejido ductal) rara vez está presente. En cambio, la anatomía torácica lateral superior está compuesta sistemáticamente por la propia mama primaria, un montículo mamario axilar discreto y una cola de la pared torácica lateral que nunca se extiende superiormente. [5] Una revisión de la literatura histórica muestra que el propio Spence nunca escribió que el tejido adiposo o mamario se extendiera hasta la axila. Solo publicó que los cirujanos no deberían operar el cáncer de mama si encontraban "una proyección indefinida en forma de cola que se arrastra desde la mama hacia la axila", como si se refiriera al tejido tumoral en sí. [6] Los colegas de Spence interpretaron sus comentarios y publicaron con diferentes descripciones, desdibujando la comprensión anatómica. [7] [8] Desde 1871, se desarrolló una noción de una extensión en forma de cola de tejido graso que se origina en la porción superior externa de la mama y viaja hacia la axila. Durante los siguientes 150 años, el concepto se arraigó en el lenguaje y la literatura médica, aunque nunca ha habido una descripción anatómica detallada o datos anatómicos publicados para respaldar la mención anecdótica hecha por Spence y descrita de varias maneras por otros autores.
En la actualidad, la mama se divide en cuadrantes para fines de informes clínicos y de manejo oncológico. Se ha establecido sólidamente que la extensión del tumor a través de los vasos linfáticos que viajan en una cadena contigua desde la mama primaria hasta la axila sigue siendo un mal pronóstico oncológico, especialmente cuando el tumor se origina en el cuadrante superior externo de la mama. [9] Sin embargo, para mayor claridad anatómica, los oncólogos y cirujanos pueden querer considerar que el montículo axilar adyacente pero separado no es una extensión tisular de la mama primaria. En cambio, existe una creciente conciencia de que los montículos vestigiales focales separados en la mama están presentes de manera constante en adultos, ubicados en pares que recorren las líneas curvas de las crestas mamarias embriológicas. [10] Puede ser de gran beneficio oncológico y quirúrgico si la formación y la metástasis del cáncer de mama se reinterpretaran a la luz de esta nueva comprensión anatómica. Por ejemplo, parece que es más probable que el montículo axilar contenga tejido ductal accesorio que cualquiera de los otros montículos grasos accesorios a lo largo de cada cadena mamaria, y quizás sirva más comúnmente como nido para la formación de cáncer de mama, aunque no se ha establecido la incidencia de formación de tumores en los otros montículos mamarios vestigiales.
El cáncer de mama puede desarrollarse en la cola de Spence. Una forma se denomina carcinoma de la cola axilar de Spence (CATS). Varios estudios han calculado que el CATS representa entre el 0,1 y el 1 % de los cánceres de mama. [11] [9] Estos cánceres pueden representar en realidad tumores de novo que se forman en los montículos axilares de la mama, que están separados anatómicamente y que antes se creía que eran extensiones similares a colas de la mama primaria. [5]
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