Un sello en bobina es un tipo de sello postal que se vende en tiras de un sello de ancho. El nombre deriva de la manipulación habitual de las tiras largas, que consiste en enrollarlas en rollos, de una manera que recuerda a los rollos de cinta adhesiva . Un gran porcentaje de los sellos modernos se venden en forma de bobina, porque son más fáciles de manipular mecánicamente en grandes cantidades que los sellos en hojas o en librillo .
Los sellos en bobina aparecieron por primera vez a principios del siglo XX.
Si bien en la mayoría de los países la producción en bobinas se limita a los sellos cotidianos que se utilizan en grandes cantidades, Suecia ha producido versiones en bobina de la mayoría de sus sellos desde 1920.
En el Reino Unido, los sellos en bobina aparecieron por primera vez en 1907 para abastecer a las máquinas expendedoras de sellos recién instaladas . Como se cortaban a partir de hojas completas, estaban perforados por los cuatro lados. Como cada sello valía medio penique o un penique antiguo y 240 peniques equivalían a una libra esterlina , las bobinas se vendían en rollos de 960 o 480 cada uno.
En Estados Unidos , las empresas de máquinas expendedoras comenzaron a experimentar con la dispensación automática de sellos. Los primeros intentos de dividir las hojas en tiras manualmente no funcionaron bien, ya que eran propensas a romperse y atascarse, y pronto las empresas comenzaron a solicitar hojas sin perforar a la oficina de correos, cortándolas en tiras y perforando agujeros de diversas formas entre cada sello. Se conoce una variedad de estas "bobinas privadas", algunas bastante raras.
Las primeras bobinas producidas por el gobierno de los Estados Unidos aparecieron en 1908, y se hacían pegando suficientes hojas sin perforar para hacer rollos de 500 o 1000 sellos, cortándolas en tiras y perforando entre ellas. Los valores de 1, 2 y 5 centavos de la Serie de 1902 (Segunda Emisión de la Oficina) se produjeron en versiones de bobina, pero existen relativamente pocos ejemplares porque a fines de 1908 la serie fue reemplazada por las Emisiones Washington-Franklin. Como resultado, todas las bobinas de la Segunda Emisión de la Oficina son bastante raras. Incluso la más común, la bobina horizontal de 2 centavos, puede alcanzar los 2000 dólares, mientras que la mucho más rara, la bobina vertical de 1 centavo, alcanzó los 130 000 dólares en una subasta en 2009, y la bobina vertical de 2 centavos aún más rara (solo se conocen ocho copias) seguramente se vendería por mucho más, si llegara a estar disponible. [1]
Más tarde se adoptó una prensa rotativa , que eliminó la etapa de pegado. La placa cilíndrica utilizada en una prensa rotativa tiene una costura donde la tinta tiende a acumularse, lo que da como resultado pares de líneas de unión .
Las perforaciones de los sellos en bobina suelen encontrarse a lo largo de los lados derecho e izquierdo ("perforación vertical"), pero también se han producido con perforaciones a lo largo de la parte superior e inferior ("perforación horizontal"). Las perforaciones más largas en un lado que en el otro y la separación por corte en lugar de rasgado son indicios de que un sello puede proceder de una bobina.
Una innovación reciente que permite la tecnología autoadhesiva es el sello en espiral sin soporte . Si bien la mayoría de los sellos autoadhesivos tienen papel de soporte, los sellos en espiral sin soporte son como un rollo de cinta adhesiva. Estos rollos suelen ser enormes, con miles de sellos, y suelen utilizarse solo en grandes operaciones de correo.