El coeficiente de transferencia de carga y el factor de simetría (símbolos α y β , respectivamente) son dos parámetros relacionados que se utilizan en la descripción de la cinética de las reacciones electroquímicas . Aparecen en la ecuación de Butler-Volmer y expresiones relacionadas.
El factor de simetría y el coeficiente de transferencia de carga son adimensionales . [1]
Según una definición de la IUPAC , [2] para una reacción con un solo paso determinante de la velocidad, el coeficiente de transferencia de carga para una reacción catódica ( el coeficiente de transferencia catódica , α c ) se define como:
El coeficiente de transferencia anódica ( α a ) se define por analogía: [3]
dónde:
El coeficiente de transferencia de carga representa la fracción del potencial interfacial en la interfaz entre un electrodo y un electrolito que ayuda a reducir la barrera de energía libre para la reacción electroquímica. El ion electroactivo presente en la región interfacial experimenta el potencial interfacial y una parte del campo eléctrico interfacial realiza trabajo electrostático sobre el ion . El coeficiente de transferencia de carga representa la parte que se utiliza para activar el ion hasta la parte superior de la barrera de energía libre.
En baterías y pilas de combustible en funcionamiento , el coeficiente de transferencia de carga es el parámetro que indica la fracción de sobrepotencial que afecta a la densidad de corriente . Este parámetro ha tenido un significado misterioso en la cinética electroquímica durante más de tres cuartos del siglo pasado [ cita requerida ] . También se puede decir que el coeficiente de transferencia de carga es el corazón de la cinética de los electrodos.
El factor de simetría (o factor de simetría de barrera) es un coeficiente similar al coeficiente de transferencia, pero aplicable sólo a reacciones de un solo paso.
La suma del factor de simetría anódica y del factor de simetría catódica es igual a uno: