Jacob Elias Cohen (1 de abril de 1862 - 1 de junio de 1927) fue un empresario estadounidense que se desempeñó como presidente y director ejecutivo de los grandes almacenes Cohen Brothers en Jacksonville, Florida . Recibió el apodo de "Wanamaker del Sur" en honor a John Wanamaker, el propietario de los grandes almacenes Wanamaker .
Cohen nació en una familia judía el 1 de abril de 1862 en Dublín , Irlanda , el menor de ocho hijos de Rae (née Heyman) y Elias Cohen. [1] Su familia era originaria de Alemania , pero pronto regresó a Berlín y abrió una tienda de artículos generales. [1] Después de la Guerra Civil estadounidense , la familia emigró a la ciudad de Nueva York , donde abrieron Cohen Brothers , una empresa dedicada a la importación de productos secos (textiles, ropa y artículos diversos). [1] En 1867, dos de sus hermanos, Morris y Samuel, visitaron Jacksonville , Florida , que todavía se estaba recuperando de la Guerra Civil y reconocieron la demanda acumulada de productos secos. En 1867, trasladaron el negocio familiar a Jacksonville, que entonces tenía apenas 4.000 habitantes. [1] Cohen asistió a escuelas públicas en la ciudad de Nueva York y luego se unió a sus hermanos (junto con un tercer hermano, Julius) en Jacksonville en 1875, que había crecido a 7.000 residentes. [1] En 1880, Jacob asumió el control de la tienda después de que su hermano Samuel se mudara a la ciudad de Nueva York para trabajar como agente de compras y Morris se mudara a Inglaterra, donde se involucró en el negocio del encaje. [1] Jacob estableció una política de "precio único" con etiquetas de precios fijos donde no había negociación involucrada, una práctica inusual en ese momento. [1] En 1890, la población aumentó a 17.000 y Cohen trasladó el negocio al Edificio Gardner , el primer rascacielos de Jacksonville y el edificio más alto de Florida. [1] En 1891, Julius murió de fiebre tifoidea . [1]
En 1901, Jacksonville se incendió por completo y Cohen construyó una tienda de 300.000 pies cuadrados en el lugar donde se incendió el Hotel St. James, diseñado por el arquitecto Henry John Klutho, prometiendo que el edificio sería "una institución para el pueblo". [2] [3] [4] Bajo la tutela de Cohen, Cohen Brothers se convirtió en la tienda departamental más grande de Florida. En 1958, The May Department Stores Company adquirió la tienda departamental Cohen Brothers y la convirtió en la cadena May Cohens. [5]
En 1887, Cohen se casó con Hattie Halle; tuvieron cinco hijos: Edna (1888); Halle (1893); Rae (1895); Hazel (1897); y Minna Cohen Seitner (1899). [1] Cohen murió el 1 de junio de 1927. [2] [6]