Bernard S. Cohn (1928-2003) fue un antropólogo estadounidense y estudioso del colonialismo británico en la India, afiliado principalmente a la Universidad de Chicago . Nacido en Brooklyn, Nueva York , Cohn recibió una licenciatura en Historia de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1949 y un doctorado. en antropología de la Universidad de Cornell en 1954. De 1952 a 1953 se dedicó a investigaciones de campo en la India como becario Fulbright . Además de Chicago, también enseñó en la Universidad de Rochester y fue asistente de investigación para el ejército estadounidense en Fort Benning . En 1968, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias .
Las contribuciones de Cohn incluyeron trabajos sobre el sistema de castas de la India , mediante el cual estableció que la casta fue solidificada como concepto por la codificación británica del mismo, así como el establecimiento de la antropología histórica como un medio para vincular las disciplinas de la antropología y la historia. Este trabajo se cruzó con trabajos anteriores sobre el sincretismo entre estas dos disciplinas de Alfred L. Kroeber , así como con ensayos de Clifford Geertz . Las obras de Cohn incluyen el colonialismo y sus formas de conocimiento (1996), Un antropólogo entre los historiadores (1987) e India: la antropología social de una civilización (1971). Sus alumnos, entre ellos Nicholas Dirks , Ronald Inden , Vinay Lal , Antoinette Burton y Ritty Lukose, han continuado en la línea de su trabajo. Su trabajo ha sido estudiado de cerca por miembros de Estudios Subalternos , especialmente Ranajit Guha .