Albert Kircidel Cohen (15 de junio de 1918 - 25 de noviembre de 2014) fue un destacado criminólogo estadounidense . [1] Es conocido por su teoría subcultural de las bandas urbanas delincuentes , incluido su influyente libro Delinquent Boys: Culture of the Gang. Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad Estadounidense de Criminología entre 1984 y 1985 [2] y en 1993 recibió el premio Edwin H. Sutherland de la sociedad . [3]
Albert Cohen fue alumno de Talcott Parsons [4] y escribió su tesis doctoral bajo su inspiración. Parsons y Cohen siguieron escribiéndose después de que Cohen dejara Harvard. En su obra de 1955, Delinquent Boys: The Culture of the Gang , [5] Cohen escribió sobre las bandas de delincuentes y sugirió en su discusión teórica cómo dichas bandas intentaban "reemplazar" las normas y valores comunes de la sociedad con sus propias subculturas. Propuso dos ideologías básicas, la primera de las cuales se llama frustración de estatus.
La frustración por el estatus afecta principalmente a los jóvenes de las clases bajas. No existe un paralelismo entre sus propias realidades sociales y los objetivos promovidos por el resto de la sociedad. Se sienten frustrados por las desventajas y desigualdades a las que se enfrentan, y esto conduce al segundo principio de Cohen: la formación reactiva.
La formación reactiva es la reacción a la frustración por el estatus, y los jóvenes de las clases bajas se encuentran reemplazando las normas y valores de su sociedad por otros alternativos. Es decir, en lugar de trabajar duro como objetivo común para ganar respeto, puede convertirse en un acto delictivo, como quién comete más vandalismo para ganarse el respeto. Esto proporciona al grupo un sentido de valores y estatus que no pueden recibir de la sociedad en general. Es un proceso que permite a los miembros de los grupos adaptarse a su propia exclusión de la sociedad. A diferencia de la teoría de la tensión de Merton, Cohen sostiene la opinión de que la reacción a la frustración por el estatus es una respuesta colectiva en lugar de individual.
Esta teoría explica las crecientes tasas de delitos no utilitarios ( vandalismo , merodeo y conducción sin permiso ) en las sociedades occidentales. Aunque este tipo de acciones no proporcionan una ganancia monetaria al perpetrador, llegan a tener valor para los miembros de la subcultura. Como tal, se convierten en medios accesibles para lograr estatus y prestigio entre el grupo de pares del individuo.
Albert Cohen se graduó con honores en sociología en la Universidad de Harvard en 1948.
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