Coja Petrus Uscan (también Woskan , Voskan , 1680/81 – 1751) fue un comerciante armenio y líder de la comunidad armenia de Madrás (una ciudad que ahora forma parte de la India), conocido por su inmensa riqueza y su inquebrantable devoción y lealtad a los británicos. durante la ocupación francesa de Madrás.
Petrus Uscan nació en una familia de destacados comerciantes armenios que habían comerciado con Oriente durante generaciones. [1] Su abuelo Coja Pogus (Paul) había sido enterrado en Julfa. [1] Se sabe muy poco de sus primeros años de vida, excepto el hecho de que emigró a Madrás en el año 1723 y se estableció en la ciudad por el resto de su vida. [1]
Tan pronto como Uscan llegó a Madrás , el Nawab del Carnatic visitó Madrás y Uscan le prodigó hospitalidad. [1] Un Nawab complacido ofreció regalos y títulos y el monopolio exclusivo del comercio en Madrás. [1]
Petrus Uscan hizo generosas donaciones para donaciones religiosas cristianas. Fue uno de los principales contribuyentes a la construcción de la iglesia de Santa Rita en St Thome . [1] Una losa en la pared este de la iglesia tiene la inscripción "En memoria de la nación armenia, 1729". [1] En abril del mismo año, la tumba de Santo Tomás se abrió al público. [1] Uscan estaba entre los presentes. [2]
En 1728, Coja Petrus Uscan construyó el puente Marmalong sobre el río Adyar . [2] [3] Le costó 30.000 pagodas . [2] Aun así, pagó el importe total y también donó 1.500 pagodas para el mantenimiento del puente. [2]
El puente ya no existe hoy, habiendo sido reemplazado por un segundo puente. [3] Sin embargo, el puente construido por Uscan es el primer puente construido sobre el Adyar. [3] [4]
En 1726, construyó las escaleras que conducían al santuario católico en la cima del Monte Santo Tomás , que todavía conserva una losa que conmemora el legado de Uscan. [1] También donó 1.500 pagodas para el mantenimiento de los escalones. [2]
Uscan fue nombrado Consejero de Compañía de la Compañía Británica de las Indias Orientales . [2] Uscan se desempeñó bien en su nuevo rol, sirviendo ocasionalmente como enviado de la Compañía. En 1740, cuando Raghuji Bhonsle de Nagpur invadió Carnatic, Petrus Uscan fue nombrado enviado británico para negociar la paz con el general Maratha. [2] Uscan negoció con los Marathas e impresionó tanto al general que incluso reconoció el dominio británico sobre Tiruchirappalli , Madrás y Fort St David . [2] En otra ocasión, Petrus Uscan logró obtener derechos exclusivos para los británicos de Madrás para acuñar monedas en su propio nombre. [2]
Cuando los franceses ocuparon Madrás en 1746, se apoderaron de las pertenencias de Petrus Uscan y se las llevaron a Pondicherry . [5] Uscan huyó de Madrás y buscó refugio en un barco danés. [5] Dupleix , entonces gobernador de la India francesa , le ofreció protección francesa y la restauración de las propiedades confiscadas en nombre de la capilla capuchina de los armenios de Madrás si Uscan cambiaba su lealtad a los franceses. [5] Sin embargo, Uscan dio una respuesta desafiante de que la tradición armenia era permanecer leal a los benefactores. [5]
Cuando Madrás volvió al control británico en 1749, Petrus Uscan y una señora Madeiros fueron los únicos católicos a los que se les permitió residir en el Fuerte. [5] Tras el restablecimiento del dominio británico sobre Madrás, la capilla de los capuchinos en el Fuerte fue destruida por los británicos que sintieron que el principal sacerdote armenio había espiado para los franceses. [5] Petrus logró retener el control armenio sobre la Capilla de Nuestra Señora de los Milagros en Vepery durante algún tiempo. Pero después de su muerte, pasó a manos de los protestantes y se proporcionó una compensación adecuada a la comunidad armenia que anteriormente era propietaria. [5]
Petrus Uscan murió en 1751 [1] y fue enterrado en la Capilla de Nuestra Señora de los Milagros, de su propiedad. Tras la ocupación protestante del lugar a mediados del siglo XVIII, construyeron una iglesia anglicana sobre él. Sin embargo, la lápida de Petrus Uscan permaneció intacta y permanece intacta hasta el día de hoy. [5] Hay una placa conmemorativa a su nombre en el puente Marmalong y en la iglesia armenia en Chennai hasta el día de hoy. [6]
La comunidad armenia de Madrás ganó prominencia en el siglo XVII d. C. y ejerció un importante poder y dominación sobre la temprana Madrás hasta mediados del siglo XIX. Coja Petrus Uscan, que dirigió la comunidad armenia de Madrás desde 1723 hasta 1751, es considerado el miembro más grande y famoso de la comunidad. [7] La comunidad casi se ha extinguido, sin embargo, su memoria sobrevive a través de las numerosas donaciones y obras de caridad de Petrus Uscan.
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