La Coke Zero Sugar 400 de 2018 fue una carrera de la Monster Energy NASCAR Cup Series que se llevó a cabo el 7 de julio de 2018 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Disputada en 168 vueltas (ampliada de 160 vueltas debido a un final de tiempo extra con dos intentos por primera vez desde 2011) en el superspeedway de 2,5 millas (4,0 km), fue la 18.ª carrera de la temporada 2018 de la Monster Energy NASCAR Cup Series . Erik Jones obtuvo su primera victoria en su carrera en la Monster Energy NASCAR Cup Series y, por primera vez en una década , Toyota y Joe Gibbs Racing habían ganado una carrera de julio en Daytona. Fue la primera carrera en la historia de la NASCAR Cup Series en tener dos mujeres en los boxes. [10]
La carrera se llevó a cabo en Daytona International Speedway , una pista de carreras ubicada en Daytona Beach, Florida , Estados Unidos . Desde su apertura en 1959, la pista es el hogar de la Daytona 500 , la carrera más prestigiosa de NASCAR . Además de NASCAR, la pista también alberga carreras de ARCA , AMA Superbike , USCC , SCCA y Motocross . Cuenta con múltiples diseños, incluido el trióvalo principal de alta velocidad de 2,5 millas (4,0 km), un circuito de autos deportivos de 3,56 millas (5,73 km) , un circuito de motocicletas de 2,95 millas (4,75 km) y una pista plana de karts y motocicletas de 0,25 millas (0,40 km). El infield de 180 acres (73 ha) de la pista incluye el lago Lloyd de 29 acres (12 ha), que ha sido sede de carreras de lanchas motoras . El autódromo es propiedad de International Speedway Corporation y está operado por esta .
La pista fue construida en 1959 por el fundador de NASCAR, William "Bill" France, Sr., para albergar carreras que se realizaban en el antiguo Daytona Beach Road Course . Su diseño peraltado permitió velocidades más altas y les dio a los fanáticos una mejor vista de los autos. Se instalaron luces alrededor de la pista en 1998 y, hoy en día, es la tercera instalación deportiva al aire libre iluminada más grande. El autódromo se renovó tres veces: el infield se renovó en 2004 y la pista se repavimentó dos veces: en 1978 y en 2010.
El 22 de enero de 2013, la pista presentó representaciones artísticas de un autódromo renovado. El 5 de julio de ese año, se inició la construcción de un proyecto que eliminaría los asientos de la recta final y reestructuraría por completo los asientos de la recta delantera. La renovación del autódromo está a cargo de Rossetti Architects. El proyecto, llamado "Daytona Rising", se completó en enero de 2016 y costó 400 millones de dólares , poniendo énfasis en mejorar la experiencia de los fanáticos con cinco entradas para fanáticos ampliadas y rediseñadas (llamadas "inyectores"), así como asientos más amplios y cómodos con más baños y puestos de concesión. Después de las renovaciones, las tribunas de la pista incluyen 101.000 asientos permanentes con la capacidad de aumentar los asientos permanentes a 125.000. [11] [12] El proyecto se completó antes del inicio de Speedweeks 2016.
Clint Bowyer fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos con un tiempo de 44,821 segundos y una velocidad de 200,799 mph (323,155 km/h). [13]
La última sesión de prácticas del jueves fue cancelada debido a la lluvia.
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Chase Elliott consiguió la pole para la carrera con un tiempo de 46.381 y una velocidad de 194.045 mph (312.285 km/h). [14]
El poleman Chase Elliott lideró la primera vuelta de la carrera. En la vuelta 11, Ricky Stenhouse Jr. le arrebató el liderato a Elliott. Elliott recuperó el liderato en la vuelta 12, pero Stenhouse lo recuperó en la vuelta 13. Stenhouse lideraría hasta el final de la etapa 1 en la vuelta 40, donde ganaría. Brad Keselowski ganó la carrera al salir de boxes y lideró el grupo hasta el reinicio en la vuelta 47. En la vuelta 49, se activaría la segunda bandera amarilla y sería la primera por incidente cuando Paul Menard fue girado por Jimmie Johnson en la recta final y Menard fue golpeado en la parte trasera izquierda por David Ragan, lo que haría que la parte trasera del auto de Menard saltara por los aires y volara el capó en el proceso. La carrera se reiniciaría en la vuelta 53 y el novato William Byron le arrebató el liderato a Keselowski.
Keselowski intentó recuperar el liderato con la ayuda de Ricky Stenhouse Jr., pero no lo logró. En la vuelta 54, Stenhouse chocó a Keselowski en el ángulo equivocado y giró a Keselowski justo delante del grupo en la curva 3, lo que desencadenó el gran accidente que eliminó a una gran cantidad de autos y contendientes en el proceso. El accidente recogió un total de 26 autos. Los autos involucrados fueron Brad Keselowski, Austin Dillon, Kevin Harvick, Chase Elliott, Aric Almirola, Denny Hamlin, Ryan Blaney, Ty Dillon, Clint Bowyer, Ricky Stenhouse Jr., Daniel Suárez, Paul Menard, Joey Logano, Kurt Busch, Kyle Larson, Bubba Wallace, Jimmie Johnson, Alex Bowman, Kasey Kahne, Corey LaJoie, Martin Truex Jr., Jamie McMurray, Jeffrey Earnhardt, Ross Chastain, Matt DiBenedetto y Michael McDowell. La carrera se reiniciaría en la vuelta 63 con William Byron todavía al frente. Byron buscaba su primera victoria en la Cup Series en su 18.° inicio. Desafortunadamente para Byron, eso nunca sucedería. En la vuelta 65, Kyle Busch intentó pasar a Byron por el exterior con Ricky Stenhouse Jr. detrás de Byron. Pero Stenhouse subió a la pista en las curvas 3 y 4 y terminó golpeando a Kyle Busch en la parte trasera izquierda, lo que provocó una reacción en cadena en la que Busch se desvió hacia la parte trasera derecha de Byron y ambos subieron a la pista, lo que desencadenó el segundo gran accidente en la curva 4 que atrapó a 7 autos, incluidos Jamie McMurray, Trevor Bayne, Erik Jones y Corey LaJoie. Stenhouse era el nuevo líder de la carrera después de causar los dos últimos incidentes y la carrera se reiniciaría en la vuelta 70. En el reinicio, Ryan Newman luchó contra Stenhouse por el liderato y lideró esa vuelta antes de que Stenhouse se pusiera delante de él en la siguiente vuelta. Al final, Stenhouse acabaría ganando la etapa 2. Durante las paradas en boxes, el equipo de Ricky Stenhouse Jr decidió trabajar en el guardabarros delantero derecho después de que provocara el accidente que involucraron a Kyle Busch y William Byron y perderían el liderato y caerían al 14º lugar en el reinicio.
La carrera se reiniciaría en la vuelta 87 con Ty Dillon como líder de la carrera. En el reinicio, Clint Bowyer tomó la delantera de Dillon. En la vuelta 89, Michael McDowell pasó del tercer lugar al liderato. En la vuelta 108, Ricky Stenhouse Jr. tomó la delantera de McDowell. En la vuelta 109, Jimmie Johnson tomó la delantera de Stenhouse. Con 48 vueltas para el final, McDowell tomó la delantera. Con 47 para el final, Johnson tomó la delantera. Con 41 vueltas para el final, comenzaron las paradas en boxes con bandera verde. En esa misma vuelta, Ricky Stenhouse Jr. tomó la delantera cuando Johnson entró en boxes. Con 38 para el final, Stenhouse entró en boxes y le dio el liderato a Kevin Harvick. Después de que todo se completara con 37 para el final, Jimmie Johnson era el nuevo líder. Desafortunadamente para Johnson, recibió una penalización por entrar a boxes fuera del box, lo que le dio el liderato al auto que estaba detrás de él, Martin Truex Jr. En la misma vuelta, la sexta bandera amarilla apareció cuando Kyle Larson pinchó un neumático trasero derecho en la curva 3 y golpeó a Ricky Stenhouse Jr., quien acababa de entrar a boxes. La carrera se reinició con 32 vueltas para el final con Truex como líder. Con 28 vueltas para el final, la séptima bandera amarilla apareció cuando DJ Kennington hizo un trompo al salir de la curva 2. La carrera se reiniciaría con 23 vueltas para el final. Kasey Kahne le arrebataría el liderato a Martin Truex Jr. en el reinicio. Kahne buscaba su primera victoria desde la Brickyard 400 de 2017 hace 34 carreras y la primera victoria para el propietario Bob Leavine.en la Cup Series. Pero, Ricky Stenhouse Jr. tuvo un roce con el neumático trasero izquierdo durante las últimas vueltas después del contacto con Aric Almirola y con 11 vueltas para el final, el neumático explotó y Stenhouse hizo un trompo, lo que provocó la octava bandera amarilla de la carrera. La carrera se reiniciaría con 6 vueltas para el final. Kevin Harvick tomaría el liderazgo de Kahne en el reinicio. Pero con 5 vueltas para el final, la novena bandera amarilla volaría por un choque de cuatro autos después de que Joey Gase se soltara y se acercara y chocara con Michael McDowell y Aric Almirola contra la pared exterior mientras Jimmie Johnson hacía un trompo para evitar el choque. La bandera amarilla prepararía el tiempo extra. En el reinicio, Martin Truex Jr. tomó el liderazgo de Harvick con la ayuda de Erik Jones. Truex estaba buscando su primera victoria con placa restrictora en su carrera en la Cup Series. Truex estaba a punto de recibir la bandera blanca cuando Clint Bowyer fue golpeado por Bubba Wallace, lo que desencadenó la tercera gran bandera amarilla que atrapó a 10 autos y provocó la décima y última bandera amarilla justo antes de que llegaran a la bandera blanca. Los autos involucrados fueron Kevin Harvick, Clint Bowyer, Ryan Newman, Bubba Wallace, Jimmie Johnson, Ross Chastain, Trevor Bayne, Ricky Stenhouse Jr., Brendan Gaughan y Alex Bowman. El accidente produciría una breve bandera roja y también prepararía otro intento de tiempo extra. En el reinicio, Martin Truex Jr. tomó la delantera de Jones. Pero Kasey Kahne desafiaría a Truex por el liderato en la recta final. Jones se colocó por fuera de Kahne y Truex y se abrió paso por tres para tomar la delantera. Kahne se quedaría detrás de Truex, lo que dejó a Truex y Jones luchando por el liderato. En la última vuelta, Jones recibió un empujón de Chris Buescher en la recta final y Jones tomaría la delantera. Jones se mantendría a raya a Truex para llevarse a casa su primera victoria en la Cup Series en su 57.ª salida. Martin Truex Jr., AJ Allmendinger, Kasey Kahne (que consiguió su último top ten y top cinco en su carrera) y Chris Buescher completaron el top 5, mientras que Ty Dillon, Matt DiBenedetto, Ryan Newman, Austin Dillon y Alex Bowman completaron el top 10. [15]
Etapa 1 Vueltas: 40
Etapa 2 Vueltas: 40
Etapa 3 Vueltas: 80
NBC Sports cubrió la carrera en la televisión. Rick Allen , el ganador de la Coke Zero 400 de 2000 Jeff Burton y el dos veces ganador de la Coke Zero 400 Dale Earnhardt Jr. llamaron a la cabina para la carrera. Mike Tirico y Steve Letarte llamaron desde el Pit Box de NBC Peacock en la calle de boxes. Dave Burns , Parker Kligerman , Marty Snider y Kelli Stavast informaron desde el carril de boxes durante la carrera.
MRN tuvo la transmisión por radio de la carrera que también se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio .
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